James Hanratty (4 de octubre de 1936 - 4 de abril de 1962), también conocido como el Asesino A6 , fue un criminal británico que fue una de las últimas ocho personas en ser ejecutadas en el Reino Unido antes de que se aboliera efectivamente la pena capital . [1] Fue ahorcado en la cárcel de Bedford el 4 de abril de 1962, después de ser declarado culpable del asesinato del científico Michael Gregsten, de 36 años, quien fue asesinado a tiros en un automóvil en la A6 en Deadman's Hill, cerca de Clophill , Bedfordshire en agosto de 1961. La novia de Gregsten, Valerie Storie, fue violada, recibió cinco disparos y quedó paralizada.
Según Storie, la pareja fue secuestrada a punta de pistola en su coche en Dorney Reach , Buckinghamshire, por un hombre con acento cockney y modales [ ¿cuáles? ] iguales a los de Hanratty. El pistolero ordenó a Gregsten que condujera en varias direcciones, antes de detenerse junto a la A6 en Deadman's Hill, donde ocurrieron los delitos. Los principales sospechosos iniciales fueron Hanratty, un delincuente de poca monta, y Peter Louis Alphon, un vagabundo excéntrico. En las ruedas de reconocimiento de la policía, Storie no reconoció a Alphon, pero finalmente identificó a Hanratty.
Su testimonio fue fundamental para conseguir un veredicto de culpabilidad, pero muchos lo cuestionaron porque consideraban que las pruebas que lo respaldaban eran demasiado débiles para justificar una condena, y el hermano de Hanratty luchó durante décadas para que se revocara el veredicto.
En 1997, una investigación policial arrojó serias dudas sobre la culpabilidad de Hanratty. Concluyó que había sido condenado injustamente y el caso fue enviado al tribunal de apelación . [1] El tribunal dictaminó, en 2002, que las pruebas de ADN posteriores de las pruebas supervivientes de la escena del crimen demostraron de manera concluyente la culpabilidad de Hanratty más allá de toda duda. [2]
James Hanratty nació el 4 de octubre de 1936 en Farnborough, Kent , [3] el mayor de los cuatro hijos de James Francis Hanratty y su esposa Mary Ann Hanratty (de soltera Wilson). [4] [5] [6] [7] En 1937, la familia se había mudado a Wembley en Middlesex .
Los primeros años de Hanratty fueron problemáticos; se le describía como un retrasado mental , un psicópata y un mentiroso patológico . A los 11 años lo habían declarado ineducable en la escuela secundaria católica St James , Burnt Oak, Barnet , aunque sus padres se negaron a aceptar que fuera un deficiente mental y resistieron con éxito los intentos de colocarlo en una escuela especial. Después de dejar la escuela en 1951 a la edad de 15 años, Hanratty, todavía analfabeto, se unió al Departamento de Limpieza Pública del Ayuntamiento de Wembley como clasificador de basura. En julio del año siguiente se cayó de su bicicleta, se lastimó la cabeza y permaneció inconsciente durante 10 horas; fue ingresado en el Hospital de Wembley, donde permaneció nueve días.
Poco después de su alta, Hanratty se fue de casa a Brighton , donde consiguió un trabajo eventual con un transportista por carretera. Ocho semanas después fue encontrado semiconsciente en la calle, aparentemente desmayado por hambre o por exposición. Inicialmente ingresado en el Royal Sussex Hospital, Brighton, fue trasladado al St Francis Hospital, Haywards Heath , donde se le realizó una craneotomía tras el diagnóstico erróneo de una hemorragia cerebral . El informe que se hizo allí reconocía su entorno familiar infeliz (afirmó que tenía miedo de su madre y no tenía sentimientos filiales hacia su padre) y sus discapacidades mentales. No se ofrecieron diagnósticos precisos, y desde entonces se ha sugerido que sufría de epilepsia o síndrome posconmocional , lo que habría tenido un efecto marcado en su personalidad. [8]
Hanratty fue enviado a recuperarse a la casa de una tía en Bedford, un lugar que él y su hermano Michael habían visitado cuando eran niños durante las vacaciones. Hanratty encontró trabajo allí conduciendo una pala mecánica para la empresa Green Brothers, que fabricaba bloques de hormigón , y permaneció en la empresa durante tres años. Fue alrededor de 1954 cuando Hanratty se sintió atraído por el Soho , donde frecuentaba varios clubes y otros lugares del submundo criminal.
