Michael Tyler Kaufman (23 de marzo de 1938 – 15 de enero de 2010) fue un autor y periodista estadounidense conocido por su trabajo en The New York Times . Ganó el premio George Polk de periodismo extranjero en 1978 por su cobertura de África y recibió una beca Guggenheim . [1] [2] [3]
Kaufman nació en París como hijo único de los refugiados judíos polacos Adam y Pauline Kaufman; Pauline era maestra y Adam era economista. Su padre había estado preso en Polonia durante nueve años por ser un revolucionario comunista . En 1940, cuando los nazis invadieron Francia , la familia Kaufman se mudó a España y en 1941 navegó desde Lisboa a la ciudad de Nueva York. Creció en Manhattan y ganó dinero a los 13 años vendiendo helados. Se graduó de la Bronx High School of Science en 1954 y obtuvo su título del City College en 1959. [1]
Después de graduarse en la universidad, Kaufman enseñó en una escuela de Harlem, pero dejó su trabajo después de unos meses para convertirse en chico de los recados en el Times en 1959. Se casó con Rebecca en 1960. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales es el escritor Seth Kaufman [4] , y una hija. Durante sus cuarenta años en The New York Times , [2] Kaufman trabajó como corresponsal extranjero, reportero y columnista. Como corresponsal, viajó por el mundo y entrevistó a una serie de personas prestigiosas. [1]
Kaufman viajó mucho como corresponsal de periódico, difundiendo historias de presidentes, reyes y, con frecuencia, dictadores. Una vez entrevistó al Dalai Lama . Viajó con mercenarios en Rodesia e informó sobre las guerras en Angola, Etiopía y Zaire. Después de su cobertura de la guerra soviética-afgana en la década de 1980, gran parte de su carrera posterior se centraría en Rusia y Europa del Este, en particular su libro sobre George Soros, publicado en 2002, que recibió buenas críticas, y sus libros sobre la disolución de la Unión Soviética , la vida en Polonia y la caída del comunismo . Su vida nómada y aventurera como corresponsal extranjero incluyó abrirse paso a través de bloqueos de carreteras, hacerse amigo de un agente de Israel, sobrevivir a un arresto a punta de pistola y documentar la muerte del comunismo en Polonia. [1]
Entre 1975 y 1979, Kaufman cubrió el continente africano, informando sobre movimientos de liberación, guerras y disturbios. Entrevistó a los dictadores Idi Amin de Uganda, Mobuto Sese Seko de Zaire y Mengistu Haile Mariam de Etiopía, y ganó un premio George Polk por su trabajo. [1] Reportó desde Polonia entre 1984 y 1988, durante los últimos años del comunismo en Europa del Este. Se centró en los conflictos entre el gobierno del general Wojciech Jaruzelski y el sindicato Solidaridad en Polonia. Fue una experiencia personal conmovedora, ya que su padre había sido un prisionero político allí antes de huir del país a Francia, donde nació Kaufman. Sus perspicaces historias sobre música, política y la vida de los ciudadanos polacos comunes surgieron de su conocimiento previo y de nuevas perspectivas sobre la historia y la tradición polacas. [1]
Durante un breve periodo, de 1988 a 1989, y luego en columnas quincenales de 1992 a 1995, Kaufman escribió About New York , creando historias excepcionales sobre neoyorquinos comunes. La sección ampliamente leída del New York Times sería asumida por el ganador del premio Pulitzer Jim Dwyer en 2017. En 1995, por invitación de George Soros , Kaufman se mudó a Praga para editar la publicación de Soros, Transitions , que cubría los cambios sociales, económicos y políticos que tenían lugar en treinta países que se alejaban del régimen comunista. Kaufman aprovechó su experiencia cubriendo Europa del Este para el Times a mediados de los 80 y como editor extranjero adjunto de 1989 a 1992, ayudando al Times a organizar sus informes sobre el colapso del comunismo. [5] También escribió para The New York Times Magazine ; después de jubilarse en 1999, escribió obituarios de líderes mundiales y nacionales. [1] Sus libros fueron bien recibidos y se basaron en gran medida en el conocimiento que había adquirido de su trabajo como periodista y en la profunda conexión que probablemente tenía con su padre, un emigrado polaco con un conocimiento considerable tanto de economía como de la historia política de Europa del Este. [1]
Kaufman murió de cáncer de páncreas en el St. Luke's-Roosevelt Hospital Center (ahora Mount Sinai Morningside ) el 15 de enero de 2010, a la edad de 71 años. [1]
Más de un año después de su muerte, Kaufman fue incluido en la firma del obituario de Osama bin Laden del New York Times el 2 de mayo de 2011. [6] Varios otros obituarios en los que trabajó de antemano aparecieron en el periódico en los años siguientes, uno (para Kenneth Kaunda , el expresidente de Zambia ) publicado más de 11 años después de la muerte de Kaufman, [7] [8] y otro, para el diplomático estadounidense Henry Kissinger , publicado casi 14 años después de la muerte de Kaufman. [9]
Kaufman escribió siete libros y miles de artículos que cubrieron guerras, revoluciones, política y la década de 1960 en Estados Unidos.