Michael G. Shiner (c. 1805–1880) fue un trabajador afroamericano del Navy Yard y diarista que narró los acontecimientos en Washington DC durante más de 60 años, primero como esclavo y luego como hombre libre . Su diario es el más antiguo conocido por un residente afroamericano del Distrito de Columbia. [1] El diario tiene numerosas entradas que han proporcionado a los historiadores un relato de primera mano de la Guerra de 1812 , la invasión británica de Washington, el incendio del Capitolio de los EE. UU. y Navy Yard, y el rescate de su familia de la esclavitud, así como las condiciones de trabajo en el astillero, la huelga laboral de Washington Navy Yard de 1835 , Snow Riot , tensiones raciales y otros problemas y eventos del siglo XIX, la vida militar y civil. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Shiner nació esclavo en 1805 y creció cerca de Piscataway , Maryland , trabajando en una granja llamada "Poor Man's Industry" que pertenecía al esclavista William Pumphrey Jr. Pumphrey trajo al joven Shiner al Distrito de Columbia alrededor de 1813 para servir como "sirviente" en su alojamiento de Grant Row. [8] [9] [10]
Sus primeras anotaciones comienzan en este mismo año, el año de la invasión británica de Norteamérica. Sin embargo, Shiner escribió estas primeras anotaciones como recuerdos (en lugar de hacerlo de manera contemporánea) cuando era adulto. Aunque a menudo se describe como "El diario de Michael Shiner", la primera sección del manuscrito es una memoria narrativa escrita y ordenada cronológicamente de los eventos importantes que presenció en su juventud. Shiner nunca llamó a su manuscrito un diario, en cambio simplemente escribió en la hoja de guarda "su libro". En su libro se concentró principalmente en los eventos públicos significativos de su vida, que presenció o leyó, combinados con algunos incidentes y preocupaciones personales limitados pero importantes. En sus últimos años, es posible que haya ampliado algunas de las primeras anotaciones de su diario, agregando detalles que desconocía cuando era niño. [11]
Shiner escribía utilizando ortografía fonética y poca puntuación. Debido a que en esa época se desalentaba la alfabetización de los negros fuera de la instrucción religiosa, no se sabe con certeza cómo aprendió a leer y escribir. Algunos historiadores han especulado que pudo haber aprendido en una pequeña escuela en el Navy Yard dirigida por abolicionistas blancos . [11] Sin embargo, el informe de 1870 del Informe Especial del Departamento de Educación del Distrito de Columbia confirma que Shiner logró la alfabetización en la edad adulta:
La Escuela Sabática entre la gente de color en aquellos tiempos se diferenciaba de la institución organizada entre los blancos, ya que abarcaba a jóvenes y mayores y la mayor parte del tiempo se dedicaba no al estudio de la Biblia sino a aprender a leer. Fue la única escuela a la que se les permitió entrar durante un tiempo. La Primera Iglesia Presbiteriana de Washington, al pie del Capitolio, abrió una escuela dominical para gente de color en 1826, que celebraba reuniones regulares todos los domingos por la tarde durante años y en ella muchos hombres, mujeres y niños aprendían el alfabeto y a leer la Biblia. Michael Shiner, uno de los hombres de color más notables del Distrito, que recuerda casi todo lo que ocurrió en el Navy Yard durante sus aproximadamente 60 años de servicio allí, es uno de ellos. [12]
Durante la Guerra de 1812, Shiner recordó haber visto la invasión británica de Washington DC : "Parecían llamas de fuego, todos con casacas rojas y las culatas de sus armas pintadas de rojo bermellón, y los herrajes brillaban como un dólar español".
En 1878, escribió: "En el momento de la batalla de Bladensburg [miércoles 24 de agosto de 1814] yo vivía con mi amo cerca de donde ahora está Grant Row, en East Capitol Street... El ejército británico siguió a nuestro ejército y quemó primero las grandes viviendas en la esquina de la Quinta Avenida y Maryland Avenue. El caballo del general Ross fue derribado desde esa casa. Luego quemaron los edificios que estaban en A Street, cerca del Capitolio. Fui testigo ocular de todo esto. Los británicos se quedaron en Washington hasta la noche del viernes y luego se fueron". [13]
Cuando él y un joven compañero comenzaron a correr, fueron detenidos por la Sra. Reed, una mujer blanca mayor, que los reprendió: "¿Adónde corres, negro? ¿Qué crees que quieren los británicos con un negro como tú?". El amigo de Shiner se escondió en un horno de cocción, pero Shiner continuó observando cómo se desarrollaban los acontecimientos. [7] Es probable que la Sra. Reed se hiciera eco del miedo blanco en el Distrito, que se acentuó justo antes de la Batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, "por un rumor insistente de que había estallado una revuelta de esclavos en el Distrito de Columbia y los condados adyacentes". El rumor era falso, pero muchos en la milicia huyeron de regreso a la ciudad para proteger sus hogares, lo que aumentó el estado de aprensión y terror. [14] A medida que continuaba la guerra, Shiner describió lo que vio y aprendió con gran detalle. Si bien no hubo una rebelión de esclavos, el atractivo de la libertad era real. [15] En 1813, el contralmirante Sir Alexander Cochrane había prometido emancipar a los esclavos que se unieran a las fuerzas británicas. Algunos de los esclavizados aprovecharon la guerra para escapar de la servidumbre y unirse a las fuerzas británicas. [16] Uno de estos hombres fue Archibald Clark, esclavizado por James Pumphrey entre 1765 y 1832. James Pumphrey, como propietario de esclavos, mantuvo en cautiverio a Phillis, la futura esposa de Michael Shiner, y era alguien con quien el joven Michael se habría encontrado a menudo. Durante la Guerra de 1812, la información sobre la exitosa huida de Archibald Clark a los británicos puede haber circulado entre la fuerza laboral esclavizada de los hermanos Pumphrey y entre el joven Michael Shiner. Archibald Clark sabía leer y escribir y escribía a su familia y a su antiguo "amo" desde Inglaterra. [17]
A sus veinte años, Shiner asistió a una escuela dominical dirigida por la Primera Iglesia Presbiteriana de Washington al pie de Capitol Hill , que había abierto para negros libres y esclavizados en 1826. También menciona haber asistido a los servicios de la iglesia metodista de Ebenezer en la década de 1820. En sus actividades diarias, Shiner generalmente mantuvo en secreto su alfabetización y escribió muy poco de naturaleza personal. En su Diario, Shiner eligió principalmente describir los eventos públicos que presenció en el Distrito y el astillero naval. [5] Alrededor de 1828, Shiner se casó con una mujer de 20 años llamada Phillis (su apellido es desconocido), que había sido comprada a la edad de nueve años, por el hermano de William Pumphrey, James Pumphrey, quien también trabajaba y vivía en Washington DC [18]. La joven pareja vivía junta cerca del astillero naval y tenía seis hijos. La documentación posterior refleja que la familia Shiner asistía regularmente a la Iglesia Metodista Ebenezer , donde participaban en clases para adultos de la iglesia para personas negras libres y esclavizadas. [5] Entre quienes asistieron a Ebenezer en las décadas de 1820 y 1830 con los Shiner se encontraban muchos empleados del astillero, tanto negros como blancos. Los asistentes negros durante estos años fueron numerosos, e incluyeron a muchos líderes comunitarios y activistas como: Moses Liverpool, Nicholas Franklin, Thomas Smallwood , Alethia Tanner y Sophia Bell. [19] "Los Smallwood y los Shiner eran vecinos y casi con certeza amigos". [20]
Entre 1800 y 1830, Washington Navy Yard fue el principal empleador de esclavos afroamericanos del Distrito. En 1808, las listas de personal muestran que constituían un tercio de la fuerza laboral. El número de trabajadores esclavizados disminuyó gradualmente durante los siguientes treinta años. William Pumphrey, como muchos propietarios de esclavos, alquilaba sus trabajadores esclavizados al Navy Yard. En el "Muster Book of the US Navy in Ordinary at the Navy Yard Washington City", Shiner aparece registrado como "marinero ordinario" con la anotación de que fue inscrito por primera vez en las listas ordinarias el 1 de julio de 1826.
