Arnold Malcolm "Mickey" Owen (4 de abril de 1916 - 13 de julio de 2005) fue un jugador de béisbol profesional, entrenador y cazatalentos estadounidense . Jugó como receptor durante 13 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol entre 1937 y 1954 para los Cardenales de San Luis , los Dodgers de Brooklyn , los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas de Boston . Considerado un receptor defensivo excepcional, [1] su carrera se vio empañada, no obstante, por un error crucial [a] que cometió durante la Serie Mundial de 1941. [ 1]
Owen también fue uno de los jugadores de Grandes Ligas más conocidos que desertó a la insurgente Liga Mexicana en 1946 , lo que resultó en una suspensión que le costó más de tres temporadas destacadas de su carrera en las Grandes Ligas. [2]
Como jugador de Grandes Ligas, Owen registró un promedio de bateo de .255 con 14 jonrones y 378 carreras impulsadas durante 1,209 juegos . Sus 929 hits también incluyeron 163 dobles y 21 triples . Lanzó y bateó con la mano derecha, medía 5 pies y 10 pulgadas (1,78 m) de alto y pesaba 190 libras (86 kg).
Nacido en Nixa , en el suroeste de Missouri , Owen fue contratado por los Cardinals en 1935 e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1937, apareciendo en 80 juegos, pasando las siguientes tres temporadas completas en St. Louis antes de ser cambiado a los Brooklyn Dodgers por el receptor Gus Mancuso , un jugador de ligas menores y $ 60,000.
De 1941 a 1944, Owen promedió 46 carreras impulsadas por temporada para los Dodgers y jugó para el equipo de Brooklyn que se enfrentó a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1941. Durante la temporada de la Liga Nacional de 1941 , estableció un récord en ese momento para la mayor cantidad de oportunidades de fildeo consecutivas sin errores por parte de un receptor (508) y terminó con un promedio de fildeo de .995. Sin embargo, irónicamente, Owen es más recordado en la tradición del béisbol actual por un costoso error que cometió durante la Serie Mundial de ese año. Los Yankees tenían una ventaja de 2 juegos a 1 al entrar al Juego 4 el 5 de octubre en el campo local de los Dodgers, Ebbets Field . Con los Dodgers liderando 4-3 y 2 outs para los Yankees en la parte superior de la novena entrada y el conteo 3-2 a favor de Tommy Henrich , Henrich hizo un swing y falló en el tercer strike, que habría sido el out final del juego, pero la pelota eludió a Owen y fue al backstop, lo que le permitió a Henrich llegar sano y salvo a la primera base. [3] Los Yankees luego se recuperaron y anotaron cuatro carreras en el resto de la entrada y ganaron el juego 7-4. En lugar de que la serie quedara empatada, la victoria le dio a los Yankees una ventaja de 3-1. Al día siguiente, vencieron a los Dodgers 3-1 en el Juego 5 y ganaron el Campeonato Mundial. Los Dodgers no regresaron a la Serie Mundial hasta 1947 y no ganaron la serie hasta 1955 .
Miembro del equipo All-Star de la Liga Nacional durante cuatro temporadas consecutivas, de 1941 a 1944 , en 1942 Owen se convirtió en el primer jugador en batear un jonrón como emergente en un juego All-Star, y durante la temporada regular de 1944, se convirtió en el tercer receptor de la Liga Nacional en registrar una doble jugada sin asistencia . Owen jugó para Brooklyn hasta el final de la temporada de 1945. Luego sirvió en la Marina al final de la Segunda Guerra Mundial .
Después de su baja del ejército en 1946, Owen esperaba regresar a Brooklyn, pero no logró llegar a un acuerdo con los Dodgers y firmó un contrato para ser jugador-manager con la Unión Laguna de Torreón en la Liga Mexicana , que entonces estaba fuera del béisbol organizado y ofrecía a los jugadores de las grandes ligas limitados por la cláusula de reserva un salario más alto para "saltar" sus contratos. Otros jugadores de las grandes ligas que huyeron a México fueron Alex Carrasquel , Danny Gardella , Max Lanier , Sal Maglie , Luis Olmo , Fred Martin y (brevemente) Vern Stephens , atraídos por muy buenos salarios. En represalia por las deserciones, el comisionado Happy Chandler suspendió a los "saltadores" de jugar en la MLB.
