Micheál Ledwith (cuyo nombre a menudo se informa como Michael ) es un ex sacerdote católico de la Diócesis de Ferns en el condado de Wexford de 1967 a 2005.
Después de un comienzo académico prometedor, fue ascendido rápidamente y sirvió durante un tiempo como decano del St Peter's Diocesan College en Wexford. En 1977 fue nombrado profesor titular de Teología Dogmática en St Patrick's College, Maynooth, bajo la dirección del presidente de la universidad, Dr. Tomás Ó Fiaich . Permaneció en Maynooth durante los siguientes 16 años y ascendió rápidamente en la escala de cargos, sirviendo un período como decano de la Facultad de Teología, antes de ser nombrado catedrático de teología sistemática y más tarde vicepresidente de la universidad.
En 1985, el Dr. Ó Fiaich, entonces cardenal arzobispo de Armagh y uno de los fideicomisarios de Maynooth, aprobó su nombramiento para el cargo de presidente de Maynooth, [1] cuyo cargo conllevaba una vicerrectoría ex officio de la Universidad Nacional de Irlanda y membresía de la Conferencia de Directores de Universidades Irlandesas .
La presidencia de Maynooth era, en 1985, cuando Ledwith fue designado para el cargo, un puesto de alto nivel dentro de la Iglesia Católica en Irlanda. Con sólo 44 años, demostró ser un administrador capaz en Maynooth; Inmediatamente antes de su dimisión, presidió la separación de la Universidad Nacional de Irlanda, Maynooth y St Patrick's College, Maynooth . [2] Fue considerado dentro de la Iglesia como un progresista y en 1988 fue visto como un serio contendiente para la sede vacante de Dublín tras la repentina muerte del arzobispo Kevin McNamara . Su nombre fue presentado a Roma como uno de los tres posibles candidatos. [3]
Hubo una considerable sorpresa tras el nombramiento de un académico del University College Dublin , el profesor Desmond Connell . [4]
Luego, Ledwith fue nombrado prelado nacional con el título de monseñor , y sirvió durante 17 años bajo el Papa Juan Pablo II como miembro de la Comisión Teológica Internacional , un grupo de teólogos de prestigio internacional encargado de asesorar a la Santa Sede en asuntos teológicos. También se desempeñó como presidente de la Conferencia de Directores de Universidades Irlandesas y como miembro de la Oficina de Gobierno de la Conferencia de Rectores de Universidades Europeas (CRE).
En 1994, cuando St Patrick's College, Maynooth se acercaba a su bicentenario que se celebraría el año siguiente, Mons. Ledwith dimitió como presidente, seis meses antes de que finalizara su mandato.
En 1995, la emisora nacional irlandesa, RTÉ , inició investigaciones con las autoridades universitarias sobre una acusación de abuso sexual de un menor de edad. La alta dirección del St Patrick's College, Maynooth, inicialmente dijo que esto no había ocasionado la partida de Mons. Ledwith, sin embargo, en respuesta a revelaciones posteriores en la prensa, el sucesor de Ledwith, Monseñor Dermot Farrell , y los administradores episcopales del colegio emitieron una declaración conjunta en 2002 admitiendo que se había hecho una acusación. [5] Ledwith, señalaron, lo había negado enérgicamente, pero las autoridades del colegio habían iniciado una investigación, y su obispo, el Dr. Brendan Comiskey , había informado en ese momento tanto a la Gardaí como a la Junta de Salud correspondiente .
Este proceso de investigación había comenzado alrededor de 1995, pero Ledwith, mientras tanto, llegó a un acuerdo legal privado con el demandante que no admitía responsabilidad e incluía una cláusula de confidencialidad. Esto, dijeron, frustró la investigación en curso. El Dr. Ledwith permaneció en la universidad durante otros dos años después de su dimisión y continuó su cátedra. [6]
En 1997, Ledwith y la universidad llegaron a un acuerdo mutuo para separarse y se le concedió un complemento de pensión de 100.000 libras esterlinas. También acordó dejar sus habitaciones en el campus universitario en ese momento. [6] En 2002, los medios de comunicación irlandeses informaron que un ex seminarista estaba demandando a Mons. Ledwith por "un supuesto incidente" en 1994, después de la dimisión de Ledwith. [7] El Informe Ferns de 2005 señaló que el ex estudiante luego retiró la acusación y abandonó la demanda.