En los astilleros navales de principios del siglo XIX, el Ordinary era el lugar donde se guardaban los barcos de guerra en reserva o para su uso posterior. Los barcos en Ordinary normalmente eran embarcaciones antiguas en espera de restauración que tenían tripulaciones mínimas de marineros semi-retirados o discapacitados que permanecían a bordo para asegurarse de que las embarcaciones se mantuvieran en condiciones de uso, brindaran seguridad, mantuvieran la bomba de achique en funcionamiento y garantizaran que las líneas estuvieran seguras. Aquí, los afroamericanos esclavizados trabajaban como marineros, cocineros, sirvientes o trabajadores, realizando muchos de los trabajos más desagradables y difíciles. El trabajo que hacían incluía raspar el casco, mover madera y ayudar a apagar incendios. Sus salarios se pagaban directamente a sus dueños. [19] En el astillero naval, los trabajadores esclavizados recibían tratamiento médico limitado según la carta de 1813 del Secretario de la Marina. Esta atención médica de emergencia se brindaba únicamente para tranquilizar y preservar la propiedad de los esclavistas. [21] Michael Shiner fue tratado en al menos dos ocasiones, en 1827 y 1829, por "fiebre". [22] Como trabajador esclavizado, los movimientos de Shiner fueron observados cuidadosamente en ocasiones y registrados en el registro de la estación del astillero naval, es decir, el 27 y el 28 de diciembre de 1828. [23]
En el Washington Navy Yard, los nombres de los hombres esclavizados como Michael Shiner se inscribían rutinariamente en las listas militares como "marineros ordinarios" para evitar la supervisión del Congreso. Shiner relata "Pertenecíamos a la clase ordinaria en ese momento..." en su entrada del 6 de septiembre de 1835. [24] Este subterfugio era un recurso común utilizado por los propietarios de esclavos; Michael Shiner, por ejemplo, figura con el número 39 en la lista del Washington Navy Yard del 1 de enero de 1827; su clasificación figura como marinero ordinario u OS, véase la miniatura. Muchos de los otros que figuran en el mismo documento, por ejemplo, Thomas Penn, Basil Brown, John Thompson y Joseph Savoy, también fueron esclavizados. [19] Esta era una estratagema común, Charles Ball en Washington Navy Yard y George Teamoh en Norfolk Navy Yard , ambos registran experiencias similares. En 1845, el comodoro Jesse Wilkerson, comandante del Norfolk Navy Yard, confirmó la práctica generalizada al Secretario de la Marina George Bancroft "Es mi deber, sin embargo, evaluar al Departamento, que la mayoría de ellos son esclavos negros, y que una gran parte de los empleados en el Ordinario durante muchos años, han sido de esa descripción, pero con qué autoridad no puedo decirlo ya que no se puede encontrar nada en los registros de mi oficina sobre el tema. [25]
En el diario, Shiner, que trabajaba como obrero y ayudante de pintor, relata la rutina diaria en el Astillero Naval, y proporciona importantes detalles sobre las condiciones de trabajo y las actitudes sociales en el Astillero hacia los esclavos y los hombres libres. Registra un incidente en el que fue rodeado por una turba de matones que "me encendieron como si fueran antorchas con petardos" y otro en el que tuvo que huir de una banda de marineros que lo confundieron con un esclavo fugitivo. Otros incidentes que relata incluyen el hecho de que casi se ahoga después de caer al agua helada y el hecho de ver a un compañero de trabajo decapitado accidentalmente mientras trabajaba. [26]
Al igual que muchas personas que trabajaban en el astillero naval, Shiner prestaba atención a los elementos y se cuidaba de registrar condiciones meteorológicas inusuales, como el Año sin verano de 1816. Para ese año, escribió sobre el frío extremo, las formaciones inusuales del sol y las cosechas fallidas, "donde fue un invierno duro para ellos. Donde tres manchas negras en el sol después del invierno se cerraba el sol se volvía tan rojo como la sangre. Donde una helada cada noche duraba el verano. Donde apenas se producía maíz en diferentes secciones del país, donde todo se marchitaba". El clima era de particular preocupación ya que la mayoría de los empleados, esclavos y libres, trabajaban al aire libre independientemente del clima. En 1829 registra: "salió al fuego en ese momento un poco antes de que sonara la campana para las doce y se quedó en la guarnición hasta entre la 1 y las 2 de la noche y la noche más fría que he sentido en mi vida la manguera fue llevada desde la guarnición al depósito en la casa del mercado hacía tanto frío que la manguera se congeló formaron líneas en diferentes secciones pasaron el agua con un balde al fuego trabajaron como hombres hubo un pequeño disturbio ocurrido entre un bombero de la ciudad y Samuel Brigs un bombero de an a casta [río Anacostia] Pero eso pronto fue resuelto por la interferencia del capitán Wm Easby Que en ese momento eran maestros constructores de barcos del astillero de Washington que durante un duro invierno no había 2 cuerdas de madera en el muelle comercial no había madera en el astillero [ilegible] y no había diez toneladas de carbón en el astillero estaban condenados a la guerra ". También señaló fenómenos celestiales, por ejemplo, la lluvia de meteoros Leónidas del 12 de noviembre. 1833: “Los meteoritos cayeron de los elementos el jueves 12 de noviembre de 1833 en Washington. Asustó a la gente hasta la muerte”. [27] [28] En otra ocasión, Shiner hizo una crónica del eclipse solar de 1831. [29]
Shiner también describió las relaciones entre militares y civiles y los esfuerzos de los primeros trabajadores federales por obtener mejores salarios y condiciones de empleo, incluida la huelga laboral de Washington Navy Yard de 1835 , que se desintegró en los disturbios de Snow , un motín racial de blancos contra negros que finalmente fue controlado por el presidente Andrew Jackson y los marines estadounidenses . Escribiendo en julio de 1835, Shiner relata cómo los mecánicos blancos mediante amenazas intimidaron a los calafateadores negros para que abandonaran su trabajo en el USS Columbia : "y había quince o veinte de ellos aquí en ese momento calafateando en el Columbia y los carpinteros los hicieron a todos derribar dos". Agregó que un grupo de mecánicos blancos en huelga del astillero naval persiguieron a la propietaria negra libre del restaurante Beverley Snow y luego amenazaron con atacar al comodoro Isaac Hull : "todos los mecánicos de las clases se reunieron en el restaurante Snows y lo destrozaron de raíz y de rama en rama y persiguieron a Snow, pero él voló para salvar su vida y esa noche, después de que habían destrozado a Snow, amenazaron con ir al astillero naval a perseguir al comodoro Hull". [19]
Shiner disfrutó de los eventos públicos del Capitolio y asistió a casi todas las inauguraciones presidenciales, desde la de John Quincy Adams hasta la segunda investidura de Abraham Lincoln . En la segunda investidura de Lincoln, Shiner relató el tamaño de la gran multitud y el clima inusual, con lluvia y cielos nublados. Luego señaló cuando el presidente Lincoln salió al pórtico este para pronunciar su pronto famoso discurso: "Y el cuatro de marzo de 1865, el sábado, el honorable Abraham Lincoln tomó su asiento. Antes de salir al porche para tomar su [asiento], el viento sopló y llovió sin interrupción y tan pronto como salió el Sr. Lincoln, el viento dejó de soplar y la lluvia dejó de llover y salió el sol y estaba tan claro como podía estar y tranquilo y mientras tanto hubo una estrella que hizo su aparición al oeste sobre el Capitolio y brilló tan brillante como podía ser ... " [30] [31] El 14 de abril de 1865, después de enterarse del asesinato de Lincoln por el simpatizante confederado John Wilkes Booth , Shiner "claramente se conectó con el evento catastrófico". [32] Escribió: "El honorable Abraham Lincoln [Lincoln] fue asesinado el 14 de abril, el Viernes Santo, en el teatro Fords de Washington, y murió el sábado 15 de abril de 1865. Y el viernes por la noche, antes de ser asesinado, el señor Lincoln y su esposa estaban en la Marina de Washington el Viernes Santo 14 de 1865". [33] [34]
Cuando William Pumphrey murió en 1827, estipuló en su testamento que sus ocho esclavos debían ser vendidos como "esclavos a término" por un período de tiempo específico, y luego manumitidos . Michael Shiner debía ser liberado, después de otros quince años de esclavitud. [35] Las manumisiones de William Pumphrey pueden haber sido motivadas por su fe metodista, pero es más probable que sirvieran para asegurar la solvencia de su patrimonio al prometer a sus esclavos; libertad después de un tiempo específico, evitando así el temor de una venta masiva de esclavos y un movimiento posterior hacia el sur profundo. [36] Pumphrey había utilizado la manumisión prospectiva ya en noviembre de 1816 cuando vendió a dos mujeres: Sarah Shins de 38 años y su hija Ellen Shins a un compañero esclavista en el Distrito de Columbia. [37] Shiner fue posteriormente comprado por Thomas Howard, empleado del Navy Yard en 1828 por $ 250. Cuando Thomas Howard murió en 1832, su testamento estipuló que Shiner sería "... manumitido y puesto en libertad, al término de ocho años,[1836] si se comportaba dignamente de tal privilegio". [38] El inventario de la herencia enumeraba a Shiner como "Hombre negro, M. Shiner, esclavo durante cuatro años [valor] $ 100". [39]
El 3 de marzo de 1833, el hermano de William Pumphrey, el esclavista James Pumphrey, murió. Después de la muerte de James, Shiner escribe que su esposa Phillis y sus tres hijos "fueron arrebatados de mí y vendidos" en la calle de Washington por traficantes de esclavos y confinados en un corral de esclavos en Alexandria. De hecho, Levi Pumphrey, el heredero de la finca, estaba tratando de vender a Phillis y sus hijos para saldar las deudas de la finca. [40] Levi Pumphrey había vendido a Phillis Shiner y sus hijos a los notorios traficantes de esclavos John Armfield e Isaac Franklin, quienes planeaban trasladar a los Shiner al sur profundo a través del rastro Natchez. [41] [42] El esclavista Levi Pumphrey fue recordado por un ex esclavo como "un salvaje perfecto"; tenía conexiones cercanas con los traficantes de esclavos y era dueño de una taberna en la esquina de la calle 6 y C que era utilizada por los notorios traficantes de esclavos William Robey y Robert W. Fenwick como su lugar de negocios. [43] [44] [45] [46] Phillis Shiner tuvo la suerte de contar con la ayuda del conocido abogado Francis Scott Key , quien presentó una petición de libertad en el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia, caso de Phillis Shiner, Ann Shiner, Harriet Shiner y Mary Ann Shiner contra Levi Pumphrey con fecha del 1 de mayo de 1833. [47]
La petición decía: "Phillis Skinner [Shiner], que demanda por sí misma y por sus hijas pequeñas Ann, Harriet y Mary Ann, se queja de Levi Pumphrey, en custodia, etc., de una demanda de allanamiento por lo siguiente: que el mencionado delincuente el día de la fecha en el condado antes mencionado, con fuerza y armas, a saber, con garrotes, cuchillos, palos y puños, atacó a los demandantes y que ellos en ese momento y allí golpearon, hirieron y maltrataron a los demandantes y les infligieron otras lesiones en ese momento y allí contra la paz de los Estados Unidos y en perjuicio de los demandantes" y los colocaron en la prisión de esclavos de la empresa, en Alexandria. Después de estar retenidos unas semanas en la prisión de esclavos de Alexandria con la ayuda de Key y otras conexiones ricas y poderosas, Phillis y los tres niños fueron declarados libres por manumisión. [48] "En una ciudad esclavista jerárquica como Washington, la participación de hombres blancos tan influyentes fue invaluable, y la creación de esta poderosa red de aliados solo fue posible gracias al trabajo de Shiner en el Navy Yard". [49]
Cuando Shiner concluyó que los herederos de Thomas Howard no estaban cumpliendo con su promesa de manumisión, persiguió tenazmente su propia libertad. [50] El 26 de marzo de 1836, en el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia, presentó una petición de libertad con la ayuda del abogado James Hoban Jr. , declarando que estaba "injusta e ilegalmente retenido en servidumbre" por los ejecutores del patrimonio de Thomas Howard, Ann Nancy Howard y William E. Howard. [47] [51]
En 1840, Michael Shiner y su familia fueron incluidos en el censo como "personas de color libres". Como hombre libre, continuó trabajando en el Navy Yard como pintor, donde pudo ahorrar dinero y mantener a su familia. El censo de 1840 confirma la libertad de Shiner, ya que él y su familia fueron enumerados como "personas de color libres". Michael, como cabeza de familia, es el único habitante que figura por su nombre; su apellido aparece como "Shoner", varón, de entre 36 y 54 años de edad, y la familia figura como una mujer (Phillis) de entre 25 y 35 años y tres hijos. [52] El propio Shiner trabajó como ayudante de pintor "en el taller de pintura del Navy Yard, puliendo colores" hasta algún tiempo después de 1870. [53]