En el momento de su arresto por el asesinato de Michael Gregsten, Hanratty ya tenía cuatro condenas por delitos de tráfico y allanamiento de morada.
El 7 de septiembre de 1954, a los 17 años, Hanratty compareció ante el Juzgado de Paz de Harrow, donde fue puesto en libertad condicional por tomar un vehículo de motor sin consentimiento y por conducir sin licencia ni seguro. Poco después, comenzó un tratamiento psiquiátrico como paciente ambulatorio en la Clínica Portman .
En octubre de 1955, con 18 años, Hanratty compareció ante el tribunal del condado de Middlesex, donde fue sentenciado a dos penas de dos años de prisión, que se cumplirían simultáneamente, por allanamiento de morada y robo. Fue enviado al pabellón juvenil de Wormwood Scrubs , donde se cortó las venas; lo internaron en el hospital de la prisión y lo declararon " psicópata en potencia ". Tras su liberación, su padre renunció a su trabajo como barrendero en el ayuntamiento de Wembley para iniciar un negocio de limpieza de ventanas con su hijo en un intento de mantenerlo alejado del crimen.
El 3 de julio de 1957, a los 20 años, cinco meses después de salir de Wormwood Scrubs, Hanratty fue sentenciado por el Tribunal de Magistrados de Brighton a seis meses de prisión (cumplió cuatro) por una variedad de delitos de tráfico, incluido el robo de un vehículo de motor y conducir sin licencia. Fue enviado a la prisión de Walton, Liverpool , donde nuevamente se le diagnosticó psicópata. [9]
En marzo de 1958, a los 21 años, en el Tribunal de Sesiones del Condado de Londres, Hanratty fue condenado de nuevo por robo de coche y por conducir sin estar habilitado, y sentenciado a tres años de formación correctiva en la prisión de Wandsworth y, después, a la prisión de Maidstone . Mientras estaba en Maidstone, Hanratty llamó la atención de un investigador que vivía y trabajaba junto a los reclusos; más tarde, éste comentaría sobre la "gran inmadurez social y emocional" de Hanratty. Tras un intento de fuga fallido, Hanratty fue trasladado a la prisión de Camp Hill , en la isla de Wight. Intentó escapar de esa instalación también y fue enviado a la prisión de Strangeways , en Manchester . Trasladado brevemente a la prisión de Durham , fue devuelto a Strangeways donde, tras cumplir su condena completa, fue liberado en marzo de 1961, a los 24 años.
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El 23 de agosto de 1961, a eso de las 6:45 horas, John Kerr, un estudiante de Oxford que realizaba un censo de tráfico, descubrió el cuerpo de Michael John Gregsten [10] [11] en un arcén de la carretera A6 en Deadman's Hill, cerca del pueblo de Clophill , en Bedfordshire. Junto a Gregsten, semiconsciente, estaba la novia de Gregsten, Valerie Jean Storie. [12] Gregsten había recibido dos disparos en la cabeza con un revólver del calibre 38 a quemarropa; Storie había sido violada y luego había recibido un disparo con la misma arma, cuatro veces en el hombro izquierdo y una en el cuello, dejándola paralizada por debajo de los hombros. [12] Kerr alertó a Sydney Burton, un trabajador agrícola, que detuvo dos coches y pidió a los conductores que llamaran a una ambulancia.
