Cascade Microtech es un fabricante de equipos de prueba de semiconductores con sede en Beaverton , en el área metropolitana de Portland, Estados Unidos. Fundada en 1983, la empresa con sede en Oregón emplea a casi 400 personas. Anteriormente cotizaba en bolsa como CSCD en el NASDAQ, pero ahora está totalmente fusionada con FormFactor, Inc.
A principios de los años 1980, Eric W. Strid y K. Reed Gleason, empleados de Tektronix (Tek), intentaron que sus jefes fabricaran una sonda de obleas de microondas para probar microchips. [3] La gerencia se negó, pero les concedió la licencia de la tecnología a los dos, lo que llevó a la formación de Cascade Microtech en 1982 a tiempo parcial. [3] [4] Dale E. Carlton también se unió a la empresa y en 1983 produjeron su primer producto. [3] Los fundadores también habían trabajado para Tek, una escisión de TriQuint Semiconductor . [5] La empresa se volvió rentable en 1984 y todos abandonaron Tektronix en 1985. [3] En mayo de 1986, la joven empresa alquiló una oficina de 110 m2 en el Beaverton Tech Center. [6]
En 1989, la empresa había crecido hasta contar con 55 empleados y tenía su sede en Beaverton, Oregón, cerca de la sede de Tek. [3] Los propietarios no recibieron compensación durante los tres primeros años en que la empresa estuvo en funcionamiento, ya que autofinanciaron la empresa antes de recibir 2,7 millones de dólares en capital de riesgo de Hewlett Packard en 1990. [5] Cascade comenzó a trabajar para una oferta pública inicial de acciones (IPO) ya en 1997. [7] En ese momento, esperaban presentar la solicitud de IPO en 1998 y utilizarían el dinero en parte para ayudar a expandir la producción. [7] En marzo de 1997, la empresa empleaba a 185 personas y sus principales clientes eran Fujitsu , National Semiconductor y Texas Instruments . [7]
En 1999, la empresa recibió otros 16 millones de dólares en financiación, con lo que en ese momento la empresa tenía unas ventas anuales de 52 millones de dólares. [5] La empresa recaudó 10 millones de dólares adicionales en capital en 2000 vendiendo acciones a Teachers Insurance and Annuity Association . [8] En 2001, la empresa empleaba a 330 personas y todavía se estaba preparando para una oferta pública inicial de sus acciones. [5] La empresa presentó entonces una solicitud para salir a bolsa en 2000, pero abandonó los planes en 2002. [9]
En 2001, Cascade había firmado un acuerdo para mudarse a una nueva sede en el AmberGlen Business Center de Hillsboro [10] , donde ocuparon 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) en 2004. [11] La empresa estaba ubicada originalmente en las oficinas de TriQuint, su antiguo empleador. [5] Cascade abrió oficinas en Singapur en 2003, seguidas de oficinas en Taiwán y China en 2006. [12]
Después de años de retraso, Cascade Microtech presentó una solicitud de IPO ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en marzo de 2004, con la esperanza de recaudar 85 millones de dólares. [13] [14] La empresa empleaba a 243 personas y tenía ingresos de 50,6 millones de dólares cuando presentó la solicitud de IPO, y entre sus principales clientes se encontraban Intel e Infineon. [13] Además de ofrecer nuevas acciones, también se ofrecieron acciones en poder de propietarios existentes, como Agilent Technologies, por lo que se ofrecieron al público un total de 5,3 millones de acciones. [15] El 15 de diciembre de 2004, la empresa comenzó a cotizar en el mercado NASDAQ, con un precio inicial de 14 dólares por acción bajo el símbolo CSCD. [16] La oferta recaudó 72 millones de dólares, de los cuales 43 millones se destinaron a Cascade y el resto a los accionistas existentes. [16] [17]
En 2007, Cascade adquirió el fabricante de conectores Gryphics, Inc. por 13,7 millones de dólares y casi 850.000 dólares en acciones de Cascade Microtech. [18] [19] También en 2007, se inauguró Cascade Microtech GmbH en Múnich , Alemania. La División de Productos de Ingeniería (EPD) y la División de Productos de Producción (PPD) brindan soporte de aplicaciones, ventas y servicio para clientes europeos. [20] [21]
El director ejecutivo (CEO) y cofundador Eric Strid renunció como director ejecutivo, pero permaneció como presidente de la compañía y se convirtió en el director técnico en enero de 2008. [4] Geoff Wild asumió como director ejecutivo en ese momento, [4] pero renunció en diciembre de 2009. [22] [23] El director ejecutivo interino Paul Carlson dirigió la compañía hasta que el ex director ejecutivo de Merix Corp. Michael Burger fue contratado en junio de 2010 y asumió el cargo en julio. [23] [24]
En enero de 2010, Cascade compró la división de pruebas de chips de SUSS MicroTec AG por 9,8 millones de dólares. [25] Esa división había sido el mayor rival de Cascade. [25] Los ingresos de la empresa en el tercer trimestre de 2010 fueron de 25,3 millones de dólares, un récord para la empresa. [26] Sin embargo, Cascade todavía tuvo una pérdida neta de 400.000 dólares. [26]
En 2011, Cascade anunció su colaboración con Imec para el desarrollo de métodos y metodologías de prueba de estructuras 3D Through-Silicon-Via (TSV). [27] [28]
Cascade registró ingresos de $113 millones para el año fiscal 2012 y tuvo su primera ganancia ese año desde 2007. [1] En octubre de 2013, la compañía compró ATT Advanced Temperature Test Systems en una transacción en efectivo y acciones valorada en $27,7 millones. [1] La compañía anunció que fue vendida a FormFactor, Inc. en febrero de 2016 por $352 millones, y la transacción se cerró en junio de 2016. [29] [30]
En 2017, Cascade Microtech, junto con Imec , desarrolló un sistema totalmente automático para realizar pruebas de pre-unión de chips 3D avanzados. Las dos empresas ganaron el premio National Instruments Engineering Impact Award 2017 en la división de electrónica y semiconductores por su desarrollo titulado "Probing of Large-Array, Fine-Pitch Microbumps for 3D ICs" (Sondeo de microprotuberancias de paso fino y matriz grande para circuitos integrados 3D). [31] [32]
Cascade Microtech fabrica equipos de prueba para la industria de semiconductores. [5] Estas sondas prueban los chips antes de que se corten de las obleas (silicio o arseniuro de galio), lo que garantiza que los chips hagan lo que están diseñados para lograr. [3] [8] La producción se realiza en las instalaciones de la empresa en Beaverton, Oregón y Dresde , Alemania. [2] En 2018, la empresa introdujo sistemas de sondeo autónomos para pruebas de RF. [33] Después de adquirir FRT en 2019, la empresa también ofrece sistemas de medición de metrología . [34]