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La esposa de Shiner, Phillis, murió algún tiempo antes de 1849. En 1850, Michael Shiner fue enumerado por el Censo de los EE. UU. para el Distrito de Columbia, como Michael, de 46 años, viviendo en Washington DC con su segunda esposa Jane Jackson, de 19 años, y sus hijos Sarah E., de 12 años, Isaac M., de 5 años y Braxton, de 0 años (bebé menor de un año). [54] El nuevo matrimonio de Shiner puede haber complicado su situación financiera con sus hijos o hijastros. El 13 de noviembre de 1849, publicó un aviso en el Daily National Intelligencer, en el que afirmaba que "no pagaría ninguna deuda contraída en mi nombre por ninguno de mis hijos, y amenazaba con emprender acciones legales "contra cualquier persona o personas que pudieran albergarlas o traficarlas con o sin mi conocimiento". [55] En el censo de los EE. UU. de 1860, la familia Shiner estaba enumerada como: Michael G. Shiner, 55 años, (de color), nacido en Maryland, profesión pintor, bienes raíces $800,00, esposa Jane Jackson Shiner, 29 años, hijos Sarah, 21 años, Isaac M., 15 años, Rose Ann, 8 años y Jane M., 3 años. Este es el primero de varios documentos que enumeran su nombre como "Michael G. Shiner". [56]
Michael G. Shiner, aunque era libre, tenía un empleo estable y era propietario de una propiedad, aún así se encontró con que él y su familia vivían en un equilibrio precario. Aunque eran negros libres, estaban sujetos al infame Código Negro y a los prejuicios y la discriminación de la época. Todo esto los dejó expuestos a indignidades diarias y acusaciones falsas, con pocos recursos. A través de la introducción de los “Códigos Negros”, que buscaban consolidar la esclavitud como institución y fortalecer el concepto de segregación racial en la ciudad, los negros libres como la familia Shiner debían llevar consigo documentos de libertad, como documentos de manumisión, sin los cuales podían ser detenidos y encarcelados en la ciudad. [57] Uno de los métodos que usaban los padres negros para proteger legalmente a sus hijos era obligarlos a trabajar como aprendices. Michael Shiner utilizó este método el 13 de noviembre de 1849, cuando colocó un aviso en el Daily National Intelligencer indicando que Samuel N. Jackson (un pariente de su segunda esposa, Jane Jackson) era su aprendiz contratado. [58]
Un ejemplo sorprendente ocurrió el 7 de enero de 1861, cuando el Washington Evening Star publicó que "Mike Shiner y su esposa (de color) habían sido arrestados bajo sospecha y se habían emitido órdenes de arresto contra los otros supuestos implicados en el robo". [59] Una historia similar apareció al día siguiente en el Daily National Republican , titulada provocativamente "Robo e incendio provocado" y decía, "un hombre de color que vivía en el vecindario, con el nombre de Mike Shiner, y su esposa fueron arrestados bajo sospecha, pero se examinó su propiedad y no se encontró nada y aparecieron pruebas de culpabilidad en su contra, fue liberado. [60] El 9 de enero de 1861, el Evening Star , admitió que habían impreso "El nombre equivocado" y "explicando vergonzosamente", "fue Joe Shiner, no Mike Shiner, quien fue arrestado en el Navy Yard esa noche". Luego agregaron "Mike Shiner es un hombre de color muy respetable, un empleado del Navy Yard, su casa fue registrada pero no se descubrió nada en su contra y fue despedido". [61] [62]
Después de la Guerra Civil, Shiner prosperó, fue activo en el Partido Republicano y se convirtió en un defensor abierto de los derechos de los negros . [63] [64] Una indicación de la prosperidad de Shiner se encuentra en el censo de EE. UU. de 1870 para Washington DC. En ese documento, Michael Shiner aparece enumerado como "Michael Schnier", de 65 años, ocupación, pintor, valor de la propiedad inmobiliaria: $ 4000,00 (~ $ 85,057 en 2023). [65] Durante estos años, la hija de Shiner, Mary Ann Shiner Almarolia (1833-1904), fue "un personaje muy conocido a quien muchos consideraban una mujer notable". [66] Se casó con un inmigrante italiano, Alexander Almarolia, y con él administró un hotel y un salón. [67] Mary Ann (ver miniatura) también se convirtió en partera registrada y objeto de chismes por su estilo de vida extravagante, su supuesta riqueza, vivir abiertamente con su cónyuge como una pareja interracial y por dejar su gran patrimonio a sus dos hijastros blancos. [68] [69]
Políticamente, Shiner era conocido por tomar "un papel activo en la política local del este de Washington en tiempos de sufragio" y era un firme partidario del Partido Republicano , donde sirvió en varias campañas y comités. [70] En septiembre de 1871, presentó una oferta con éxito y recibió un contrato de la Junta de Obras Públicas del Distrito de Columbia para cubrir de grava la calle 11 este y colocar aceras en la misma calle. [71] Este contrato se adjudicó durante la administración de Alexander Robey Shepherd , gobernador del Distrito de Columbia. En 1872, los enemigos políticos de Shepherd ganaron poder y lo acusaron a él y a sus partidarios de corrupción. Como parte