El coche que Gregsten y Storie habían estado usando en el momento del ataque, un Morris Minor gris de cuatro puertas de 1956 con matrícula 847 BHN, fue encontrado abandonado detrás de la estación de metro de Redbridge en Essex esa misma tarde. El coche había sido propiedad conjunta de la madre y la tía de Gregsten, y había sido prestado a la pareja que, según Storie, planeaba asistir a una concentración de coches . [8]
Gregsten era un científico del Laboratorio de Investigación de Carreteras en Slough. Storie era asistente en el mismo laboratorio y había estado teniendo una aventura con Gregsten, aunque esto no se hizo público hasta que Storie escribió una serie de artículos para la popular revista Today en junio de 1962, cinco meses después del juicio. [8] Gregsten se había separado de su esposa Janet (fallecida en 1995 [13] [14] ) que vivía con sus dos hijos en Abbots Langley . [15] [16] Storie, hija única, vivía con sus padres en Cippenham , un suburbio de Slough . [17]
A última hora de la tarde del martes 22 de agosto de 1961, Valerie Storie estaba sentada junto a Gregsten en su coche en un campo de maíz en Dorney Reach , Buckinghamshire . Un hombre golpeó la ventanilla de la puerta del conductor; cuando Gregsten bajó la cuerda, un gran revólver negro le apuntó a la cara y una voz cockney dijo: "Esto es un asalto, soy un hombre desesperado, he estado prófugo durante cuatro meses. Si haces lo que te digo, estarás bien". El hombre se subió a la parte trasera del coche y le dijo a Gregsten que condujera más hacia el campo y luego se detuviera. Luego el hombre los mantuvo allí durante dos horas, charlando con ellos incesantemente. Storie recordó que pronunciaba "cosas" como "fings" y "pensar" como "fink". [18]
A las 23.30 horas, el hombre dijo que quería comida y le dijo a Gregsten que empezara a conducir. El pistolero conocía el Bear Hotel, Maidenhead . A Gregsten le ordenaron que se detuviera en una máquina expendedora de leche y lo enviaron a una tienda a comprar cigarrillos, y luego a una gasolinera a por más combustible. Aunque Gregsten y Storie se ofrecieron a darle todo su dinero y el coche, el hombre parecía no tener ningún plan y parecía querer que se quedaran con él. Condujeron por los suburbios del norte de Londres, aparentemente sin rumbo fijo. El viaje continuó por la A5 a través de St Albans , que el pistolero insistió erróneamente que era Watford , antes de unirse a la A6.
El miércoles 23 de agosto, a eso de la 1:30 de la madrugada, el coche circulaba por la A6 en dirección sur cuando el hombre dijo que quería echarse a dormir. Le dijo dos veces a Gregsten que saliera de la carretera, pero luego cambió de opinión y el coche volvió a la A6. En Deadman's Hill, el hombre ordenó a Gregsten que se detuviera en un arcén. Gregsten se negó en un primer momento, pero el hombre se puso agresivo y los amenazó con la pistola. El hombre dijo entonces que quería dormir y que tendría que atarlos. Storie y Gregsten le suplicaron que no les disparara. El hombre ató las manos de Storie a la espalda con la corbata de Gregsten y vio una bolsa de lona que contenía ropa limpia. Le dijo a Gregsten que le pasara la bolsa, pero cuando Gregsten se movió, se oyeron dos disparos. Gregsten había recibido dos impactos en la cabeza y murió al instante. Storie gritó: "¡Cabrón! Le has disparado. ¿Por qué le has disparado?". El pistolero respondió que Gregsten le había asustado al girar demasiado rápido. Tras ignorar sus súplicas de que también le disparara o de que la dejara ir a buscar ayuda para Gregsten, el pistolero le dijo que lo besara. Ella se negó y, tras lograr liberar sus manos, intentó desarmarlo, pero fue dominada; después de que él amenazara con dispararle, ella cedió.
Luego sacó un paño de la bolsa de lona, cubrió con él la cabeza ensangrentada de Gregsten y ordenó a Storie que subiera a la parte trasera del coche, sobre el cuerpo de Gregsten. Cuando ella se negó, el hombre salió y la obligó a salir del coche a punta de pistola, empujándola hacia el asiento trasero, donde le ordenó que se quitara el sujetador y la ropa interior antes de violarla. Luego ordenó a Storie que arrastrara el cuerpo de Gregsten fuera del coche hasta el borde del aparcamiento a 2 o 3 metros de distancia, antes de ordenarle que volviera al coche para ponerlo en marcha y demostrarle el funcionamiento de las marchas y los interruptores. Estaba claro que o bien no había conducido antes o no estaba familiarizado con un Morris Minor. Storie luego salió del coche y volvió a sentarse junto al cuerpo de Gregsten.
El pistolero salió del coche y se acercó a ella; suplicando por su vida, ella sacó un billete de una libra de su bolsillo, gritando: "Toma, toma esto, coge el coche y vete". Dio varios pasos hacia el coche antes de darse la vuelta y dispararle cuatro balas, luego recargó y disparó de nuevo. De aproximadamente siete balas disparadas, cinco alcanzaron a Storie; ella cayó al suelo junto a Gregsten y se hizo la muerta. Satisfecho de haberla matado, el pistolero se marchó hacia el sur con mucho ruido de marchas, en dirección a Luton .
