Michael Paul Grace (1842 - 20 de septiembre de 1920) fue un hombre de negocios irlandés-estadounidense que fue accionista y presidente de la junta directiva de la compañía naviera WR Grace and Company de la ciudad de Nueva York y de Grace Brothers & Co. Ltd. de Londres. , Inglaterra.
Nacido en Queenstown , Condado de Cork , Irlanda . De familia adinerada, de joven viajó a Perú , donde su padre tenía intereses comerciales y donde se unió a su hermano William Russell Grace , quien había formado una sociedad con John Bryce para operar como abastecedor de barcos . William Grace emigraría a los Estados Unidos en 1865 donde fundó WR Grace & Co. de Nueva York, mientras Michael Grace permaneció en Perú desarrollando contactos gubernamentales para el negocio que se convirtió en Grace Brothers & Co.
Michael Grace amplió el negocio a nuevos campos, incluido un cuasi monopolio en el negocio de suministrar a los contratistas de la construcción del sistema ferroviario del Perú hierro para vías férreas y madera para durmientes, además de alimentos y otras provisiones. La influencia de los hermanos Grace con el gobierno peruano les permitió obtener la mayor parte de los contratos para proporcionar municiones y buques de guerra durante la Guerra del Pacífico Perú-Chile entre 1877 y 1884. Cuando terminó la guerra, Michael Grace viajó a Inglaterra y en 1887 formó un consorcio de prestamistas para proporcionar el financiamiento necesario para estabilizar al gobierno peruano con problemas de liquidez. [1]
Michael Grace también emigró a los Estados Unidos, donde se convertiría en ciudadano estadounidense. Los hermanos Grace, junto con el yerno inglés de Michael Grace, Richard Hely-Hutchinson, sexto conde de Donoughmore , ampliaron sus negocios en Perú para incluir el control de los depósitos de guano a lo largo de la costa del Pacífico , vastas extensiones de tierra que contienen petróleo y depósitos minerales, incluidas minas de plata en Cerro de Pasco , que fueron informados por The New York Times en su edición del 22 de junio de 1885 como "probablemente los más ricos y extensos del mundo". Junto con las minas de Cerro de Pasco, los Grace adquirieron un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años, los primeros siete de los cuales fueron gratuitos, en el Ferrocarril Oroya, con problemas financieros, construido originalmente a principios de la década de 1870 por el promotor estadounidense Henry Meiggs, pero que no se completó por completo. En ese mismo artículo del 22 de junio de 1885, The New York Times concluía que "el Sr. Grace [Michael P.] obtiene una propiedad que costó 27.600.900 dólares : 86 millas de ferrocarril ya equipadas y en funcionamiento, 50 millas de túneles más caros y calificando en el mundo, por nada, siempre que complete la línea ". [2]
Desde una base en Lima , los hermanos Grace establecieron oficinas de representación en la mayor parte de América del Sur y, a través de su Compañía Salitrera, obtuvieron el control de todo el nitrato exportado por el gobierno de Chile . Su negocio en Chile fue tal que eventualmente fundaron Grace & Co. en Valparaíso . [3] Para respaldar las vastas operaciones de Grace Sudamérica con costos más bajos y control interno, en 1892 los hermanos Grace establecieron The New-York and Pacific Steamship Company, Limited, progenitora de su Grace Steamship Company . La operación comenzó con una flota de seis cargueros a vapor de nueva construcción que enviaban productos fabricados en Estados Unidos desde el puerto de la ciudad de Nueva York, alrededor del Cabo de Hornos, a varios puertos de la costa oeste de América del Sur . Los barcos regresaron con cargamentos de materias primas , principalmente de las empresas sudamericanas de los hermanos Grace.
La compañía naviera se constituyó y tuvo su sede en Londres, Inglaterra, con Michael Grace como presidente de la junta. Comenzó a pasar una parte de cada año en Inglaterra, donde entre 1894 y 1915 alquiló Battle Abbey como residencia para su familia. [4] Pasó la otra parte del año en los Estados Unidos, donde mantuvo una casa en Old Westbury en Long Island, cerca de su hija Margarita y su esposo, John Shaffer Phipps , de la prominente familia Phipps . En 1916, Michael Grace supervisó la incorporación de un servicio de entrega de correo por parte de Grace Steamship Company entre Nueva York y sus puertos habituales de América del Sur.
Michael y William Grace tenían un tercer hermano, John W. Grace. Durante años permaneció prácticamente fuera del centro de atención dirigiendo un negocio en San Francisco, California . Sin embargo, con Michael residiendo en Londres , Inglaterra durante la mitad del año, además de sus numerosos viajes a Sudamérica , cuando William desarrolló problemas de salud a principios de la década de 1890, se hizo necesario que John viniera a Nueva York para ayudar a supervisar las operaciones. Como parte de la planificación patrimonial y sucesora, en 1895 los tres hermanos consolidaron la mayoría de sus participaciones en una nueva empresa privada constituida en Virginia Occidental llamada WR Grace & Company. La consolidación involucró a WR Grace & Co. de Nueva York, Grace Brothers & Co. de Lima, Perú, Grace & Co. de Valparaíso, Chile, William R. Grace & Co. de Londres y JW Grace & Co de San Francisco. Los directivos de la nueva empresa fueron: [5]
J. Louis Schaefer, que se incorporó a la empresa cuando era niño, desempeñaría un papel clave no sólo en WR Grace & Company, de la que llegó a ser vicepresidente, sino también como presidente del Grace National Bank . Schaefer sería coejecutor del patrimonio de Michael Grace con el hijo de William y sucesor corporativo, Joseph P. Grace . J. Louis Schaefer murió en 1927. [6]
William Grace murió en marzo de 1904 en Nueva York y su hermano John en septiembre de ese mismo año en Londres, Inglaterra. [7] Michael Grace asumió entonces el control de todas sus empresas. Debido a que tenía cuatro hijas pero ningún hijo, Michael tomó bajo su protección al hijo más capaz de William, Joseph , y eventualmente le transferiría su interés en los negocios de Grace.
Michael Grace se casó con Margarita Mason (1848-1930). La pareja tuvo cuatro hijas: Elisa, Elena, Margarita y Gladys.
La tragedia golpeó a la familia el 10 de agosto de 1917 cuando su hija Elisa se ahogó mientras nadaba en un lago en Italia . Elisa se casó con el Excmo. Hubert Beaumont , ex miembro del Parlamento británico por Eastbourne .
Elisa y Hubert Beaumont tuvieron un hijo, Michael Beaumont . Trabajaba como voluntaria para la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial en el momento de su muerte. [8]
Elena se casó con Richard Hely-Hutchinson, sexto conde de Donoughmore en 1901.
Margarita se casó con el empresario estadounidense John Shaffer Phipps en 1903.
Su sobrina Olive Grace Kerr se casó con el aristócrata británico Charles Greville, tercer barón Greville en 1909.
Durante un viaje de negocios anual a Londres, Inglaterra, a finales del verano de 1920, murió Michael Grace, que entonces tenía setenta y ocho años. Él y su esposa Margarita están enterrados en el cementerio de Battle Abbey.
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