Michael Richard Jackson (nacido el 11 de febrero de 1958) [1] es un productor y ejecutivo de televisión británico. Fue una de las tres únicas personas que fueron controlador de BBC1 y BBC2 , los principales canales de televisión de la British Broadcasting Corporation , y por ser el primer graduado en estudios de medios en alcanzar un nivel superior en los medios británicos. [1] También fue el director ejecutivo de la estación de televisión británica, Channel 4 , entre 1997 y 2001. [2] En 2018, cofundó Two Cities TV, con el fundador y exdirector ejecutivo de Wall to Wall Media, Alex Graham [3]
Nacido en Macclesfield , Cheshire , Jackson era hijo de Ernest Jackson, un panadero , y su esposa Margaret. [1] Fue educado en The King's School , en ese momento una escuela secundaria de subvención directa, y ahora una escuela independiente en Macclesfield , Cheshire [1] y su hermana, Hilary, afirmó más tarde en un artículo de periódico que ya estaba centrado en una carrera en los medios de comunicación a la edad de doce años. [1] Después de la escuela, Jackson estudió en el Politécnico del Centro de Londres (rebautizado como Universidad de Westminster en 1992), de la que se graduó con una licenciatura con honores de primera clase en Estudios de Medios en 1979. [1] La licenciatura en estudios de medios en el Politécnico del Centro de Londres había sido lanzada por David Cardiff en 1969, cuando la institución todavía era conocida por su antiguo título de Regent Street Polytechnic, y fue el primer curso de este tipo que se estableció en el Reino Unido. [4]
Inmediatamente después de graduarse, Jackson se convirtió en el organizador de "The Channel Four Group", [5] habiendo escrito su disertación de último año en la universidad sobre la perspectiva de un cuarto canal de televisión nacional en Gran Bretaña. [1] El Channel Four Group era un colectivo de productores de televisión que presionaban al gobierno británico para establecer un nuevo canal de televisión independiente fuera del duopolio BBC / ITV , para actuar como un "editor" de programas producidos por compañías de producción independientes en lugar de utilizar los métodos de producción casi exclusivamente internos que empleaban los canales existentes en ese momento. [5] Este canal, llamado Channel 4 , finalmente se lanzó en 1982, y Jackson fue el productor de una de sus primeras series documentales importantes, The Sixties , proyectada ese año. [5]
Al año siguiente se unió al personal de la productora independiente Beat Productions Ltd, donde continuó haciendo programas para Channel 4. [1] Dos de los programas en los que trabajó para el canal durante la década de 1980 fueron Open the Box , que analizaba la forma en que se producían y veían los programas de televisión y las actitudes que se tenían hacia ellos, y The Media Show , [5] del que fue editor fundador cuando se lanzó en 1987. [6] The Media Show fue descrito por Waldemar Januszczak en el periódico The Guardian en 1997 como "uno de los programas de televisión definitorios de la década de 1980... En Michael Jackson, su primer productor, nos dio un genio de los medios". [7]
Sin embargo, a pesar de su éxito en el sector independiente, en 1988 Alan Yentob , el entonces controlador de BBC Two, convenció a Jackson para que se uniera al personal de la BBC. [5] Jackson llegó a ser visto como una especie de protegido de Yentob durante su tiempo en la corporación, [1] ambos provenían de un entorno de programación de artes y medios, y Yentob inmediatamente instaló a Jackson como editor fundador de la nueva serie de revistas de arte nocturnas de BBC 2 , The Late Show . [1]
Antes del lanzamiento de The Late Show en enero de 1989, había cierto escepticismo sobre si el programa, que se emitía cuatro noches por semana en la BBC 2 en un horario nocturno después de Newsnight , sería un éxito. En un artículo para el periódico The Times sobre la cobertura de las artes televisivas, publicado dos meses antes del lanzamiento del programa, Bryan Appleyard escribió que: "la verdadera tensión se está acumulando en torno a The Late Show y su joven creador, Michael Jackson". [8] Appleyard señaló que: "la inversión financiera, intelectual y egoísta en el programa es enorme... Yentob está decidido a poner su propio sello cultural en la BBC2 y Jackson tiene todo