Eran aproximadamente las 3 de la mañana, seis horas después de que comenzara la terrible experiencia en Dorney Reach. Después de gritar en vano y agitar su enagua para atraer la atención de los automovilistas que pasaban, Storie perdió el conocimiento. [8]
El primer policía que llegó al lugar recibió un formulario del censo en el que Kerr había escrito el relato de Storie sobre lo que recordaba en ese momento; el documento nunca fue visto nuevamente. [ cita requerida ] Storie dio otra declaración a la policía más tarde esa mañana, justo antes de ser operada en el Hospital de Bedford. Storie recordó lo que el hombre le había dicho sobre haber estado prófugo durante cuatro meses, aunque estaba impecablemente vestido con un traje oscuro de tres piezas y con zapatos bien lustrados. [ cita requerida ]
El jueves 24 de agosto por la tarde, el arma homicida, un revólver del calibre 38 , fue descubierta bajo el asiento trasero de un autobús londinense de la línea 36A, completamente cargada y sin huellas dactilares. Junto con la pistola había un pañuelo que proporcionó pruebas de ADN muchos años después. La policía hizo un llamamiento a los propietarios de las pensiones para que denunciaran a cualquier huésped inusual o sospechoso. El director del Hotel Alexandra Court denunció a un hombre que se había encerrado en su habitación durante cinco días después del asesinato, y la policía lo detuvo. El sospechoso se identificó falsamente como «Frederick Durrant»; en realidad era Peter Louis Alphon, un vagabundo que sobrevivía gracias a una herencia y a las ganancias del juego. Alphon era hijo de una figura importante de Scotland Yard . [19] Alphon afirmó que había pasado la tarde del 22 de agosto con su madre y la noche siguiente en el Hotel Vienna, Maida Vale ; la policía lo confirmó rápidamente y Alphon fue puesto en libertad.
El 29 de agosto, Valerie Storie y otro testigo, Edward Blackhall, que había visto al conductor del Morris Minor, elaboraron una fotografía que luego se hizo pública. Sin embargo, sólo dos días después, Storie dio a la policía una descripción diferente de su agresor. [ cita requerida ]
El 7 de septiembre, Meike Dalal fue atacada en su casa de Richmond , Surrey, por un hombre que decía ser el asesino del A6, a quien más tarde identificó como Alphon en una rueda de reconocimiento el 23 de septiembre. [ cita requerida ]
El 11 de septiembre, en el dormitorio de invitados del sótano del Hotel Vienna se encontraron dos casquillos de bala que coincidían con las balas que mataron a Gregsten y con las del arma encontrada en el autobús. El director del hotel, William Nudds, hizo una declaración a la policía en la que identificó al último ocupante de la habitación como "James Ryan". En el juicio, Nudds también declaró que el hombre, al salir, había preguntado cómo llegar a una parada de autobús para el autobús 36A, aunque en su declaración a la policía sólo había mencionado el autobús 36. La declaración de Nudds también decía que Alphon se había alojado en el hotel como él afirmaba, y había permanecido en su habitación, la Habitación 6, toda la noche. La policía hizo una redada en el hotel y volvió a interrogar a Nudds, quien luego cambió su historia, afirmando que Alphon había estado de hecho en el sótano y "Ryan" en la Habitación 6, pero, por razones desconocidas, habían intercambiado habitaciones durante la noche. Nudds también añadió ahora que Alphon había salido del hotel "tranquilo y sereno".
La policía tomó entonces la inusual decisión de nombrar públicamente a Alphon como sospechoso del asesinato. Alphon se entregó posteriormente y fue sometido a un intenso interrogatorio. Valerie Storie no reconoció a Alphon en una rueda de reconocimiento y fue puesto en libertad cuatro días después tras ser detenido acusado de agredir a Meike Dalal. El agente Ian Thomson grabó a Alphon diciendo "no puede haber habido huellas dactilares en el coche, de lo contrario las mías me habrían delatado". [ cita requerida ] La policía volvió a hablar con Nudds, el director del hotel (que tenía un largo historial criminal por fraude y otros delitos), quien ahora dijo que su segunda declaración era una mentira y que su primera declaración, en la que implicaba a "Ryan", era de hecho cierta. Su razón para mentir era que había visto que Alphon era el principal sospechoso de la policía y había querido ayudar en su caso.