Owen rápidamente se desilusionó con la idea de dirigir y trató de regresar a los Dodgers solo una semana después de firmar un contrato. Sin embargo, sus apelaciones al gerente general Branch Rickey cayeron en oídos sordos y Owen regresó a México, esta vez con los Azules de Veracruz , propiedad del presidente de la liga Jorge Pasquel . Bajo el nuevo contrato, Owen jugaría en la temporada de 1946 y asumiría funciones de mánager en 1947. En 51 juegos con Veracruz en 1946, Owen bateó .256 con 25 carreras impulsadas. [4]
El tiempo de Owen en la Liga Mexicana estuvo marcado por varios altercados de tintes raciales. No le gustaba la naturaleza racialmente integrada de la liga y, según se informa, le dijo al propietario Pasquel que no aceptaría lanzadores que no fueran blancos; en consecuencia, Pasquel intercambió a los lanzadores de los Azules Schoolboy Johnny Taylor , un relevista de las ligas negras, y Alex Carrasquel , un venezolano que había jugado en las mayores. [b] Owen jugó en el Juego de Estrellas de 1946 para el equipo del Sur, pero solo después de un altercado en el que se negó a recibir al lanzador abridor negro All-Star Booker McDaniel . Más tarde en la temporada, fue suspendido por una pelea a puñetazos con el jugador negro Claro Duany después de una colisión en el plato. [4]
Owen salió de México el 5 de agosto y solicitó su reincorporación a la MLB, alegando que Pasquel había anulado su contrato original con Torreón. Sin embargo, Chandler rechazó la apelación. [4] Pasquel presentó una demanda contra Owen por incumplimiento de contrato, en la que también afirmó que Owen tenía dificultades con los negros y los cubanos; la demanda continuó hasta 1952, cuando un tribunal federal en Springfield, Missouri, falló en contra de Owen y le ordenó pagar 35.000 dólares por incumplimiento de contrato. [6]
La suspensión de Owen fue levantada en junio de 1949. Para entonces, Roy Campanella y Bruce Edwards estaban afianzados como receptores de Brooklyn. Owen fue reclamado de waivers el 2 de julio por los Chicago Cubs y regresó a las mayores el 4 de julio contra los Cardinals en Wrigley Field . Comenzando como receptor, se fue sin hits en tres turnos al bate , irónicamente, contra Lanier y Martin, cuyas suspensiones también habían sido levantadas el mes anterior, y que lanzaron para St. Louis ese día. [7] Owen jugó para los Cubs hasta la temporada de 1951, se convirtió en jugador-manager con los Norfolk Tars en el sistema de granjas de los Yankees , luego terminó su carrera como jugador de Grandes Ligas con los Boston Red Sox en 1954.
Después de su retiro como jugador, Owen pasó dos temporadas (1955-56) como entrenador de los Red Sox , dirigió a los Jacksonville Braves de la Sally League durante parte de la campaña de 1957 y luego trabajó para los Cubs como cazatalentos .
Regresó a los Ozarks y fundó la Escuela de Béisbol Mickey Owen en la Ruta 66 cerca de Miller, Missouri , en 1959. Owen vendió la escuela en 1963, pero siguió siendo instructor hasta la década de 1980. Entre sus alumnos notables se incluyen Michael Jordan , Joe Girardi , Scott Siman , Charlie Sheen y Charlie Carroll. [8]
En 1964, Owen se postuló para el cargo de sheriff del condado de Greene y ganó. También ganó tres elecciones más y ocupó el cargo hasta 1981. Owen se postuló para vicegobernador de Missouri en 1980 y terminó tercero con el 13% y 79.038 votos. Owen todavía jugaba en partidos de veteranos en la década de 1980.
Owen vivió los últimos años de su vida en el Missouri Veterans Home en Mount Vernon . Murió en Springfield, Missouri , a los 89 años.
En su libro de 1942 Many Happy Returns: An Unofficial Guide to Your Income Tax Problems (Muchas devoluciones felices: una guía no oficial para sus problemas de impuestos sobre la renta) , Groucho Marx (fanático de los Dodgers de toda la vida) hizo referencia al infame error de Owen en la Serie Mundial:
Escribí este libro porque tenía que hacerlo. Fue un impulso creativo, el mismo que impulsó a Beethoven a componer la Octava Sinfonía . En realidad, fue un trabajo de retazos, en el que se juntaron fragmentos de la Tercera y la Quinta, para formar la Octava. La Novena fue cuando el receptor Owen dejó caer la pelota y se ganó la Serie Mundial, pero prefiero no hablar de ello, porque me costó 14 dólares, que no son deducibles. [9]