por demostrar". [8] Sin embargo, el programa continuó siendo un éxito, emitiéndose durante seis años. Al mirar atrás a The Late Show y otros programas de artes televisivas en un artículo para The Guardian en 2003, David Herman sintió que el programa representaba la última gran era de la cobertura de las artes televisivas. " El Late Show amplió su red en términos de formatos... Lo que lo motivó fue el entusiasmo y la pasión de sus presentadores, productores y editores, y esto incorporó un cierto eclecticismo y una descarada altanería a su agenda... Podría decirse que el verdadero punto culminante de la vida intelectual en la televisión británica no fue la década de 1960 o 1970, sino la década entre el comienzo de Channel 4 y el final de The Late Show en 1995." [9]
Jackson permaneció como editor de The Late Show durante los dos años siguientes, hasta que en 1991 fue ascendido a Jefe de Música y Artes de la televisión BBC. [10] A la edad de treinta y tres años, era el Jefe de Departamento más joven en la historia de la BBC. [10]
En 1993, a la edad de treinta y cinco años, se convirtió en el segundo controlador de canal más joven en la historia de la BBC cuando fue ascendido para suceder a Yentob, quien había sido ascendido a controlador de BBC 1, como controlador de BBC 2. [11] El tiempo de Jackson en BBC 2 fue generalmente visto como un gran éxito: The Guardian lo describió en 1996 como "uno de los mejores controladores que BBC2 haya tenido". [12] Durante su tiempo a cargo del canal, aumentó su participación de audiencia promedio del 10% al 11%, [12] y fue el único canal durante ese período en aumentar su participación de audiencia en los hogares que tenían televisión por cable o satélite . [12]
Jackson disfrutó de un éxito particular con el drama en la BBC 2, y finalmente encargó la producción de la serie de Peter Flannery Our Friends in the North (1996) en 1994 después de que el drama hubiera pasado una década en desarrollo y hubiera sido encargado y luego cancelado en dos ocasiones anteriores. [13] Su presupuesto de £7 millones fue un récord para la BBC 2, [13] pero la serie fue un gran éxito, obteniendo una gran aclamación de la crítica [14] [15] [16] y muchos galardones en los Premios de Televisión de la Academia Británica (BAFTA), los Premios de la Royal Television Society y otros. [17] Otros éxitos dramáticos llegaron con This Life (1996-97) y la importación estadounidense The X-Files (1994-96; su éxito de audiencia en la BBC 2 vio que se transfirió a la BBC 1). [12]
Otros éxitos que Jackson supervisó en el canal incluyeron las series documentales The Death of Yugoslavia (1995) y The House (1996), las series de televisión diurna Ready Steady Cook (1994-2010) y Esther (1996-98) [18] y las comedias The Day Today (1994), Knowing Me, Knowing You con Alan Partridge (1994) y The Fast Show (1994-2000). [19] Sin embargo, también tomó la decisión de cancelar The Late Show , la serie que él mismo había iniciado, en 1995. [20] "Creo que simplemente se reduce a que Michael no quiere gastar tanto dinero tan tarde", fue como un "conocedor" describió la decisión al periódico The Sunday Times . [20] También retrasó la transmisión de la segunda serie de la comedia Joking Apart ; esto ha sido visto como una ruina del impulso que la serie necesitaba para establecerse. [21]
El siguiente paso de Jackson llegó de forma algo inesperada en el verano de 1996, cuando el Director General de la BBC , John Birt , dio a conocer una serie de cambios importantes —y controvertidos [22] — en la estructura de la corporación. La administración de la BBC se dividiría en dos divisiones principales: BBC Broadcast, responsable de encargar programas y gestionar los canales, y BBC Production, responsable de producir el contenido de los programas internos. [23] Algunos de estos cambios se hicieron muy repentinamente: a Alan Yentob se le informó de que iba a ser trasladado de su puesto de controlador de BBC 1, y supuestamente se le dieron sólo cuarenta y ocho horas para decidir si quería dirigir BBC Broadcast como director de televisión o BBC Production como director de programas. [22]
