Michel Floréal Chasles ( pronunciación francesa: [miʃɛl flɔʁeal ʃal] ; 15 de noviembre de 1793 - 18 de diciembre de 1880) fue un matemático francés .
Nació en Épernon , Francia, y estudió en la Escuela Politécnica de París con Siméon Denis Poisson . En la Guerra de la Sexta Coalición, fue reclutado para luchar en la defensa de París en 1814. Después de la guerra, abandonó su carrera como ingeniero o corredor de bolsa para dedicarse a sus estudios de matemáticas.
En 1837 publicó el libro Aperçu historique sur l'origine et le développement des méthodes en géométrie ("Visión histórica del origen y desarrollo de los métodos en geometría"), un estudio del método de polares recíprocos en geometría proyectiva . El trabajo le valió considerable fama y respeto y fue nombrado profesor en la École Polytechnique en 1841, luego se le otorgó una cátedra en la Sorbona en 1846. Una segunda edición de este libro se publicó en 1875. En 1839, Ludwig Adolph Sohncke (el padre de Leonhard Sohncke ) tradujo el original al alemán como Geschichte der geometrie, hauptsachlich mit bezug auf die neueren methoden . [2] [3] [4] Poco después, en 1841, Charles Graves publicó una versión en inglés titulada Two Geometrical Memoirs on the General Properties of Cones of the Second Degree and on the Spherical Conics (Dos memorias geométricas sobre las propiedades generales de los conos de segundo grado y sobre las cónicas esféricas) , añadiendo una cantidad significativa de material original.
Jakob Steiner había propuesto el problema de la cónica de Steiner de enumerar el número de secciones cónicas tangentes a cada una de cinco cónicas dadas y lo había respondido incorrectamente. Chasles desarrolló una teoría de características que permitió la enumeración correcta de las cónicas (hay 3264) (véase geometría enumerativa ). Estableció varios teoremas importantes (todos llamados teorema de Chasles ). En cinemática , la descripción de Chasles de un movimiento euclidiano en el espacio como desplazamiento helicoidal fue seminal para el desarrollo de las teorías de dinámica de cuerpos rígidos .
Chasles fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1864. [5] En 1865 se le concedió la Medalla Copley .
Como se describe en A Treasury of Deception , de Michael Farquhar (Peguin Books, 2005), entre 1861 y 1869 Chasles compró algunas de las 27.000 cartas falsificadas del francés Denis Vrain-Lucas . En este tesoro se incluían cartas de Alejandro Magno a Aristóteles , de Cleopatra a Julio César y de María Magdalena a un Lázaro revivido , todas en un francés medieval falso. En 2004, la revista Critical Inquiry publicó una carta de 1871 recientemente "descubierta" escrita por Vrain-Lucas (desde la prisión) a Chasles, que transmitía la perspectiva de Vrain-Lucas sobre estos eventos, [6] en sí misma una invención. [7]
En 1986, Alexander Jones publicó un comentario sobre el Libro 7 de la Colección de Pappus de Alejandría , al que Chasles había hecho referencia en su historia de los métodos geométricos. Jones hace estos comentarios sobre Chasles, Pappus y Euclides: [8]
El nombre de Chasles es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .