Arthur Michael (7 de agosto de 1853 - 8 de febrero de 1942) fue un químico orgánico estadounidense mejor conocido por la reacción de Michael . [1] [2] [3]
Arthur Michael nació en una familia adinerada en Buffalo, Nueva York , en 1853, hijo de John y Clara Michael, inversores inmobiliarios adinerados. [4] Se educó en esa misma ciudad, aprendiendo química tanto con un profesor local como en su propio laboratorio construido en casa. Una enfermedad frustró los planes de Michael de asistir a Harvard , y en su lugar, en 1871, viajó a Europa con sus padres y decidió estudiar en Alemania.
Estudió en el laboratorio químico de Hofmann en la Universidad de Berlín , estudió con Robert Bunsen en la Universidad de Heidelberg y después de dos años volvió a estudiar en Berlín con Hofmann. Después estudió otro año con Wurtz en la Escuela de Medicina de París y con Dmitri Mendeleev en San Petersburgo.
En 1880, Michael regresó a los Estados Unidos y se convirtió en profesor de química en el Tufts College, donde enseñó de 1882 a 1889. Recibió un título de AM de Tufts en 1882 y un doctorado en 1890. [5] En el Tufts College, Michael conoció y se casó, en 1888, con una de sus propias estudiantes de ciencias, Helen Cecilia De Silver Abbott . Después de varios años en Inglaterra, durante los cuales la pareja trabajó en un laboratorio construido por ellos mismos en la Isla de Wight , regresaron a los Estados Unidos en 1894, donde Arthur Michael volvió a enseñar en Tufts, y se fue en 1907 como profesor emérito.
El retiro de Michael del mundo académico duró sólo cinco años. En 1912 se convirtió en profesor de química en la Universidad de Harvard, puesto que ocupó hasta su segunda jubilación en 1936. A lo largo de su carrera, Michael trabajó con algunos de los químicos más destacados de su época, obtuvo cátedras de química y alcanzó fama entre sus colegas.
Arthur Michael murió en Orlando, Florida, el 8 de febrero de 1942. [2] Su esposa murió en 1904. No tuvieron hijos.
En la actualidad, a Arthur Michael se lo recuerda principalmente por la reacción de Michael , también llamada adición de Michael. Tal como la definió originalmente Michael, la reacción implica la combinación de un ion enolato de una cetona o aldehído con un compuesto carbonílico α,β-insaturado en el carbono β. [6]
Michael también fue muy conocido en su época por incorporar conceptos termodinámicos a la química orgánica, en particular por su uso de argumentos entrópicos. Tal vez su contribución más duradera a la ciencia fue su papel central en la introducción del modelo europeo de educación de posgrado en los Estados Unidos.
A Arthur Michael se le atribuye la primera ascensión en 1897 al monte Lefroy y al monte Victoria en las Montañas Rocosas canadienses junto con J. Norman Collie , también profesor de química orgánica. El pico Michael fue bautizado así por su amigo Edward Whymper en 1901 en su honor. [7] [8] [9]