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Michael Louis Pfleger (nacido el 22 de mayo de 1949) es un sacerdote católico y activista social estadounidense radicado en Chicago . [1] Desde 1981, ha sido pastor de la Iglesia Católica St. Sabina, una parroquia negra en el vecindario Auburn Gresham de Chicago .
Ha sido objeto de una serie de controversias, principalmente relacionadas con sus comentarios públicos y actividades relacionadas con su postura pro-negra en cuestiones sociales. En ocasiones fue suspendido por tales incidentes. [ cita necesaria ]
Pfleger también ha sido objeto de múltiples acusaciones de abuso sexual, incluidas tres en 2021 y una en 2022. La Arquidiócesis de Chicago consideró que todas carecían de fundamento. [2] [3]
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Pfleger, un alemán americano [4] del lado sur de Chicago , asistió al Seminario Preparatorio Sur Arzobispo Quigley , a la Universidad Loyola y a la Universidad de Saint Mary of the Lake . Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis Católica Romana de Chicago el 14 de mayo de 1975. [ cita necesaria ]
Desde 1981, ha sido párroco de la parroquia mayoritariamente afroamericana de Santa Sabina, una iglesia católica en el barrio Auburn Gresham de Chicago . Su permanencia ininterrumpida en una sola parroquia normalmente es algo inaudito en una diócesis donde los párrocos suelen servir sólo entre seis y doce años. Cuando fue designado para su puesto actual, a los 31 años, se convirtió en el pastor más joven de la arquidiócesis de Chicago. [5] Bajo su liderazgo, Santa Sabina ha establecido un Centro de Recursos de Empleo, un Centro de Servicios Sociales y también un hogar para ancianos. [ cita necesaria ]
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El activismo social de Pfleger le ha brindado cobertura mediática en todo Chicago y más allá. A menudo ha colaborado y asociado con activistas religiosos, políticos y sociales afroamericanos como Jeremiah Wright , Joseph Lowery , Jesse Jackson , Harry Belafonte , Cornel West y Louis Farrakhan . [6]
Bajo el liderazgo de Pfleger, la comunidad de St. Sabina exigió el cierre de varias empresas de Auburn Gresham especializadas en parafernalia de drogas . Su parroquia también hizo campaña para que se retiraran los carteles publicitarios de tabaco y alcohol de su vecindario. Cuando los propietarios de vallas publicitarias se negaron a cooperar a principios de la década de 1990, él y otros decidieron subir escaleras y desfigurar los carteles. Fue acusado de destrucción de propiedad privada, pero un jurado lo absolvió en 1991. [7]
En septiembre de 1997, el Concejo Municipal de Chicago votó 44 a 1 para eliminar los carteles publicitarios sobre tabaco y alcohol en áreas seleccionadas de Chicago. Pfleger describió la decisión como "una tremenda victoria para los niños de Chicago, para nuestros vecindarios, especialmente los vecindarios negros e hispanos". [8]
Pfleger se ha convertido en uno de los críticos más conocidos de The Jerry Springer Show , un controvertido programa de televisión que fue grabado en vídeo en Chicago. Creyendo que el programa era inmoral, él y sus feligreses comenzaron a formar piquetes frente a los estudios del programa en 1991. En 1998, había organizado un boicot a los anunciantes del programa. "[Springer] glorifica la violencia todos los días... Llamar puta y perra a una mujer es enfermizo. Este no es un comportamiento normal", declaró. Los productores del programa finalmente afirmaron que intentarían disminuir la cantidad de peleas en el escenario del programa. [9]
Más tarde, Pfleger apuntó a la personalidad de la radio Howard Stern en respuesta a la campaña publicitaria de finales de 2005 de Stern para promover su paso a la radio satelital . Pfleger se opuso específicamente a un par de vallas publicitarias de Stern en Chicago que presentaban una imagen del saludo del poder negro con la leyenda "Que suene la libertad. Y que la toque una stripper", una parodia de una frase de Martin Luther King Jr. Discurso de 1963 " Tengo un sueño ". Pfleger dijo a los medios: "Mientras nos preparamos para celebrar el cumpleaños del Dr. King, no toleraremos este tipo de falta de respeto. No deberíamos tolerarlo en nuestras comunidades". Viacom , el propietario de los carteles, finalmente los retiró debido a las protestas.
