Michael Gurstein (2 de octubre de 1944 – 8 de octubre de 2017) fue un canadiense conocido por su trabajo en el desarrollo y la definición de la informática comunitaria como el área de investigación y práctica relacionada con la habilitación y el empoderamiento de las comunidades mediante el uso de la tecnología de la información y las comunicaciones. Nació en Edmonton , Alberta , pero creció en Melfort, Saskatchewan y obtuvo su primera licenciatura en Filosofía y Política en la Universidad de Saskatchewan .
Gurstein obtuvo un doctorado en Ciencias Sociales por la Universidad de Cambridge .
Gurstein trabajó como funcionario de alto rango para la provincia de Columbia Británica en 1972-1974 y para la provincia de Saskatchewan (Departamento de Saskatchewan del Norte) en 1974-1975. Luego estableció y dirigió una empresa de consultoría de gestión, Socioscope, que realizaba investigaciones que vinculaban a las organizaciones con la tecnología de la información. Mientras trabajaba como asesor de gestión en las Naciones Unidas en Nueva York (1992-1995), se le ofreció un puesto como presidente asociado en la gestión del cambio tecnológico en el University College de Cape Breton . Mientras estaba en la isla de Cape Breton , fundó el Centro para la creación de redes comunitarias y empresariales (C/CEN) como un laboratorio de investigación basado en la comunidad (lo que ahora se conoce como un laboratorio viviente ) que exploraba posibles aplicaciones de las tecnologías de la información y las comunicaciones para apoyar el cambio social en lo que entonces era una de las regiones económicamente más desfavorecidas de Canadá. El C/CEN, creado en 1996, fue pionero en la gestión de conferencias en línea, entre otras áreas, y celebró la primera conferencia en línea con traducción simultánea mediante IRC y traductores judiciales para proporcionar la traducción de textos en francés simultáneamente a la transcripción directa de la reunión en inglés. El centro también llevó a cabo la primera colocación de NetCorps (en Angola) y proporcionó apoyo en línea a la industria musical local de Cabo Bretón. [1]
El libro de Gurstein Community Informatics: Enabling Communities with Information and Communications Technologies (Idea Group, 2000) y el marco conceptual para la informática comunitaria surgieron de sus experiencias en Cape Breton. El libro fue la primera publicación importante en el campo de la informática comunitaria e introdujo el término "informática comunitaria" en un uso más amplio como referencia a la disciplina de investigación y práctica que sustenta la apropiación social de la tecnología de la información . Dentro del área de la informática comunitaria, una contribución importante ha sido la introducción por parte de Gurstein de la noción de "uso efectivo" como un marco analítico crítico para evaluar la implementación de la tecnología, reemplazando los enfoques basados en los marcos más comúnmente aceptados, como el de la " brecha digital ".
El libro coeditado Connecting Canadians: Investigations in Community Informatics , [2] se publicó en 2012 y se basa en el trabajo de la Community Research Alliance for Community Innovation and Networking (CRACIN), [3] un importante proyecto de investigación en informática comunitaria del cual Gurstein fue coinvestigador principal.
Gurstein fue editor en jefe del Journal of Community Informatics , [4] fue presidente fundador de la Community Informatics Research Network [5] y modera Community Informatics [6] y Community Informatics Researchers, [7] [8] profesor adjunto en la School of Library and Information Studies [9] en Vancouver, Canadá, y anteriormente fue profesor de investigación en el New Jersey Institute of Technology en Newark, Nueva Jersey , y profesor de investigación en la University of Quebec (Outaouais). También fue miembro del Panel de Asesores de Alto Nivel de la Alianza Global de las Naciones Unidas para las TIC y el Desarrollo. [10] También formó parte de la Junta Directiva de la Global Telecentre Alliance, Telecommunities Canada, la Pacific Community Networking Association y la Vancouver Community Net.
En años más recientes se ha vuelto activo como comentarista, orador y ensayista/bloguero articulando una perspectiva de informática comunitaria (usuarios de TIC de base) en las áreas de datos gubernamentales abiertos y gobernanza de Internet. Hasta 2016, Gurstein escribió un blog sobre informática comunitaria.
Gurstein murió el 8 de octubre de 2017, después de una batalla de dos años contra el cáncer de próstata . [11]