Michael O'Kennedy (21 de febrero de 1936 - 15 de abril de 2022) fue un político irlandés del Fianna Fáil que ocupó diversos puestos en el gabinete, incluido el de Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación , Ministro de Asuntos Exteriores , Ministro de Finanzas y Comisario europeo irlandés . [1] Se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Tipperary North y también fue miembro del Seanad Éireann . [2]
O'Kennedy nació en Nenagh , condado de Tipperary, en una familia que tenía fuertes vínculos con el Sinn Féin y el antiguo IRA . Se educó localmente en la escuela nacional St. Mary's antes de asistir más tarde al St Flannan's College en Ennis , condado de Clare. Estudió brevemente para el sacerdocio en el St Patrick's College, Maynooth , donde fue contemporáneo del futuro líder del Partido Socialdemócrata y Laborista John Hume . Después de obtener el primer lugar en una beca universitaria en 1953, O'Kennedy obtuvo un título de maestría en el University College de Dublín . Enseñó en Suiza durante un tiempo antes de reanudar sus estudios de derecho; fue convocado al Colegio de Abogados en 1961. Doce años más tarde, fue nombrado Asesor Jurídico Superior .
O'Kennedy se unió al Fianna Fáil en 1957 y se convirtió en un miembro activo del partido. Participó en las elecciones generales de 1965 en Tipperary North ; sin embargo, no logró obtener un escaño por poco. Fue elegido para el 11.º Seanad , donde se convirtió en portavoz del partido en varios temas, incluidos finanzas y educación.
O'Kennedy participó en las elecciones generales de 1969 y logró obtener un escaño en la Dáil Éireann . [3] Permaneció en los escaños de segunda línea hasta 1970, cuando la Crisis de Armamentos dio lugar a una importante reorganización en el gabinete y en los niveles ministeriales subalternos. O'Kennedy se convirtió en Secretario Parlamentario del Ministro de Educación .
En diciembre de 1972, tras una remodelación del gabinete llevada a cabo por el Taoiseach Jack Lynch, O'Kennedy se incorporó al gabinete como ministro sin cartera . Hubo mucha especulación sobre qué cartera ocuparía; sin embargo, el año siguiente se convirtió en ministro de Transporte y Energía . Su mandato duró poco, ya que en las elecciones generales de 1973 llegó al poder un gobierno de coalición formado por el Fine Gael y el Partido Laborista .
Inmediatamente después de que el Fianna Fáil perdiera el poder, O'Kennedy fue nombrado Portavoz de Asuntos Exteriores. Mantuvo el mismo cargo en una reorganización de los puestos de primera línea en 1975. Después de esta reorganización, reveló sus futuras aspiraciones de liderazgo al asociarse con un documento de política de línea dura con respecto a Irlanda del Norte. El documento exigía una retirada completa e inmediata del Gobierno británico de Irlanda del Norte. Esta nueva política reabrió las antiguas divisiones en el Fianna Fáil que habían salido a la luz durante la Crisis Armamentística de 1970. También iba en contra de los deseos del partido y estaba en desacuerdo con la política del partido; sin embargo, la nueva política de O'Kennedy fue bien recibida por el elemento republicano de línea dura en el nivel de base dentro del partido.
En las elecciones generales de 1977, el Fianna Fáil volvió al gobierno con una mayoría de veinte escaños en el Dáil. O'Kennedy fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores en el nuevo gabinete de Jack Lynch.
En 1979, Lynch dimitió como Taoiseach y líder del Fianna Fáil. La elección de liderazgo posterior fue una contienda entre George Colley y Charles Haughey . Colley era la opción favorita de la dirección saliente y de la mayoría del gabinete, mientras que Haughey tenía el respaldo de un gran grupo de diputados de segunda línea que se habían desilusionado con el liderazgo del partido. El día antes de la votación crucial, O'Kennedy fue el único ministro del gabinete que apoyó públicamente a Haughey. Muchos creen que fue gracias a este apoyo que Haughey logró convertirse en Taoiseach, aunque por un estrecho margen de sólo seis votos. La lealtad de O'Kennedy se vio recompensada cuando fue nombrado Ministro de Finanzas en el nuevo gobierno.
