Newton Michael Grasso (10 de mayo de 1920 - 15 de octubre de 1975) fue un receptor de béisbol profesional estadounidense y veterano de la Segunda Guerra Mundial que, después de más de dos años como prisionero de guerra de los alemanes , [1] jugó la totalidad o parte de siete temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol . Apareció en 322 juegos en total para los Gigantes de Nueva York en 1946 y 1955 , los Senadores de Washington de 1950 a 1953 y los Indios de Cleveland en 1954 . El nativo de Newark, Nueva Jersey , medía 1,8 m (6 pies) de altura y pesaba 86 kg (190 libras); bateó y lanzó con la mano derecha.
Grasso había jugado sólo una temporada en las ligas menores cuando se alistó en el ejército de los Estados Unidos en enero de 1942, [2] seis semanas después del ataque a Pearl Harbor . Ascendió al rango de sargento técnico y fue asignado a la 34.ª División de Infantería cuando fue hecho prisionero en Túnez en febrero de 1943 durante la Campaña del Norte de África . Grasso finalmente fue internado en un campo de prisioneros de guerra en Fürstenberg (Oder) , [1] 68 millas (109 km) al sureste de Berlín . En los últimos días de la guerra, en abril de 1945, mientras sus captores lo llevaban hacia el oeste, Grasso fue uno de los diez prisioneros aliados que escaparon de la custodia alemana y del Ejército Rojo soviético invasor y fueron rescatados por tropas estadounidenses.
Aunque había perdido 60 libras (27 kg) durante su internamiento, Grasso pudo regresar al béisbol profesional en 1946 [1] cuando jugó 106 juegos en el nivel Triple-A antes de ser retirado por los Gigantes de Nueva York en septiembre. Estuvo en siete juegos , seis como receptor titular de los Gigantes, pero sólo conectó tres hits y fue enviado de regreso a las menores por tres años completos.
Seleccionado por los Senadores de Washington en el draft de la Regla 5 de 1949 , Grasso pasó las siguientes cinco temporadas en las ligas mayores. Alcanzó un promedio de .287, el más alto de su carrera, en 1950 y fue el receptor habitual de los Senadores en 1952 , cuando registraron su última temporada ganadora en Washington antes de mudarse en 1961 a Minneapolis-Saint Paul . Después de cuatro temporadas en Washington, Grasso fue transferido a los Indios de Cleveland en enero de 1954, pero una fractura de tobillo sufrida durante el entrenamiento de primavera lo dejó fuera hasta el 2 de septiembre. Los Indios de 1954 ganaron 111 juegos y capturaron su tercer banderín de la Liga Americana . Grasso pudo jugar en la Serie Mundial de 1954 (contra su antiguo equipo, los Gigantes). Pero su única aparición, en el Juego 1 el 29 de septiembre en el Polo Grounds , duró sólo una entrada . Grasso , que relevó al receptor habitual Jim Hegan en el décimo cuadro con el juego empatado 2-2, estaba detrás del plato cuando Dusty Rhodes conectó un jonrón de tres carreras contra el as de los Indios, Bob Lemon . Nueva York barrió la serie en cuatro juegos.
Durante la temporada baja, Grasso fue readquirido por los Gigantes y terminó su mandato en las Grandes Ligas con ellos en servicio limitado durante las primeras semanas de la temporada de 1955 . Los 216 hits de su carrera en la MLB incluyeron 23 dobles , un triple y cinco jonrones, y se le atribuyeron 87 carreras impulsadas . Fue uno de los ocho ex prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial que aparecieron en las ligas mayores. [2] Su carrera profesional de 13 temporadas terminó en 1958.
Grasso era conocido por su temperamento feroz [1] y fue uno de los jugadores más populares de los Senadores de principios de la década de 1950. [2] Fue apodado "Mickey" debido a su parecido con el receptor del Salón de la Fama del Béisbol de las décadas de 1920 y 1930, Mickey Cochrane . [3]
Murió de un infarto [1] en Miami , Florida , a la edad de 55 años.