Tras algunas investigaciones, resultó que "Ryan" era James Hanratty, un delincuente de 25 años con cuatro condenas por robo de coches, hurto y allanamiento. Hanratty telefoneó varias veces a Scotland Yard , diciendo que había huido porque no tenía una coartada creíble para la fecha en cuestión, pero repitió cada vez que no tenía nada que ver con el asesinato de A6. Durante una de las llamadas telefónicas, pronunció "think" como "fink". [20]
El 11 de octubre, Hanratty fue arrestado por la policía en Blackpool , en el café Stevonia.
El 14 de octubre, Valerie Storie identificó a Hanratty en una rueda de reconocimiento, después de que cada uno de los hombres que la acompañaban repitiera la frase utilizada por el asesino: "Calla, ¿quieres? Estoy pensando". Hanratty fue entonces acusada del asesinato capital de Michael Gregsten. [8]
El juicio por asesinato capital de Hanratty comenzó en Bedfordshire Assizes el 22 de enero de 1962 ante el juez Gorman y un jurado; originalmente se iba a celebrar en Old Bailey , como lo solicitó el abogado defensor de Hanratty, Michael Sherrard QC , más tarde CBE . No se sabe por qué el juicio se trasladó a Bedford , a solo nueve millas de la escena del crimen, aunque esto proporcionó un acceso más fácil para la ahora parapléjica Valerie Storie, que había recibido tratamiento en el cercano Hospital Stoke Mandeville . La acusación estuvo dirigida por Graham Swanwick QC, más tarde juez del Tribunal Superior . Entre el equipo de la acusación en el juicio se encontraba Geoffrey Lane , quien posteriormente fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . El juicio duró 21 días, el más largo en la historia legal inglesa hasta ese momento. [21]
La defensa inicial de Hanratty fue que había estado en Liverpool el día del asesinato, pero luego, a mitad del juicio, cambió parte de su historia, afirmando que de hecho había estado en Rhyl , Gales del Norte. En ese momento no había ninguna prueba forense concluyente que relacionara a Hanratty con el coche o la escena del crimen. Aunque el grupo sanguíneo de Hanratty (O) era el mismo que el del asesino, era un tipo de sangre bastante común compartido por el 36% de la población británica, incluido Peter Alphon y, aparte de la identificación de Storie, no había ninguna otra prueba de que Hanratty hubiera estado alguna vez en el área de Maidenhead. Si bien era un ladrón profesional, no tenía condenas por violencia y aparentemente nunca había poseído un arma, aunque más tarde admitió ante la policía que había intentado obtener una después de su última liberación de prisión en marzo de 1961. Además, el asesino conducía mal, mientras que Hanratty era un ladrón de coches experimentado.
En el juicio de Hanratty no se planteó ninguna defensa basada en la historia mental. [8]
Hanratty afirmó que se encontraba en casa de unos amigos en Liverpool en el momento del asesinato, donde también había ido a ver a uno de sus amigos criminales y antiguo compañero de celda, Terry McNally, de Dingle, para vender unas joyas. Hanratty afirmó que su maleta había sido entregada en la estación de Lime Street a un "hombre con una mano atrofiada o torcida". En el juicio, la fiscalía llamó a Peter Stringer, que tenía un brazo artificial, pero que negó haber visto nunca la maleta o a Hanratty. Sin embargo, había otra persona llamada William Usher, a quien le faltaban dos dedos de una mano, que parecía atrofiada. Usher admitió recordar a Hanratty y la maleta, y recordaba en parte el nombre del hombre como "Ratty"; fue localizado por detectives privados que trabajaban para la defensa, pero nunca fue llamado como testigo. [ cita requerida ]
Hanratty dijo que había pasado por una tienda de dulces en Scotland Road y había preguntado cómo llegar a 'Carleton' o 'Tarleton' Road. La policía localizó a una señora Dinwoodie, que trabajaba en una tienda de dulces en Scotland Road, y que recordaba a un hombre como Hanratty pidiendo indicaciones. Sin embargo, estaba segura de que esto ocurrió el lunes 21 de agosto. Había muchas pruebas de que Hanratty había estado en Londres todo el día del lunes 21 de agosto: por la mañana había dejado un traje en una tintorería en Swiss Cottage ; había estado en la casa de su amigo Charles France el lunes por la tarde y había visitado el Hotel Vienna por la noche. [ cita requerida ] La defensa de Hanratty afirmó que la señora Dinwoodie se equivocó sobre la fecha.