de una investigación ante la Cámara de Representantes, Shiner fue citado para dar testimonio sobre un contrato de carreteras que había ganado. Shiner no se dejó intimidar y negó firmemente cualquier irregularidad por parte de él o de Shepherd. Shiner comenzó su testimonio diciendo: "Soy un trabajador en el taller de pintura del Astillero Naval de Washington". Continuó afirmando que había recibido el contrato de la carretera por sus propios méritos, que había presentado la solicitud de la misma manera que todos los demás postores y que también seguía siendo el propietario del contrato. Shiner reconoció ante el comité de la Cámara que conocía tanto a Alexander Shepherd como a su padre y que creía que eran hombres honestos. Cuando se le preguntó si pensaba que Alexander Shepherd era un hombre honesto, respondió simplemente: "Es un caballero". [72]
Tras la emancipación, Shiner y su hijo Isaac tomaron parte activa en la vida cívica y política del Distrito de Columbia. Ambos hombres marcharon en la procesión inaugural del presidente electo Ulysses S. Grant el 4 de marzo de 1869. [ 73 ] Shiner también estuvo presente todos los años en el aniversario de la Proclamación de Emancipación del Distrito de Columbia, la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia . [74] Sin embargo, Shiner se fue desencantando poco a poco con el fracaso persistente del Partido Republicano en proteger los derechos de los negros recién liberados. Dirigiéndose a los republicanos del Sexto Distrito en marzo de 1869, Shiner pidió una acción rápida mientras el Congreso estaba en sesión por parte del Secretario de la Marina para proteger los puestos de trabajo en el astillero. Estaba particularmente preocupado por el contralmirante Charles Henry Poor a cargo del astillero, se oponía a emplear a negros o a sus amigos blancos. [75] Hablando en una reunión del Club Republicano del Distrito Veintiuno, en oposición a una moción, Shiner habló sin rodeos, informando a la reunión... "el único amo que tenía ahora era la Constitución, y tenía la intención de acatar las leyes". [76] En otra reunión del partido, "se dirigió a la reunión sobre los derechos de los hombres negros a identificarse con cualquier partido que actuara más honestamente con ellos. Ahora estaban en manos de una camarilla sin principios, que estaba maniobrando a favor de los intereses del "ladrón". Luego le dijo al grupo "Michael Shiner nunca se ha vendido y nunca se encontrará que se venda". [77] Durante la Guerra Civil, el hijo de Shiner, Joseph C. Shiner (1836-1868), sirvió como soldado raso en la 3.ª Infantería de Color de los EE. UU.
Michael G. Shiner murió de viruela el 17 de enero de 1880. Fue enterrado al día siguiente, en el cementerio segregado de Beckelts, también conocido como cementerio de la Asociación Benéfica de la Unión, ubicado en C Street, SE, Washington DC [78]. El 19 de enero de 1880, el Evening Star publicó un obituario de Shiner en primera plana, escribiendo que Shiner era "un hombre de color muy conocido..." y que tenía "... la memoria más retentiva de cualquier persona en la ciudad, siendo capaz de dar el nombre y la fecha de cada evento que llegó a su observación, incluso en su niñez". [79]
Después de su muerte, el manuscrito de Shiner pasó a su esposa Jane Jackson Shiner, quien, junto con su hija Mary Ann Shiner Almarolia, presentó los documentos necesarios para la legalización del patrimonio. Tras la muerte de Jane Jackson Shiner, el patrimonio pasó a manos de Mary Ann Shiner Almarolia. El New York Sun informó que unas semanas después de la muerte de Mary Ann en 1904, "... se encontraron papeles en su habitación que ordenaban a su hijo adoptivo blanco, Louis Alexander... que abriera una caja de madera cerrada con llave, en la que se encontrarían documentos importantes. Entre los papeles ocultos en esta caja había dos volúmenes en cuarto manuscritos, que contenían los recuerdos personales de un viejo negro sobre Washington: el lugar y la gente en el período de 1813 a 1868". [80] Louis Alexander aparentemente vendió uno de los volúmenes a un "capitán del ejército de los EE. UU. WH Crowley por $10,00". Este volumen posteriormente pasó a manos de la Biblioteca del Congreso . En la portada, Crowley escribió: "Este libro es muy valioso y muy interesante. Vale la pena leerlo. El autor, Michael Shiner, fue un patriota; que descanse en paz". [5]