Yentob eligió esta última opción, que, aunque técnicamente se trató de un ascenso, fue interpretada por algunos como que lo habían marginado. [24] En su lugar, Jackson fue ascendido a un doble papel como controlador de BBC 1 y director de televisión, responsable general de todas las transmisiones televisivas de la BBC, así como de la implementación de los futuros servicios planificados en las nuevas plataformas de televisión digital . The Guardian sugirió, en referencia al reemplazo de Yentob por parte de Jackson en BBC 1, que "al final Yentob fue eclipsado por su protegido". [1]
Sin embargo, Jackson tuvo poco tiempo para causar un impacto significativo en su nuevo rol de alto nivel en BBC One. Encargó una nueva gama de identificadores para el canal, manteniendo el tema tradicional del "globo terráqueo" utilizado desde 1963, pero ahora basado en el globo terráqueo en forma de un globo aerostático itinerante . Pero en mayo de 1997, después de menos de un año en su nuevo puesto y en lo que The Guardian describió como "un duro golpe" para la BBC, Jackson se sintió tentado a dejar la corporación para suceder a Michael Grade como director ejecutivo de Channel 4. Asumió el puesto a fines de junio. [19]
En Channel 4, Jackson disfrutó de varios éxitos. En 1998, el canal ganó los derechos para transmitir los partidos de prueba en casa del equipo de cricket de Inglaterra en un acuerdo de £103 millones, por primera vez en la historia quitándole la cobertura a la BBC, que había transmitido cobertura televisiva de tales partidos desde 1938. [25] La cobertura del deporte por parte de Channel 4 ganó un Premio de Televisión de la Academia Británica (BAFTA) a la Mejor Cobertura Deportiva en 2000. [26]
La producción de comedia del canal disfrutó de un éxito particular bajo la égida de Jackson, con las comedias Spaced (1999-2001) y Black Books (2000-04), el programa de sketches Smack the Pony (1999-2003) y los más generalmente cómicos Da Ali G Show (2000) y So Graham Norton (1998-2002) que demostraron ser éxitos populares. [2] Sin embargo, fue el lanzamiento de la versión británica de Gran Hermano (2000-2018) lo que resultó ser su legado más duradero, con la serie de telerrealidad convirtiéndose en un evento de cultura popular inmediato y demostrando ser un pilar recurrente de las programaciones de Channel 4. [27]
A menudo se cita a Jackson como la razón por la que la otrora telenovela insignia del canal, Brookside, fue eliminada del horario estelar en 2002 antes de ser finalmente cancelada en 2003 después de 21 años, tanto que el principal antagonista en los últimos episodios de la telenovela se llamaba Jack Michaelson, un traficante de drogas que era odiado por los residentes de Close y finalmente colgado de la ventana de un dormitorio en el episodio final.
En el ámbito del drama, Jackson fue criticado en ocasiones por depender más de las importaciones estadounidenses que del material local, con Ally McBeal , The West Wing y Sex and the City llegando a la emisora durante su estancia allí. [2] En 1999, también gastó 100 millones de libras en readquirir los derechos de la serie dramática estadounidense ER (en un acuerdo conjunto que también incluía la comedia Friends ), cuyos derechos de estreno Channel 4 había perdido ante la emisora rival Sky1 en 1996. [28] Los éxitos de dramas locales eran más raros, como él mismo admitió en una entrevista de 2001 con The Guardian . [29] Sin embargo, señaló importantes éxitos de dramas británicos con Queer as Folk (1999-2000) y Teachers (2001-04), describiendo el primero como uno de los "programas emblemáticos" de su tiempo en el canal. [29]
Sin embargo, el alto gasto en programas importados contribuyó a un déficit financiero en Channel 4 que vio al canal negociar un sobregiro de £ 55 millones en su último año a cargo, y para octubre de ese año ya había agotado la mayor parte de una reserva de £ 49 millones que había apartado para el año. [29] Jackson también admitió más tarde que había cometido un error al crear la compañía de producción cinematográfica independiente del canal, FilmFour Limited, en 1998. [30] Channel 4 había participado en la producción de largometrajes desde su lanzamiento en 1982, respaldando películas exitosas como Cuatro bodas y un funeral (1994), pero FilmFour Limited fue un intento de establecer un rival en toda regla para las producciones de los estudios de Hollywood . [30] El estudio vio fracasar varias de sus películas de gran presupuesto, y finalmente cerró en 2002, y el canal volvió a su estrategia original de respaldo cinematográfico más modesta. [30] Otros canales derivados del canal principal bajo el control de Jackson que tuvieron más éxito fueron los canales de televisión digital derivados E4 y Film4 , que continuaron creciendo con éxito. [2]