Justo antes de que la defensa abriera su caso, Hanratty cambió parte de su coartada.
Hanratty confesó a su abogado defensor que había inventado parte de la historia de Liverpool porque no estaba seguro de poder demostrar dónde estaba. Luego declaró que, de hecho, había estado en la ciudad costera galesa de Rhyl . En pocos días, la defensa había comprobado y preparado una nueva coartada para Hanratty. Según esto, Hanratty había ido a Rhyl para vender un reloj robado a un " traficante ", llegando allí la tarde del martes 22 de agosto y alojándose en una pensión cerca de la vía del tren. Los detectives privados localizaron a una tal señora Grace Jones, una casera con una casa de huéspedes que tenía un baño verde en el ático, como describió Hanratty. [ cita requerida ] Recordó a un hombre parecido a Hanratty, y al principio dijo que se quedó allí durante la semana del 19 al 26 de agosto, pero más tarde dijo que no podía recordar realmente en qué semana se quedó. El padre de Alexei Sayle, Joe, se había quedado allí entre el 21 y el 24 de agosto, pero no recordaba haber visto a Hanratty.
La fiscalía presentó testigos que afirmaron que todas las habitaciones ya estaban ocupadas en ese momento y acusó a la señora Jones de ser una testigo poco fiable.
El jurado se retiró para considerar las pruebas y llegar a un veredicto el sábado 17 de febrero. [22] Después de seis horas, volvieron a preguntar al juez por la definición de " duda razonable ". Después de nueve horas, volvieron al tribunal y emitieron un veredicto unánime de culpabilidad. La apelación de Hanratty fue desestimada el 13 de marzo y, a pesar de una petición firmada por más de 90.000 personas, Hanratty fue ahorcado por el verdugo Harry Allen en Bedford el 4 de abril de 1962, todavía protestando su inocencia. Hanratty fue enterrado inicialmente en los terrenos de la cárcel de Bedford, pero, el 22 de febrero de 1966, sus restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en una tumba en Watford, más tarde compartida con su tía. [23]
El "Comité de Defensa A6" era un grupo autodesignado de activistas y activistas, que incluía al periodista Paul Foot y a los políticos laboristas Fenner Brockway y Joan Lestor , ex y actuales diputados por el distrito electoral de Eton & Slough donde vivía Valerie Storie. [24] El Comité intentó ayudar a Hanratty en su defensa y más tarde intentó refutar su condena.
El Comité A6 hizo una lista de afirmaciones que, según sostenían, indicaban que Alphon era el asesino:
Paul Foot advirtió "que no se deben sacar conclusiones precipitadas, en particular sobre Peter Alphon... en realidad no sabía tanto como pretendía. Ciertamente no sabía lo que alegaba: que la señora Gregsten fue la principal impulsora del asesinato". [25]
El periodista y activista Ludovic Kennedy escribió muchos artículos en los que afirmaba la inocencia de Hanratty. Sin embargo, en una nueva edición de su libro, 36 Murders and Two Immoral Earnings (36 asesinatos y dos ganancias inmorales) , publicada inmediatamente después de la publicación de las pruebas de ADN de Hanratty, se retractó de sus afirmaciones sobre la inocencia de Hanratty. [26]
Durante 1962, el caso captó el interés del empresario londinense Jean Justice, hijo de un diplomático belga y socio del abogado Jeremy Fox. [27] Justice animó a Fox, que inicialmente se mostró reacio, a que le ayudara a exponer lo que él creía que era una invención del caso contra Hanratty. La pareja localizó a Peter Alphon en febrero de 1962 y entabló una larga amistad con él con el fin de establecer la verdad. Justice asistió al juicio todos los días, llevado hasta allí por su chófer, y Alphon le acompañaba de vez en cuando. Justice tomó la precaución de tomar notas minuciosas y grabar todas las conversaciones telefónicas con Alphon. Cuando Alphon se enteró, montó en cólera. Comenzó a bombardear a su propio abogado con llamadas telefónicas y cartas amenazantes.