Pfleger recibió críticas de los fanáticos de Stern, quienes cuestionaron el compromiso de Pfleger con la libertad de expresión . Jesse Jackson salió en defensa de Pfleger y dijo: "Aquí hay dos libertades en juego. Ellos tienen el derecho de hacer publicidad y nosotros tenemos el derecho de resistirnos a ello en nuestra comunidad. A veces la libertad se ve desafiada por el nivel de tolerancia de una comunidad. Creo que el padre Pfleger es un hombre de gran dignidad y tiene una gran conciencia social y merece nuestro apoyo". [ cita necesaria ]
En 2000, Pfleger recibió atención internacional por alentar a sus feligreses a ganar tiempo de las prostitutas como una forma de invitarlas a recibir asesoramiento y capacitación laboral. [10]
La Arquidiócesis de Chicago se distanció en gran medida de las actividades de Pfleger, a lo que él respondió: "¿Cómo es que lo que estoy haciendo no es parte del evangelio ? Los líderes de la iglesia hablan de evangelización . Bueno, si esto no es evangelización, no lo sé". qué es." Santa Sabina recaudó varios miles de dólares para su programa, atrayendo a muchos donantes fuera de su parroquia. Santa Sabina ha utilizado métodos similares para llegar a los traficantes de drogas . [11]
En 2001, Pfleger lanzó acusaciones de racismo contra una liga atlética de escuelas primarias mayoritariamente blancas , la Southside Catholic Conference, después de que se negaron a admitir la escuela parroquial de Saint Sabina. La liga afirmó que los equipos visitantes y los padres no estarían seguros en el vecindario de Saint Sabina. Él respondió: "El racismo sigue vivo y coleando tanto dentro de la sociedad como dentro de la iglesia. Que se les niegue la admisión con la única premisa de que ciertos entrenadores y parroquias temían por la seguridad de sus hijos es ilegítimo, ridículo e insultante. Es muy "Es preocupante que la conferencia insinúe que pondríamos a sus hijos en peligro". [12] El cardenal Francis George de Chicago finalmente presionó a la liga para que revocara su decisión. [13]
En 2007, Pfleger y sus feligreses de Saint Sabina erigieron veinte carteles publicitarios en todo Chicago con las palabras "Dejen de escuchar basura", seguidos de una lista de " raperos irrespetuosos ", que incluía a Fat Joe , Lil Wayne , Nelly , 50 Cent , G-Unit. , Twista , Snoop Dogg y Ludacris . Pfleger dijo en un comunicado de prensa: "Si queremos poner fin a la violencia y la falta de respeto hacia las mujeres, debemos luchar contra toda forma de negatividad, incluida la industria musical". Le explicó a Alex Pérez de WMAQ-TV : "Cuando le faltas el respeto a las mujeres y continúas degradando a una comunidad o raza por sus nombres y por su idioma, eso es inaceptable... Podemos matar con nuestras palabras". [14]
El 28 de marzo de 2008, Pfleger invitó a Jeremiah Wright , ex pastor del entonces senador estadounidense y candidato presidencial Barack Obama , a entregar una bendición en Santa Sabina durante una visita de la poeta Maya Angelou . Wright había sido criticado por Obama, académicos y expertos políticos de izquierda y derecha por varios sermones controvertidos , pero Pfleger salió en defensa de Wright. "Quería que viniera aquí para que pudiera ver que la gente realmente lo apoya y lo apoya mientras está bajo todo este ataque. Desafortunadamente, Estados Unidos ha sido realmente engañado en cuanto a conocer al verdadero Dr. Wright", dijo Pfleger. [15]
En una declaración en el sitio web de Santa Sabina, Pfleger escribió: "El Dr. Wright es uno de los grandes eruditos bíblicos de nuestro país y el mejor predicador de la tradición profética. El Dr. Wright ha sido vergonzosamente demonizado por fragmentos de sonido de 30 segundos que han intentado redefinirlo como alguien distinto de quien es". [dieciséis]
En febrero de 2003, Pfleger generó controversia al invitar a Al Sharpton a hablar en una misa durante las celebraciones del Mes de la Historia Afroamericana . El cardenal Francis George desaprobó la aparición de Sharpton, debido a la postura pro-elección de Sharpton sobre el aborto . Dado que Sharpton era candidato presidencial en ese momento, a los funcionarios de la arquidiócesis les preocupaba que el hecho de que un candidato político hablara en la iglesia les haría perder su exención de impuestos . Sin embargo, George decidió que intentar impedir que Sharpton viniera "sería un gesto inútil y una pérdida de esfuerzo". [17]
De sus desacuerdos con George, Pfleger dijo una vez: "Sólo puedo asumir que el Cardenal ve mi estilo de ministerio como algo con lo que no está de acuerdo. En ese sentido, me ve como una espina. Eso es lo que me queda a mí". No me deleito con eso. De hecho, es muy difícil estar al margen, recibir reprimendas públicas, críticas públicas. El enfoque en este momento es tratar de continuar construyendo la Iglesia. Mucho de lo que hacemos se [considera] fuera de lo común. Eso me desconcierta. No es la Iglesia en la que crecí. La Iglesia en ese entonces estaba muy involucrada. cuestiones de justicia y derechos civiles ." [18]
