Denis Vrain-Lucas (1 de diciembre de 1816 – 11 de abril de 1881) fue un falsificador francés que vendió cartas y otros documentos falsificados a coleccionistas de manuscritos franceses. Incluso escribió supuestas cartas de personajes bíblicos en francés.
Vrain-Lucas se formó como asistente legal , pero en 1854 comenzó a falsificar documentos históricos, especialmente cartas. Empezó utilizando material de escritura y tintas de fabricación propia del período correspondiente y falsificó principalmente documentos de autores franceses. Recopiló detalles históricos de la biblioteca imperial. A medida que sus falsificaciones fueron más aceptadas, comenzó a producir cartas de personajes históricos.
En 1861, Vrain-Lucas se acercó al matemático y coleccionista francés Michel Chasles y le vendió cartas falsificadas de Robert Boyle , Isaac Newton y Blaise Pascal . En una de ellas, Pascal supuestamente afirmaba haber descubierto las leyes de la gravedad antes que Newton. Dado que esto habría significado que un francés había enunciado estas leyes antes que un inglés, Chasles aceptó la carta y le pidió más. Vrain-Lucas procedió a venderle cientos de cartas de personajes históricos y bíblicos, todas en francés del siglo XIX.
Durante más de 16 años, Vrain-Lucas falsificó un total de 27.000 autógrafos, cartas y otros documentos de personajes históricos como María Magdalena , Cleopatra , Judas Iscariote , Poncio Pilato , Juana de Arco , Cicerón y Dante Alighieri , escritos en francés del siglo XIX y en papel con marca de agua. Los coleccionistas franceses más destacados los compraron, lo que le ayudó a acumular una importante riqueza de cientos de miles de francos.
En 1867, Chasles acudió a la Academia Francesa de Ciencias , alegando tener pruebas de que Pascal había descubierto las leyes de la gravedad antes que Newton. Cuando les mostró las cartas, los académicos se dieron cuenta de que la letra era muy diferente a la de las cartas que sin duda eran de Pascal. Chasles defendió la autenticidad de las cartas, pero finalmente se vio obligado a revelar que Vrain-Lucas se las había vendido.
Cuando los miembros de la Academia se quejaron de los anacronismos en las cartas, Vrain-Lucas falsificó más cartas para justificar sus errores anteriores. El debate continuó hasta 1868; al año siguiente, fue arrestado por falsificación. En el juicio posterior, Chasles tuvo que testificar cómo lo habían engañado, cómo había comprado un gran número de otras cartas falsificadas y cómo había pagado un total de 140.000 a 150.000 francos por ellas.
En febrero de 1870, el Tribunal Correccional de París condenó a Vrain-Lucas a dos años de prisión por falsificación. También tuvo que pagar una multa de 500 francos y todos los gastos judiciales. Chasles no recibió ninguna compensación por el dinero que había malgastado en las falsificaciones. Después de su sentencia, Vrain-Lucas desapareció de la vista del público. En 2004, la revista Critical Inquiry publicó una carta de 1871 recientemente "descubierta" escrita por Vrain-Lucas (desde la prisión) a Chasles, en la que transmitía la perspectiva de Vrain-Lucas sobre estos hechos, [1] en sí misma una invención. [2]