Charles France también recibió llamadas telefónicas anónimas muy desagradables. France, que había sufrido episodios de depresión severa durante muchos años, se suicidó gaseándose (su tercer intento) unas dos semanas antes de la ejecución. Escribió una carta de suicidio a Hanratty; estaba llena de rencor y veneno, pero en ningún momento lo acusó de cometer el asesinato. También escribió una carta al forense, en la que se refería al gran daño causado a la familia por Hanratty. France también dejó varias cartas para su familia, cuyo contenido nunca se ha hecho público.
En enero, cuando France intentó suicidarse por segunda vez, una de las cartas que dejó estaba dirigida al forense y en ella escribía: "Estoy sano de mente y cuerpo. Hago esto sabiendo que limpiará de toda culpa a mi familia". Las circunstancias en las que Hanratty conoció a la familia de France y las razones del agobiante sentimiento de culpa que albergaba France por el daño que, según él, les había infligido Hanratty, tan grande que sólo podía ser expiado con el suicidio, siguen siendo un misterio. [8]
Según Alphon, un hombre le había pagado una suma de 5.000 libras para poner fin a la relación entre Gregsten y Storie. Otro hombre consiguió un arma para Alphon, tras lo cual se puso en marcha y secuestró a la pareja. Alphon afirmó que le dio a Gregsten dos oportunidades para escapar, pero "cada vez que lo hacía, el maldito hombre volvía". También afirmó que el arma se disparó por accidente.
En 1966, un episodio de BBC Panorama incluyó extractos de las cintas de Jean Justice. Alphon se mantuvo firme en su confesión y continuó repitiéndola hasta aproximadamente 1971, cuando se retractó de sus afirmaciones. [28] Sin embargo, Bob Woffinden escribió que solo hubo una ocasión en la que Justice y Jeremy Fox apoyaron económicamente a Alphon, cuando Fox pagó una factura de hotel por él. [29] Fox se separó de Jean Justice en la década de 1970, pero continuó la lucha para exonerar a Hanratty hasta su muerte en 1999, tres años antes de que el Tribunal de Apelaciones confirmara la condena basándose en la evidencia de ADN recuperada del cadáver de Hanratty.
Peter Alphon murió en enero de 2009 tras una caída en su casa. El mes siguiente, Richard Ingrams , un amigo cercano y colega de Paul Foot, escribió un breve artículo sobre la participación de Alphon en el caso en The Independent . Ingrams dijo que Alphon, en conversaciones con Foot y otros, había hablado "obsesivamente sobre el caso, incriminándose a sí mismo con frecuencia". Ingrams dijo que Foot siguió creyendo en la coartada de Hanratty hasta su propia muerte en 2004, a pesar de las pruebas de ADN de 2002. [30]
La familia Hanratty, actuando a través de su abogado, Sir Geoffrey Bindman , solicitó reiteradamente más investigaciones sobre el caso. [31] Woffinden escribió que no hay evidencia de que los testigos hayan visto siquiera al mismo Morris Minor. [ cita requerida ]
La defensa de la inocencia de Hanratty fue defendida por su familia, así como por algunos de los opositores a la pena capital en el Reino Unido , quienes sostenían que Hanratty era inocente y buscaban llamar la atención sobre pruebas que pondrían en duda la validez de su condena.
Se han abierto tres investigaciones en el Ministerio del Interior:
Durante la década de 1990, técnicas de análisis de ADN cada vez más avanzadas se hicieron ampliamente disponibles.