En 2007, Pfleger y Jesse Jackson lideraron una campaña de protesta contra Chuck's Gun Shop & Range . Según la Americans for Gun Safety Foundation , Chuck's Gun Shop & Range había vendido más de 2.000 armas que se remontaban a delitos cometidos entre 1996 y 2004. Durante una protesta, Pfleger y Jackson fueron arrestados por la policía de Riverdale por bloquear la entrada a la tienda. Posteriormente, ambos quedaron en libertad sin cargos. [19]
En mayo de 2007, durante una protesta de la Coalición Rainbow/PUSH frente a Chuck's Gun Shop & Range , Pfleger fue acusado de amenazar la vida del propietario, John Riggio. La Asociación del Rifle del Estado de Illinois publicó una cinta en la que se escucha a Pfleger decirle a la multitud reunida: "Él es el dueño de Chuck's. John Riggio. Riggio. Te encontraremos y te apagaremos... Sabes que te vas a esconder como una rata. Te vas a esconder pero como una rata te vamos a atrapar y sacarte." Pfleger afirmó más tarde que su uso de la frase "apagarte" había sido mal interpretado. [ cita necesaria ]
El cardenal George reprendió a Pfleger y dijo: "Hacer públicamente una amenaza contra la vida de cualquier persona traiciona el orden civil y es moralmente escandaloso, especialmente si esta amenaza proviene de un sacerdote". Pfleger afirmó que no tenía la intención de utilizar la palabra "snuff" como término del argot para "matar", sino más bien como un sustituto de "tirar", como utilizó más adelante en su declaración. [20]
El 27 de mayo de 2018, Eugene Hale, miembro del equipo de seguridad de Pfleger, fue arrestado en las afueras de St. Sabina cuando los agentes notaron que blandía una pistola. Tras la investigación, los oficiales descubrieron que Hale no poseía una licencia de portación oculta y no tenía licencia legal para portar un arma en público ni para poseer el arma, ya que no poseía una identificación de propietario de arma de fuego (FOID). [21]
El 25 de mayo de 2008, Pfleger pronunció un sermón en la Trinity United Church of Christ , la iglesia del entonces candidato presidencial Barack Obama , donde hizo declaraciones controvertidas sobre la senadora Hillary Clinton , oponente de Obama para la nominación del Partido Demócrata . [22]
Pfleger dijo: "Realmente creo que ella siempre pensó: 'Esto es mío. Soy la esposa de Bill . Soy blanca y esto es mío. Sólo tengo que levantarme y pisar el plato'. Entonces, de la nada, dijo: 'Oye, soy Barack Obama', y ella dijo: '¡Maldita sea! ¿De dónde vienes? ¡Tengo derecho!' " Luego fingió secarse las lágrimas de la cara, en referencia al emotivo discurso de Clinton antes de las primarias de New Hampshire , y añadió: "Ella no era la única que lloraba. Había un montón de gente blanca llorando". [22]
Después de enterarse de los comentarios de Pfleger, Obama dijo que estaba "profundamente decepcionado por la retórica divisiva y retrógrada de Pfleger". Más tarde, Pfleger emitió un comunicado a través de St. Sabina que decía: "Lamento las palabras que elegí el domingo. Estas palabras son inconsistentes con la vida y el mensaje del senador Obama, y lamento profundamente si ofendieron a la senadora Clinton o a cualquier otra persona que las vio". ". [22]
El 31 de mayo de 2008, Obama renunció a su membresía en Trinity Church, diciendo que su campaña había provocado que la iglesia recibiera excesiva atención de los medios. [23] El 1 de junio de 2008, Pfleger publicó una disculpa más larga a la parroquia de St. Sabina con respecto al incidente y sus consecuencias. [24]
El 3 de junio de 2008, el cardenal George le pidió a Pfleger que tomara una licencia disciplinaria de St. Sabina. George dijo en un comunicado: "Le he pedido al padre Michael Pfleger, párroco de la parroquia de St. Sabina, que se aleje de sus obligaciones allí y se tome un permiso de un par de semanas de sus deberes pastorales, a partir de hoy. El padre Pfleger no cree Este es el paso correcto en este momento. Si bien respeto su desacuerdo, le he pedido que aproveche esta oportunidad para reflexionar sobre sus recientes declaraciones y acciones a la luz de las normas de la Iglesia para todos los sacerdotes católicos. Espero que este período sea el adecuado. También será un tiempo alejado de los focos públicos y de descanso y atención a las preocupaciones familiares”. [25] Pfleger reanudó sus deberes parroquiales el 16 de junio de 2008. [26]
El 27 de abril de 2011, la página de inicio del sitio web de la Arquidiócesis de Chicago publicó una declaración del Cardenal Francis George en forma de carta, suspendiendo temporalmente a Pfleger de administrar cualquiera de los sacramentos (excepto la administración del Sacramento de la Penitencia en una emergencia, que incluso pueden hacer los sacerdotes laicos o excomulgados) y de su activo ministerio como párroco de la parroquia de Santa Sabina.