El mandato de O'Kennedy como Ministro de Finanzas fue breve, ya que presentó un presupuesto estricto, ya que asumió el cargo de comisario europeo en enero de 1981. Debido a su nuevo nombramiento en Bruselas , también renunció a su escaño en el Dáil. O'Kennedy asumió el cargo de comisario europeo de Personal, Administración y Oficina de Estadística y se sintió decepcionado por no ser nombrado vicepresidente de la Comisión Thorn . Sin embargo, fue nombrado delegado del presidente.
El mandato de O'Kennedy en la Comisión Europea no fue feliz. Pronto se aburrió del trabajo cotidiano y monótono de un comisario y echaba de menos la naturaleza de tira y afloja de la política irlandesa, que atravesaba un período volátil. Se convocaron elecciones generales para febrero de 1982 y O'Kennedy volvió a competir por su antiguo escaño. Fue elegido por Tipperary North una vez más y dimitió como comisario europeo. El regreso de O'Kennedy se consideró un intento de hacer valer su derecho al futuro liderazgo del Fianna Fáil, algo que había sido un tema polémico bajo Haughey y su fracaso a la hora de asegurar una mayoría absoluta en dos elecciones. El Fianna Fáil volvió al poder con la ayuda de varios diputados independientes y O'Kennedy exigió un puesto de alto nivel en el gobierno. Su petición fue rechazada. Haughey le ofreció el puesto de fiscal general , pero O'Kennedy lo rechazó. Como resultado, quedó fuera de la efímera administración.
El gobierno cayó en octubre de ese mismo año y Fianna Fáil perdió el poder en las elecciones generales posteriores . Siguió un período de inestabilidad dentro de Fianna Fáil cuando varios diputados intentaron derrocar a Charles Haughey como líder del partido. Desmond O'Malley era visto como el claro favorito para suceder a Haughey; sin embargo, el nombre de O'Kennedy también fue mencionado junto con otros incondicionales del partido como Gerry Collins y Brian Lenihan . Al final, Haughey sobrevivió como líder del partido.
Tras las elecciones generales de 1987 , Haughey volvió a ser Taoiseach y O'Kennedy regresó al gabinete como Ministro de Agricultura y Alimentación . Esto puede haber parecido una degradación para alguien con la experiencia de O'Kennedy; sin embargo, su mandato de casi cinco años recibió elogios de los círculos agrícolas.
En noviembre de 1991, surgieron tensiones dentro del Fianna Fáil en relación con la continuidad del liderazgo de Haughey. El ministro de Finanzas , Albert Reynolds, desafió directamente al líder del partido y al Taoiseach; sin embargo, el desafío fracasó. O'Kennedy apoyó al líder en ejercicio durante todo el proceso y asumió el cargo de ministro de Trabajo en la reestructuración posterior. Una vez más, esto se consideró como una degradación; sin embargo, O'Kennedy consideraba que su papel era uno de los más importantes en el gabinete, considerando la alta tasa de desempleo.
En febrero de 1992, Haughey dimitió como Taoiseach y líder del Fianna Fáil, y Albert Reynolds ganó las elecciones de liderazgo posteriores por una amplia mayoría. La formación de su nuevo gabinete causó una conmoción generalizada, ya que O'Kennedy y siete de sus colegas del gabinete fueron despedidos en la práctica en favor de los partidarios del nuevo Taoiseach. Esto puso fin a su carrera en el gabinete.
O'Kennedy perdió su escaño en las elecciones generales de 1992 , en lo que resultó ser un desastre para el Fianna Fáil. Posteriormente consiguió ser elegido para el Seanad Éireann por segunda vez en su carrera.
O'Kennedy fue reelegido para el Dáil en las elecciones generales de 1997. Buscó la nominación del Fianna Fáil en las elecciones presidenciales de 1997 , pero recibió solo 21 votos de un total de 112, ya que Mary McAleese se convirtió en la candidata del partido y eventual vencedora de las elecciones.
Después de las elecciones generales de 2002 , O'Kennedy se retiró de la política nacional. Volvió a trabajar como abogado y, posteriormente, se convirtió en miembro del Tribunal de Apelaciones para Refugiados.
O'Kennedy murió el 15 de abril de 2022, [4] a los 86 años. [5]