El 19 de marzo de 1997, el Ministerio del Interior remitió el caso a la nueva Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), en la que Baden Skitt presidió la investigación. [32] [33]
Aunque algunos de los elementos originales de prueba física fueron destruidos, la muestra de la ropa interior de Storie había sido descubierta en 1991 y, a finales de 1997, el pañuelo fue encontrado posteriormente en posesión de la policía de Berkshire. [34] La madre y el hermano de Hanratty donaron ADN, [23] que esperaban que lo exculpara al compararlo con el ADN extraído de las pruebas supervivientes. Se dijo que los resultados de las pruebas realizadas en junio de 1999 eran una prueba sólida de una coincidencia familiar: el ADN probatorio tenía "dos millones y medio de veces más probabilidades" de pertenecer a James Hanratty que a cualquier otra persona. [35] El Tribunal de Apelación no tenía la facultad de ordenar la exhumación del cuerpo de Hanratty, pero el Lord Presidente del Tribunal Supremo Harry Woolf decidió que esto era deseable "en interés de la justicia". [35]
El cuerpo de James Hanratty fue exhumado en 2001 para extraer su ADN. [36] Su ADN fue comparado con otro ADN extraído, en primer lugar, de la mucosidad conservada en el pañuelo en el que se había encontrado envuelta el arma homicida y, en segundo lugar, del semen conservado en la ropa interior que llevaba Storie cuando fue violada. Las muestras de ADN de ambas fuentes coincidían exactamente con el ADN de James Hanratty. No se encontró ADN que no fuera el de Hanratty en el pañuelo en el que se había encontrado envuelta el arma homicida. La otra prueba analizada, una muestra de la ropa interior de Storie, proporcionó dos conjuntos diferentes de ADN masculino: uno que correspondía a Hanratty; y otro que el Tribunal de Apelación interpretó como procedente de Gregsten. [34]
La decisión del Tribunal de Apelación incluyó un análisis del manejo de los diversos elementos de prueba en cuestión. Los jueces desestimaron el argumento de la contaminación por considerarlo "fantasioso", y concluyeron que "la prueba de ADN, por sí sola, constituye una prueba cierta de culpabilidad". [34] Las pruebas modernas de ADN del cadáver exhumado de Hanratty y de miembros de su familia convencieron a los jueces del Tribunal de Apelación en 2002 de que la culpabilidad de Hanratty estaba probada "más allá de toda duda". [37] [38] Sin embargo, en el resumen de su sentencia, los jueces señalaron lo siguiente:
La prueba de ADN no es "única" y el Tribunal menciona algunas de las coincidencias más sorprendentes a la luz de la prueba de ADN si James Hanratty no hubiera sido culpable. Tres testigos lo habrían identificado erróneamente en las ruedas de identificación; primero como la persona que se encontraba en la escena del crimen y, segundo (por dos testigos) conduciendo un vehículo cerca de donde se encontró el vehículo en el que se cometió el asesinato. Tenía la misma forma de hablar que el asesino. Se quedó en una habitación la noche anterior al crimen de la que se recuperaron balas que habían sido disparadas por el arma homicida. El arma homicida fue recuperada de un lugar en un autobús que él consideraba un escondite y el autobús siguió una ruta que bien podría haber usado. Su ADN fue encontrado en un trozo de tela de las bragas de Valerie Storie donde se esperaría que estuviera si fuera culpable; también fue encontrado en el pañuelo encontrado con la pistola. El Tribunal concluye que esta cantidad de supuestas coincidencias significa que no son coincidencias sino que proporcionan una prueba abrumadora de la seguridad de la condena desde una perspectiva probatoria. [34] [37] [39]
En la audiencia de apelación de 2002, Michael Mansfield QC, el abogado que actuaba en representación de la familia Hanratty, dijo que un frasco, entre los elementos de prueba supervivientes, se había roto, lo que podría explicar la contaminación. [34] Sin embargo, admitió que, si se pudiera excluir la contaminación, la prueba de ADN demostraría que James Hanratty había cometido el asesinato y la violación. Argumentó que la prueba podría haber sido contaminada debido a los procedimientos de manipulación laxos. [34] [40]
Paul Foot y otros activistas argumentaron en otros lugares que las pruebas de ADN podrían haber estado contaminadas, en vista del hecho de que las pequeñas muestras de ADN de prendas de vestir, guardadas en un laboratorio policial durante más de 40 años en condiciones que, como ellos argumentan, "no satisfacen los estándares probatorios modernos", tuvieron que ser sometidas a técnicas de amplificación para producir algún perfil genético.
La familia de Hanratty y sus partidarios han seguido impugnando esta conclusión y presionando para que se revise nuevamente su condena. [41]
Valerie Storie dijo: "Identifiqué al culpable. Lo miré a los ojos y él me miró a los míos. Sabía quién era y él sabía que lo reconocía. Había encontrado al culpable". [42]
Tras la prueba de ADN en 2002, Storie ganó más de 40.000 libras esterlinas por su participación en varios documentales de televisión y periódicos. Todo este dinero fue donado de forma anónima a Slough Mobility Transport para la compra de dos vehículos nuevos, uno de los cuales se llamó "Valerie". [43] [44] [ cita requerida ]
Valerie Storie murió el 26 de marzo de 2016 a los 77 años en la casa de Cippenham donde había nacido. [45] [46]