En 1904, varios periódicos del Distrito de Columbia informaron sobre una prolongada batalla judicial por el patrimonio. [81] Un artículo en The Washington Post , del 14 de junio de 1905, informa que el patrimonio aumentó sustancialmente en el momento de la muerte de Shiner con un valor estimado de $ 40,000 (~ $ 1.05 millones en 2023). [82] Los pocos artículos que mencionan a Michael Shiner durante las siguientes tres décadas, no dicen nada más sobre "dos volúmenes en cuarto manuscritos", sino que relatan información algo sensacionalista sobre la vida personal de su hija Mary Ann Shiner Almarolia y las disputas legales en torno a su patrimonio. [83]
El manuscrito del Diario está registrado en la colección de la Biblioteca del Congreso desde 1906. [84] En la Biblioteca del Congreso, el diario fue microfilmado en algún momento de la década de 1930, pero permaneció en gran parte desconocido para el público en general, aunque periódicamente los académicos citaron algunas entradas. [85] En 1941, la Biblioteca del Congreso recibió una subvención de la Fundación Rockefeller para las transmisiones de "Historia oculta". [86] El conocido autor, estrella de teatro y narrador Alexander Woolcott leyó entradas seleccionadas del Diario. La presentación fue descrita como "Un relato sin aliento de los días anteriores a la guerra en el Distrito de Columbia, escrito en un inglés malo, pero lírico por Michael Shiner, un esclavo de color con un don para los comentarios mordaces sobre eventos monstruosos" [87] [88] El Diario/manuscrito se presentó en la exhibición de la Biblioteca del Congreso de marzo de 2002, Una odisea afroamericana . Una sección de la exhibición se centró en el exitoso intento de Shiner de comprar su familia a los traficantes de esclavos. [89]
En 2004, el Distrito de Columbia estableció el "Heritage Trail" para conmemorar a los habitantes importantes de Washington. En lo que se llama "Barracks Row" (8th Street SW) y a solo una cuadra del astillero naval, la vida de Michael Shiner ahora se conmemora en el marcador Heritage Trail número 9 con una breve biografía y una descripción de su ahora famoso "libro", (ver miniatura). El sitio de la residencia de Michael Shiner ahora es celebrado por Cultural Tourism DC. En 1867, Shiner compró Square 946, una propiedad triangular de 9000 pies cuadrados bordeada por Ninth, Tenth y D Streets, SE, y South Carolina Avenue, SE, y construyó una casa allí. La dirección de la casa de Shiner era 474 Ninth Street, después de 1871; se convirtió en 338 Ninth Street. En 1891, la propiedad ya no estaba en manos de la familia Shiner y se construyó la Grace Baptist Church en el sitio. Ese edificio ahora es el condominio Grace Church, 350 Ninth Street. Calle, SE. [90]
En 2005, el Distrito Naval de Washington publicó la Historia de la fuerza laboral civil del Astillero Naval de Washington, 1799-1962 , de John G. Sharp . Esta historia de la fuerza laboral contenía numerosos extractos del diario de Shiner y, además, un análisis de su vida y sus logros. [91] En 2007, por primera vez, "su libro" fue transcrito en su totalidad, editado con una introducción, por John G. Sharp. Posteriormente, el Comando de Historia y Patrimonio Naval publicó el diario como El diario de Michael Shiner relacionado con la historia del Astillero Naval de Washington, 1813-1869 , con imágenes de cada página junto al texto transcrito, lo que garantizaba su disponibilidad en todo el mundo. [92] [93]
Actualmente, la vida y el legado de Michael Shiner han sido objeto de un creciente interés tanto popular como académico. Más recientemente (2015) para lectores jóvenes, Capital Days Michael Shiner's Journal and the Growth of our Nation's Capital [6] de Tonya Bolden y Life of Freed Slave Michael Shiner 2014 de la académica Leslie Anderson. [94] Kim Roberts 2018 A Literary Guide to Washington DC contiene una discusión y apreciación de Shiner tanto como washingtoniano como escritor. [95] En 2020 para estudiantes de secundaria, Naval History and Heritage Command publicó The Experience of Michael Shiner, an African American at the Washington Navy Yard, 1813–1869: Student Packet [96] Michael Shiner y su heroica lucha legal para liberarse a sí mismo y a su familia; Recientemente, el historiador William G. Thomas III hizo una crónica de los hechos y descubrió que el diario de Shiner es "quizás la perspectiva más notable que existe sobre el terreno desde una persona esclavizada en Washington DC". [97] Salt Marsh Productions, Animating History American Stories Brought to Life, estrenó la película The Diary of Michael Shiner el 29 de febrero de 2024 en Omaha, Nebraska. [98] [99] [100]
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