El cardenal George había sugerido que Pfleger asumiera el cargo de presidente de la escuela secundaria católica Leo de Chicago , pero Pfleger dijo que consideraría abandonar la Iglesia católica si se le obligaba a abandonar su parroquia. El cardenal George respondió, en parte: "Si esa es realmente su actitud, ya ha abandonado la Iglesia católica". [27] El cardenal George levantó la suspensión el 20 de mayo de 2011. [28]
En mayo de 2019, Pfleger invitó a Farrakhan , el líder de la notablemente antisemita Nación del Islam, a hablar en Saint Sabina, un acto controvertido en sí mismo, que se hizo aún más digno de noticia por los comentarios despectivos de Farrakhan sobre los judíos durante el discurso. Según se informa, el evento fue en respuesta a la prohibición de Farrakhan en Facebook. [29]
Posteriormente, el cardenal Blase Cupich se disculpó, reprendió a Pfleger por invitar a Farrakhan a hablar en la iglesia y le pidió a Pfleger que visitara el Museo del Holocausto local para reflexionar. [30] [29]
El 5 de enero de 2021, la Arquidiócesis de Chicago anunció que Pfleger fue retirado del ministerio activo debido a una acusación de abuso sexual de un menor, ocurrido más de 40 años antes. [31] Para el 25 de enero se había presentado otra presunta víctima, el hermano de la primera.
El 3 de marzo de 2021, una tercera persona alegó que Pfleger le proporcionó alcohol y marihuana antes de agredirlo sexualmente. A diferencia de los demás acusadores, la víctima era un joven de 18 años. [32]
El 24 de mayo de 2021, tras una investigación, la Arquidiócesis de Chicago dijo que Pfleger sería reinstalado como pastor. El cardenal Cupich escribió: "La junta de revisión ha llegado a la conclusión de que no hay motivos suficientes para sospechar que el padre Pfleger es culpable de estas acusaciones". [33]
El 15 de octubre de 2022, se informó otra acusación de abuso y Pfleger nuevamente se alejó del ministerio en espera de una investigación. El individuo que hizo la acusación declaró que el abuso tuvo lugar en la rectoría de la iglesia durante las prácticas del Coro Soul Children of Chicago. [2] En una carta a sus feligreses, Pfleger negó las acusaciones y señaló que fueron presentadas por el mismo abogado que representó a sus presuntas víctimas de abuso anteriores. También publicó una carta de un abogado que representa al Coro Soul Children of Chicago, que apoyaba a Pfleger y señalaba que las prácticas del coro "siempre tenían acompañantes y padres asistentes cuidando a los niños". [34]
El 10 de diciembre de 2022, la arquidiócesis anunció que su investigación estaba completa y que los cargos no podían fundamentarse, y Pfleger fue reinstalado como párroco en St. Sabina. [35]
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En 1981, Pfleger adoptó a un hijo de ocho años, Lamar, desafiando al cardenal John Patrick Cody , quien había amenazado con despedirlo si seguía adelante con la adopción. Lamar se graduó de la universidad y consiguió un trabajo en Continental Airlines , que perdió después de los ataques del 11 de septiembre . Se alistó en el ejército de los Estados Unidos . [36]
En 1992, Pfleger adoptó a otro hijo, Beronti, quien asistió a la Universidad de Florida Central antes de su repentina muerte el 20 de mayo de 2012. Pfleger dice que su hijo había estado lidiando con una enfermedad en los últimos años. [37]
En 1997, Pfleger se convirtió en el padre adoptivo de Jarvis Franklin, quien fue asesinado por disparos perdidos el 30 de mayo de 1998. [37]
En 2009, se estrenó un documental llamado Radical Disciple: The Story of Father Pfleger . [38] Fue dirigida por Bob Hércules. [39]
