El Miembro Stac Fada es una capa distintiva hacia la parte superior de la Formación Mesoproterozoica de la Bahía de Stoer, parte del Grupo Stoer ( el supergrupo más bajo del Torridoniano ) en el noroeste de Escocia . Esta unidad rocosa tiene generalmente entre 10 y 15 metros (35 a 50 pies) de espesor y está formada por arenisca que contiene lapilli acrecionario y muchos fragmentos vítreos de color verde oscuro de composición máfica . [1]
En una serie de estudios realizados entre 2008 y 2019 se han publicado y perfeccionado pruebas de un impacto de meteorito en la zona de Minch o cerca de Lairg. La unidad data de hace aproximadamente 1.200 millones de años.
El nombre proviene de un pequeño promontorio al oeste del pueblo de Stoer , en Assynt , Sutherland (a 58°12′04″N 5°20′56″O / 58.201, -5.349 (Stac Fada) ). [2] [1]
El miembro Stac Fada está expuesto en una serie de localidades en o cerca de la costa de Wester Ross , extendiéndose por aproximadamente 50 km (30 mi) desde el lado occidental de Loch Ewe en el sur hasta la península de Stoer en el norte. [3]
El Miembro Stac Fada es una impactita que consiste en una mezcla de suevita y rocas de fusión de impacto pobres en clastos. En la península Stoer, la parte basal de la unidad contiene grandes clastos de arenisca dentro de una matriz de rocas de fusión. En la misma localidad, se desarrollan lentes de lapilli acrecionario en la parte más alta de la unidad, aunque estos están mejor desarrollados en Enard Bay . El espesor de la unidad es bastante variable, aunque generalmente se encuentra en el rango de 10 a 15 metros. [1] En el extremo sur de Loch Ewe tiene solo 5 a 6 metros de espesor, mientras que en Bac an Leth Choin, al suroeste de Loch Ewe a través de la falla de Loch Maree, alcanza más de 30 metros. [3]
La unidad contiene clastos de material fundido, aunque estos están distribuidos de manera desigual a lo largo de la secuencia. Los clastos derivados del complejo Lewisiano son comunes a nivel local y se han tomado muestras para establecer de qué terreno dentro del Lewisiano provienen las muestras en función de su geoquímica . [3]
El análisis isotópico sugiere que el impactador era de naturaleza condrítica y que la roca superficial que fue golpeada durante el impacto incluía material máfico / ultramáfico . [4]
La unidad fue interpretada inicialmente por el Servicio Geológico como un conglomerado con clastos derivados de diques máficos . Interpretaciones posteriores invocaron un origen volcánico para la unidad, basándose en la presencia de piezas de vidrio desvitrificado verde, con flujo piroclástico , peperita , toba y lahar , todos propuestos. Cuando se identificó cuarzo de choque , una concentración más alta de lo esperado de metales del grupo del platino y la presencia de un isótopo de cromo no terrestre en la unidad, se reinterpretó como parte de un manto de eyección de impacto . [3] La evidencia de un impacto de meteorito cerca de Ullapool fue publicada por un equipo combinado de científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Aberdeen , en marzo de 2008. [5] Evidencia adicional de un origen de impacto para el depósito proviene de la identificación del mineral reidita como láminas en granos de circón , lo que indica presiones de al menos 30 GPa . [6]
El feldespato potásico autígeno , encontrado en conductos vesiculares asociados con la desgasificación de la unidad inmediatamente después de su emplazamiento, ha sido datado utilizando el método de datación argón-argón . Los especímenes de cuatro localidades arrojan resultados muy similares, indicando una edad de 1177 ± 5 Ma (hace millones de años) para la formación de este depósito. [7]
Actualmente se presume que el cráter, preservado bajo capas sedimentarias de arenisca , se encuentra al oeste bajo el Minch , la vía fluvial que separa la isla de Lewis en las Hébridas Exteriores de las Tierras Altas del noroeste de Escocia, o que es la causa del Lairg Gravity Low , debajo del Moine Thrust Belt al este. [8] Se ha estimado que el cráter tiene unos 10 kilómetros (6 millas) de ancho. [9] El impacto habría creado una explosión con una energía de 145.000 megatones y la onda de choque habría creado vientos de 420 kilómetros por hora (260 mph) tan lejos como el sitio de la moderna Aberdeen . [9]
Para reducir la incertidumbre en la ubicación del impacto, se han reexaminado las principales exposiciones del Miembro Stac Fada para buscar evidencia de la dirección en la que se movía la eyección del impacto a medida que se depositaba. La orientación de las fallas de empuje de pequeña escala y los pliegues y estrías encontrados localmente en la base de la unidad se han combinado con mediciones de la estructura en las rocas utilizando anisotropía de susceptibilidad magnética . [3] Estas observaciones son más consistentes con una ubicación de impacto en Minch, en lugar de Lairg. La presencia de grandes clastos de arenisca en los afloramientos de la península de Stoer sugiere que esta era el área más próxima al impacto. La ubicación de Minch también es consistente con los tipos observados de clastos de gneis de Lewisiano encontrados.