Las controversias en torno al nombramiento de Ledwith como presidente del St Patrick's College de Maynooth en 1985 fueron discutidas en los medios nacionales en 2002. Se supo que en 1983-84 el padre Gerard McGinnity , entonces decano principal de Maynooth, se quejó de Ledwith ante siete obispos, incluido el obispo de Ferns, el Dr. Brendan Comiskey , que defendía el nombramiento de Ledwith, el cardenal Tomás Ó Fiaich y el obispo Cahal Daly . El Informe Ferns de 2005 decía que las quejas se referían a una supuesta "orientación y propensión" homosexual más que a cualquier conducta inapropiada. El entonces obispo de Galway, Dr. Eamon Casey , llevó a cabo una investigación privada y, como ningún seminarista se presentó a presentar una denuncia, el asunto se abandonó. Inmediatamente después, como la posición de McGinnity se consideró insostenible, se le pidió que abandonara la universidad y se confirmó el nombramiento de Ledwith.
En respuesta a los informes de 2002, los fideicomisarios del obispo aprovecharon la oportunidad para reexaminar el proceso de nombramiento y contrataron al abogado principal Denis McCullough para investigar si las quejas presentadas contra Mons. Ledwith habían recibido una respuesta adecuada. El informe de McCullough, publicado el 16 de junio de 2005, encontró que, si bien ningún seminarista se había quejado directamente a los obispos de la conducta de Ledwith, McGinnity había comunicado "preocupaciones por propensiones aparentes en lugar de acusaciones de delitos reales o delitos específicos" a varios obispos. McCullough concluyó que
haber rechazado las preocupaciones del decano senior de manera tan completa y abrupta sin ninguna investigación adecuada puede haber sido demasiado precipitado, aunque, por supuesto, investigar de manera muy completa o sustancial, una queja genérica sobre las propensiones aparentes de una persona habría sido difícil. [8]
El informe del obispo, aunque crítico, resultó deficiente en aspectos clave y el asunto finalmente se debatió en el Senado irlandés en noviembre de 2005. La senadora Mary Henry dijo:
En cuanto a monseñor Ledwith, me consternó leer la respuesta de los obispos a quienes seis seminaristas mayores presentaron quejas, tal como se describen en el informe, así como el decano principal del Maynooth College, el padre Gerard McGinnity. El cardenal Daly, uno de los obispos supervivientes, indicó en su declaración ante la investigación que era completamente falso que algún seminarista le hubiera mencionado la homosexualidad en relación con monseñor Ledwith. [9]
En 2005, el Informe Ferns elaborado por un juez del Tribunal Superior, el juez Murphy, sobre las actividades de ciertos sacerdotes de la Diócesis de Ferns incluía varias acusaciones formuladas contra Mons. Ledwith. En relación con la acusación de abuso sexual contra un menor; La investigación se vio obstaculizada por la cláusula de confidencialidad acordada entre Ledwith y el denunciante, y el Informe Ferns no pudo llegar a ninguna conclusión específica. Sin embargo, repitió el fondo de las acusaciones y señaló que el denunciante había alegado que los abusos comenzaron cuando tenía 13 años y duraron hasta los 15. La investigación descubrió que la Diócesis de Ferns había gastado mucho dinero brindando asesoramiento a los demandante, y señaló que el P. Walter Forde, que había investigado la acusación en nombre de la Diócesis, informó al obispo Brendan Comiskey que consideraba que la acusación "podía ser cierta".
