Michael López-Alegría (nacido Miguel Eladio López Alegría el 30 de mayo de 1958) es un astronauta , piloto de pruebas y astronauta comercial con doble nacionalidad, estadounidense y española; [2] un veterano de tres misiones del Transbordador Espacial y una misión de la Estación Espacial Internacional . Es conocido por haber realizado diez caminatas espaciales hasta el momento en su carrera, actualmente ostenta el segundo récord de duración de EVA más largo de todos los tiempos (primero entre los astronautas de la NASA) y tiene el quinto vuelo espacial más largo de cualquier estadounidense con una duración de 215 días; este tiempo lo pasó a bordo de la ISS del 18 de septiembre de 2006 al 21 de abril de 2007. López-Alegría comandó Axiom-1 , el primer equipo totalmente privado de misión comercial de astronautas a la Estación Espacial Internacional, que se lanzó el 8 de abril. de 2022 y pasó poco más de 17 días en la órbita de la Tierra. [3]
Hijo de padre español y madre estadounidense, López-Alegría nació en Madrid , España y creció en Mission Viejo, California . Después de graduarse de Mission Viejo High School , [4] López-Alegría se unió a la Marina de los Estados Unidos , donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería de Sistemas en 1980 de la Academia Naval de los Estados Unidos , y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica en 1988 de la Escuela de Postgrado Naval de EE. UU . Designado Aviador Naval en 1981, su experiencia en aviación en la Marina fue como piloto instructor en el Escuadrón de Entrenamiento 2 (VT-2) en la Estación Aérea Naval Whiting Field cerca de Pensacola, Florida, en el Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota 2 ( VQ-2 ) en Rota, España , y el Centro de pruebas aéreas navales de la NAS Patuxent River , Maryland . Fue el primer piloto de EP-3E seleccionado para la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. Se graduó del Programa para Altos Ejecutivos en Seguridad Nacional e Internacional de la Escuela Kennedy de Harvard . Habla con fluidez inglés, español, francés y ruso.
Su hijo Nicolás protagonizó junto a López-Alegría en 2006 Mira La Luna (dirigida por Eduard Bosch). Un segundo documental, dirigido por Manuel Huerga, Son And Moon , se estrenó en los cines españoles en 2009 protagonizado por los astronautas Mikhail Tyurin , Sunita Williams y él.
La primera misión espacial de López-Alegría fue la STS-73 en 1995; Durante varios años dirigió la oficina de Operaciones de Tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) de la NASA antes de regresar al espacio a bordo del STS-92 en 2000 y del STS-113 en 2002. Durante el vuelo STS-92, probó la mochila jet SAFER con su compañero astronauta. Jeff Wisoff , volando hasta 50 pies de la nave espacial. [5]
López-Alegría sirvió como acuanauta en la primera tripulación NEEMO (Operaciones de Misión de Medio Ambiente Extremo de la NASA) a bordo del laboratorio submarino Aquarius en octubre de 2001. [6]
El 20 de septiembre de 2006, López-Alegría atracó en la ISS como comandante de la Expedición 14 , habiendo despegado de Baikonur , Kazajistán el 18 de septiembre, a bordo de la Soyuz TMA-9 . En la Expedición 14 , realizó cinco caminatas espaciales. El 21 de abril de 2007 se desacopló de la ISS y regresó a la Tierra.
López-Alegría ostenta el récord estadounidense de todos los tiempos en número de EVA (10) y duración total de EVA (67 horas y 40 minutos). El anterior poseedor del récord, Jerry L. Ross , tenía un total de 9 EVA con una duración de 58 horas y 18 minutos. López-Alegría es el segundo caminante espacial con más experiencia en general, detrás del ruso Anatoly Solovyev . El 2 de abril de 2007, López-Alegría estableció el récord de la misión espacial más larga de cualquier astronauta estadounidense. Cuando aterrizó el 21 de abril, su tiempo en el espacio en una sola misión era de 215 días [7] (la misión espacial más larga registrada es la de Valeriy Polyakov , que pasó 437 días a bordo de la estación espacial rusa Mir en 1994 y 1995).
Al final de su misión a la ISS, comandó el vuelo más largo realizado por una nave espacial Soyuz, lo que convirtió a la Expedición 14 en la más larga hasta el momento. López-Alegría batió el récord del vuelo espacial más largo realizado por un astronauta estadounidense. [8]
López-Alegría se retiró de la NASA el 12 de marzo de 2012 [9] y se desempeñó como presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales hasta finales de 2014. López-Alegría es consultor independiente de empresas espaciales tradicionales y comerciales, forma parte de varios consejos asesores y comités de organizaciones públicas y privadas, y se dedica a hablar en público a nivel nacional e internacional. Tiene su sede en Washington, DC.
En 2017 López-Alegría se incorporó a Axiom Space como directora de Desarrollo de Negocio. [10] Voló al espacio nuevamente en 2022 como comandante de Axiom Mission 1 , la primera misión Axiom Space Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional . [11] [12]
López-Alegría era el comandante de Axiom Mission 3 , que se lanzó el 18 de enero de 2024. [13]
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