En 2001, Channel 4 ganó once premios BAFTA, [31] pero el 23 de julio de ese año Jackson sorprendió a muchos en la industria de la televisión británica cuando anunció que había decidido dejar el canal para trabajar para la compañía USA Entertainment de Barry Diller . [31] Diller se había puesto en contacto con Jackson por primera vez en 2000, pero había rechazado su oferta inicial porque quería permanecer en Channel 4 para supervisar el lanzamiento del canal digital E4. [31] La reacción a la salida de Jackson fue similar a la que se había producido tras su igualmente inesperado traslado de la BBC cuatro años antes. Un productor de Channel 4 le dijo a The Independent la semana en que se anunció su decisión que: "Estamos devastados". [1]
El papel inicial de Jackson en los EE. UU. fue como presidente y director ejecutivo de USA Entertainment. [5] En este papel, fue responsable de supervisar las redes de televisión por cable USA Network y Sci-Fi , así como la productora de largometrajes USA Films . [31] Después de varias fusiones, su trabajo se convirtió en presidente de Universal Television , [32] y en este papel encargó la exitosa serie dramática Monk (2002-2009) y The Dead Zone (2002-2007) [33] y Battlestar Galactica (2004-2009). En enero de 2006, fue nombrado presidente de programación del negocio de Internet IAC/InterActiveCorp de Barry Diller , responsable del desarrollo y la adquisición de negocios web basados en contenido. [34] Mientras estaba en IAC, adquirió el control mayoritario de Connected Ventures, que comprende Collegehumor.com y Vimeo.com por unos 25 millones de dólares. [35] En 2021, Vimeo se separó de IAC con una capitalización de mercado de 8 mil millones de dólares. [36]
Desde su traslado a Estados Unidos, Jackson ha sido relacionado en varias ocasiones con la posibilidad de volver a ocupar un puesto de alto nivel en el sector de los medios de comunicación del Reino Unido. En 2006, se le ofreció el puesto de director ejecutivo de ITV como parte de una propuesta de fusión entre la empresa de cable NTL (ahora Virgin Media) e ITV plc, pero BSkyB bloqueó la fusión al comprar, de forma controvertida, una participación del 17,9% en ITV plc.
Desde 2010, Jackson ha sido un productor activo y también forma parte de varias juntas directivas.
Ha sido productor ejecutivo de programas factuales, entre ellos: Arena: Flames of Passion (BBC, 2007, 1x90m) sobre las partes subestimadas del cine británico; The Genius of Photography (BBC, 2007, 6x1hr), la primera historia televisiva de la fotografía; America: The Story of US (The History Channel, 2011, 9x1hr); Civilisations (BBC, 2018, 9x1hr); y Creativity [Título provisorio] (BBC, 2022, 6x1hr).
Durante su carrera ha ocupado cargos directivos en EMI Group plc (1999-2002); Nutopia (2008-2016); Scottish Television plc (2009-2018); DIC Entertainment (2006-2009), Peters Fraser and Dunlop (2015-2020). Fue presidente de la principal organización sin ánimo de lucro de fotografía del Reino Unido, The Photographers Gallery, entre 1998 y 2001.
En 2018, Jackson fue productor ejecutivo de su primera serie dramática: Patrick Melrose , protagonizada por Benedict Cumberbatch (Sky Atlantic/Showtime, 2018, 5x1hr). La serie fue nominada a cuatro premios Emmy, incluida la de Mejor serie dramática, y ganó cuatro premios BAFTA, incluida la de Mejor miniserie. Patrick Melrose fue producida por Two Cities TV, Sunnymarch, la compañía de Rachael Horotvitz, West Fourth Films, y Little Island.
Two Cities TV fue fundada en 2018 por Jackson, Stephen Wright y Alex Graham con financiación de BBC Studios, con sede en Belfast, Londres y Nueva York. En 2020, Scottish Television se convirtió en patrocinador de Two Cities y Graham dejó la empresa. También en 2020, BBC One encargó a Two Cities la realización del drama policial Blue Lights , ambientado en Belfast .
Jackson es miembro de la Royal Television Society (1997) y posee un DLitt honorario de la Universidad de Westminster (1995).
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