Michel Vigneault (4 de octubre de 1944 - 30 de junio de 1978) fue un luchador profesional canadiense , más conocido por su nombre en el ring , Michel " Mad Dog " Martel . Martel es mejor conocido por sus apariciones en promociones de lucha libre profesional como Atlantic Grand Prix Wrestling , Stampede Wrestling , International Wrestling Enterprise y el World Wrestling Council a finales de los años 1960 y 1970. Era la mitad del equipo The Mercenaries con Frenchy Martin y el hermano mayor del también luchador Rick Martel .
Vigneault, el mayor de seis hermanos, nació en la ciudad de Quebec de Fernand Vigneault y Evelyne Harvey en octubre de 1944. Durante la escuela secundaria, Vigneault se involucró en el levantamiento de pesas y comenzó a trabajar por las noches como portero y barman en clubes locales. Fue durante este tiempo que conocería a su futuro compañero de equipo, Pierre Martin.
A finales de la década de 1960, comenzó a entrenar con sus tíos Real Choinard y Aldrick Harvey, quienes luchaban ocasionalmente para el promotor Johnny Rougeau . En 1968, comenzó a realizar giras por el norte de Ontario durante el verano para Larry Kasaboski. Durante su estancia en la zona, fue entrenado por Vic Tanney y luego luchó para Johnny Rougeau en Quebec durante un tiempo antes de viajar a Stampede Wrestling de Stu Hart . [1]
Durante su tiempo en Stampede Wrestling, obtendría un éxito temprano como competidor individual y se involucraría en una pelea de alto perfil "Cowboy" Dan Kroffat antes de formar equipo con Danny Babich para derrotar a Earl Black y Tiger Joe Tomasso por el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede en Calgary, Alberta , el 1 de octubre de 1971. Sin embargo, su reinado en el campeonato fue breve, ya que perdieron los títulos ante Chin Lee y Sugi Sito menos de dos semanas después.
Él y Babich derrotarían más tarde a Tiger Joe Tomasso y Gil Hayes para recuperar los títulos en parejas a mediados de diciembre, solo para perder los títulos ante George Gordienko y Super Hawk el 16 de diciembre. Recuperándose una semana después, recuperaron los títulos de manos de George Gordienko. y Super Hawk el 23 de diciembre y conservó los títulos durante casi un mes antes de perder ante Dan Kroffat y Lennie Hurst en Edmonton , Alberta, el 20 de enero de 1972. Al recuperar los títulos en Calgary el 9 de febrero, él y Babich eventualmente perderían. los títulos a Carlos Belafonte y Gino Caruso dos meses después. Mientras estaba en Calgary, Martel también regresaba ocasionalmente a Quebec de vez en cuando y viajaba a México , donde luchó como "El leñador".
Poco después del debut de su hermano en junio de 1972, él y Rick Martel formarían equipo en Quebec y ocasionalmente en Georgia y Calgary durante los siguientes años. [1]
A mediados de la década de 1970, Martel se había convertido en una estrella establecida en Stampede Wrestling y convenció a Pierre Martin para que ingresara también a la lucha libre profesional. Martin finalmente estuvo de acuerdo y, después de entrenar con varios veteranos en Quebec, Martel lo trajo a Stampede Wrestling durante su primer año como "Don Gagne". Pronto comenzaron a formar equipo como "los Mercenarios", sus personajes en el ring reflejaban fielmente los movimientos nacionalistas quebequenses activos en Quebec durante ese tiempo, y comenzaron a luchar en Montreal y en la Asociación de Deportes Marítimos del Este como Michel y Frenchy Martin peleando con Leo Burke. , La Bestia , Rudy Kay y Eric Pomeroy.
