Micrixalus (comúnmente conocidas como ranas danzantes , ranas tropicales y ranas de torrente ) es un género de ranas endémicasde los Ghats occidentales en la India . [1] Son monotípicas dentro de la familia Micrixalidae . [2] Antes de ser elevadas al nivel de familia, se clasificaban como la subfamilia Micrixalinae dentro de Ranidae . Las ranas Micrixalus , como Micrixalus saxicola , son conocidas popularmente como "ranas danzantes" debido a su peculiar hábito de mover sus patas para atraer a las hembras durante la temporada de reproducción. [3] Las ranas danzantes son extremadamente vulnerables ya que su hábitat está gravemente amenazado. [ cita requerida ]
La familia se caracteriza por tener una cintura escapular firmisternal y renacuajos con una sola fila de dientes labiales. [4] Biju et al. (2014) enumeran los siguientes rasgos característicos como comunes a todas las especies de Micrixalus : [5]
Dedos de manos y pies con flecos dérmicos y discos dilatados con surcos dorsoterminales; pupila ovalada; membrana ausente en la mano; ocelo pineal, dientes vomerinos y cresta ausentes.
Las ranas danzantes se encuentran en las proximidades de arroyos perennes de corriente rápida y lenta en los bosques de los Ghats occidentales. Los hábitats típicos incluyen bosques de shola de gran altitud , bosques húmedos de hoja perenne, pantanos de Myristica y bosques secundarios. [5] Tanto el género como la familia también se conocen con los epítetos "ranas tropicales" y "ranas de torrente". [2] [5]
Durante la temporada de cría, las ranas bailarinas macho emiten sus llamados desde lugares cercanos a aguas corrientes y exhiben sus prominentes sacos vocales blancos. [5] Los machos golpean sus patas traseras y las extienden, luego estiran la pata hacia afuera y la sacuden, tanto para posibles parejas como para machos rivales. [5] Este tipo de movimiento de las patas traseras se ha denominado "banderizar las patas" y se ha observado en muchas, pero no en todas, las especies de Micrixalus y también se ha inferido evidencia para algunas otras especies. [5] [6] El banderizar las patas se realiza con cualquiera de las extremidades traseras y también durante el llamado. [5] La pareja de apareamiento ingresa al agua donde se fertilizan los huevos. La rana bailarina hembra excava en el lecho del arroyo con sus extremidades traseras. La pareja se separa, la hembra pone sus huevos en la cámara en el lecho del arroyo y entierra la hueva con arena y grava usando las extremidades traseras. [5]
En 2014, los investigadores descubrieron 14 nuevas especies en el género Micrixalus . Este fue el resultado de un análisis de ADN de las ranas danzantes de la región de los Ghats occidentales del sur de la India. Además, observaron que las dos especies M. narainensis y M. swamianus son sinónimos menores de M. kottigeharensis , y que M. herrei ha pasado de ser un sinónimo de M. fuscus a una especie válida. [5]
Los miembros del equipo fueron SD Biju y Sonali Garg (ambos de la Universidad de Delhi ), KV Gururaja del Instituto Indio de Ciencias de Bangalore , y Yogesh Shouche y Sandeep AW (ambos del Centro Nacional de Ciencias Celulares de Pune). Los resultados, que se publicaron en la revista científica Ceylon Journal of Science revisada por pares en mayo de 2014, surgieron de un estudio realizado durante una docena de años en los bosques de los Ghats occidentales en los estados de Karnataka , Kerala , Maharashtra y Tamil Nadu . [7]
Las especies se diferenciaron gracias a marcadores moleculares obtenidos a partir de análisis de ADN que también indicaron que el grupo endémico había evolucionado en este hábitat hace aproximadamente 85 millones de años. Los Ghats occidentales son un punto crítico de biodiversidad para los anfibios, ya que solo en los últimos quince años se han descubierto 75 nuevas especies de anfibios. Este descubrimiento elevó el número de especies endémicas de anfibios en los Ghats occidentales a 181. Sin embargo, SD Biju, el líder del equipo de investigación, afirmó que el potencial para descubrir nuevas especies de anfibios está lejos de agotarse y que podrían estar esperando a ser descubiertas hasta cien nuevas especies. [7]
Este estudio tiene serias implicaciones para la conservación de la India, ya que hasta siete especies de ranas danzantes sólo se encuentran fuera de las áreas protegidas. [5]
El género (y la familia) contiene 24 especies: [1] [5]
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