En respuesta, Comiskey ordenó a Ledwith que asistiera a un centro de tratamiento en los Estados Unidos en 1994, pero él se negó e inició un proceso contra el Dr. Comiskey bajo el derecho canónico . Esto resultó en que la investigación diocesana cesara cuando se descubrió que la denuncia estaba fuera del Estatuto Canónico de Prescripción, y el Obispo Comiskey se negó a continuar con el asunto por otros medios a su disposición. En relación con la investigación paralela emprendida por las autoridades de Maynooth, Mons. Ledwith se mostró inicialmente abierto a una propuesta de renuncia a la cláusula de confidencialidad acordada con el demandante en la demanda civil, lo que también fue aceptado por el demandante. Sin embargo, el Dr. Ledwith posteriormente cambió de opinión porque no estaba satisfecho con la conducta del subcomité de administradores designado para investigar.
Después de una larga investigación, fue citado a la Casa del Arzobispo en Dublín para ser interrogado más a fondo, al que asistió un abogado y dos abogados principales. Allí informó al Subcomité que consideraba que el procedimiento adoptado era fundamentalmente defectuoso e injusto desde la perspectiva del derecho civil y canónico y presentó su dimisión como presidente de Maynooth. El Informe Ferns, aunque no hizo comentarios sobre el fondo de la acusación, fue muy crítico con el comportamiento de Ledwith y afirmó que "como muchos otros sacerdotes acusados de abuso infantil", Ledwith "atacó el proceso en lugar de enfrentar cargos". [10]
El comité también examinó el asunto McGinnity y encontró inconsistencias en las pruebas presentadas a la comisión por los obispos supervivientes de 1985 y los siete ex seminaristas. Los obispos negaron enfáticamente que hubiera habido acusaciones conocidas de actividad homosexual, mientras que los ex seminaristas y el padre McGinnity en evidencia contradecían directamente la afirmación de los obispos. Ledwith, en su propia declaración ante la comisión, confirmó que el Dr. Comiskey le había informado que se le había acusado de homosexualidad. En ese momento se había acercado al cardenal Ó Fiaich, que era el obispo de McGinnity, y habían discutido el asunto. También afirmó ante la investigación que el Dr. McGinnity había sido despedido de su cargo no debido a este incidente, sino más bien debido a graves preocupaciones sobre la indisciplina dentro de la universidad durante su tiempo como decano principal.
La investigación también investigó una acusación grave hecha por un seminarista en 1994 y concluyó que en este caso el denunciante no había demostrado ser confiable. Se observó que el autor había cambiado su declaración a la policía y admitió que cualquier presunta actividad sexual había sido consentida. La comisión también señaló que Ledwith había cooperado plenamente con la investigación y había brindado evidencia oral directa, donde había afirmado constantemente su inocencia de todos los cargos, aunque se negó a discutir cualquier tema sujeto a una cláusula de confidencialidad. [10] Si bien fue crítica, la investigación no pudo llegar a ningún hallazgo específico contra Ledwith con respecto a la acusación de abuso infantil o al presunto acoso de seminaristas.
La repentina dimisión de Micheál Ledwith en 1994 provocó controversia en Irlanda [11] y dio lugar a considerables críticas sobre la forma en que la jerarquía irlandesa manejó el asunto. [12]
En 2010, la Visitación Apostólica de la Santa Sede a la Iglesia irlandesa se encargó, entre otras cosas, de investigar todos los seminarios irlandeses y, en particular, el St Patrick's College de Maynooth . [13]
En 2002, Patsy McGarry , corresponsal de asuntos religiosos del Irish Times , informó que Ledwith estaba dando conferencias en una secta New Age en los Estados Unidos, [14] y en 2005 fue laicizado . Desde entonces ha dado conferencias en Australia, Canadá, Dinamarca, Inglaterra, Ecuador, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, México, Escocia, España, Sudáfrica, Suiza y en todo Canadá y Estados Unidos. [ cita necesaria ] Ha enseñado en la Escuela de Iluminación de Ramtha . [15]
Ledwith aparece en ¿¡Qué diablos sabemos nosotros!? , [16] [17] su secuela Down the Rabbit Hole y Contact Has Begun . Ha trabajado en tres DVD relacionados con la evolución espiritual : The Hamburger Universe en 2005, How Jesus Became a Christ en 2006 y Orbs: Clues to a More Exciting Universe en 2008. Su libro The Orb Project , en coautoría con un físico alemán , Dr. Klaus Heinemann, fue publicado por Simon & Schuster / Beyond Words en 2007. [18]