Sin embargo, fue en Puerto Rico donde Los Mercenarios obtuvieron el mayor éxito, cuando sus amigos Carlos Colón y Víctor Rivera establecieron el Consejo Mundial de Lucha Libre el año anterior. Al firmar con la promoción a principios de 1975, él y Martin derrotarían a Vikingo y Ciclón Sudamericano por el Campeonato Norteamericano en Parejas de la WWC en Caguas, Puerto Rico, el 8 de abril de 1975. En un feudo con José Rivera y Carlos Colón durante los siguientes meses, y Martín siguió siendo el mejor " talón " de la promoción encabezando la mayoría de los eventos de la WWC con Rivera y Colón durante gran parte del año. En una de las carteleras más importantes del año, que contó con el regreso de los pilares de la WWC Eric el Rojo , el “Cowboy” Bob Ellis y Dick Steinborn , los hermanos Martel perdieron una pelea de cabello contra cabello ante José Rivera y Carlos Colón el 31 de mayo. 1975. También se aliarían con Kurt Von Hess por un corto tiempo mientras este realizaba una gira por Puerto Rico durante el verano. [2]
Después de perder los títulos ante José Rivera & Ciclón en agosto de 1975, los Mercenarios también tuvieron una breve estadía en la Asociación Internacional de Lucha Libre con sede en Cleveland enfrentando a Johnny Powers y Pez Whatley en Walpole, Massachusetts el 1 de octubre. [3] Negociaciones para firmar con el Sin embargo , IWA fracasaría más tarde debido a una falta de comunicación con los promotores Pedro Martínez y Eddie Einhorn , incluida la imposibilidad de obtener una visa de trabajo, entre otras cuestiones. [4]
En noviembre y diciembre de 1975, los Mercenaries (anunciados como "Combat") lucharon en Japón para la promoción International Wrestling Enterprise como parte de su Big Winter Series. En su segunda pelea, derrotaron a Great Kusatsu y Mighty Inoue en una lucha de dos de tres caídas para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la IWA . Kusatsu e Inoue recuperaron los títulos de Combat el mes siguiente en un combate en jaula . Combat realizó una segunda gira con International Wrestling Enterprise de octubre a diciembre de 1976 como parte de su Bravery Series. [5]
Durante los siguientes dos años, "The Mercenaries" se convertiría en uno de los equipos más populares de la promoción y se peleó con muchas de las estrellas más importantes de la época, incluidos Carlos Colón, José y Johnny Rivera y The Moondogs . Él y Martin eventualmente se unirían a Danny Babich, ex compañero de equipo de Stampede Wrestling de Martel, quien se convirtió en el tercer miembro de "The Mercenaries" como "Daniel Martel". Más tarde, derrotando a The Medics ( Medico I y Medico II ) por los títulos norteamericanos en parejas de la WWC en mayo de 1977, se pelearía por el campeonato en parejas con José Rivera y Hércules Ayala y finalmente ganó los títulos en parejas dos veces más con Babich antes de la fin de año. Al regresar a Stampede Wrestling a principios de 1978, también se pelearía brevemente con Leo Burke por el Campeonato Norteamericano Stampede, derrotando a Burke por el título en marzo antes de perderlo nuevamente el mes siguiente. [1]
En la noche del 30 de junio de 1978, Martel estaba luchando en un evento de la WWC en Ponce, Puerto Rico, apareciendo en la cartelera en una lucha por equipos de 6 hombres junto a Pierre Martin y Jack Lafarb frente a Carlos Colón y "The Invaders" ( Invader I). e Invasor II ). Aunque no mostró signos durante el combate, se quejó de sufrir sofocos durante el combate con su compañero de equipo mientras se preparaba detrás del escenario para irse a pasar la noche. Martel abandonó la arena junto con Pierre. Mientras se dirigía a San Juan, Michel sufrió un infarto y fue trasladado de urgencia a un hospital de Ponce, donde fue declarado muerto.
Rick Martel, que entonces tenía 22 años, finalmente sería trasladado en avión a Puerto Rico para identificar a su hermano y finalmente sería acusado de traer su cuerpo de regreso a Quebec. Su muerte no solo fue anunciada por Bob Leonard en Stampede Wrestling sino también por el Consejo Mundial de Lucha Libre, donde el promotor Carlos Colón y José González usarían la muerte de Martel para promover una larga disputa entre The Invaders y Pierre Martin y Rick Martel con la promoción afirmando que Martel El ataque había sido causado por Gonzales usando el entonces prohibido " golpe al corazón " durante su último partido. Este incidente se mencionó más tarde cuando José González apuñaló al luchador estadounidense Bruiser Brody hasta matarlo en un espectáculo de la WWC en 1988. Desde entonces, esto se ha revelado como " kayfabe " utilizado para promover la enemistad de González con Frenchy Martin y el hermano menor de Michel Martel, Rick Martel . [1]
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