Michael Blakey (nacido el 23 de febrero de 1953) es un antropólogo estadounidense que se especializa en antropología física y su conexión con la historia de los afroamericanos . Desde 2001, es profesor del Fondo Nacional de Humanidades en el College of William & Mary , [2] donde dirige el Instituto de Biología Histórica. [1] Anteriormente, fue profesor en la Universidad de Howard y curador del Laboratorio de Antropología Biológica Montague Cobb de la Universidad de Howard. [3]
Blakey obtuvo su licenciatura en Antropología de la Universidad de Howard en 1978, una maestría (1980) y un doctorado. (1985) de la Universidad de Massachusetts Amherst . [4] Se desempeñó como presidente de la Asociación de Antropólogos Negros de 1987 a 1989. [1] [4]
Blakey fue director del Proyecto del Cementerio Africano de Nueva York, [5] ahora Monumento Nacional del Cementerio Africano . [6] Según Blakey, la existencia de este cementerio en lo que hoy es el Bajo Manhattan [5] (donde fueron enterradas entre 10 y 20 mil personas de ascendencia africana en el siglo XVIII) era evidencia de una "falsa representación histórica" y exponía como mito la idea de que Nueva York y los estados del norte no eran zonas esclavistas. [7] Blakey dice que, en general, los estadounidenses educados tenían la impresión de que la esclavitud jugó un papel pequeño en el desarrollo de las colonias norteamericanas en general, y de la ciudad de Nueva York en particular. La investigación de Blakey ayuda a disipar esos mitos y ofrece un "retrato convincente de la explotación y la violencia que sufren los africanos esclavizados, e igualmente de la resistencia activa de los afrodescendientes a esta explotación y violencia". [7] Blakey concluyó que estos esclavos enfrentaban "condiciones de trabajo brutales, tasas de mortalidad prematura y cargas de trabajo excesivas, mientras que las deficiencias nutricionales eran comunes entre los niños pequeños". [8]
El equipo de investigación de Blakey examinó 27 esqueletos que tenían dientes limados o "modificados culturalmente" , lo que se consideró un fuerte indicio de nacimiento africano. Hasta ahora sólo se habían descubierto nueve esqueletos de este tipo en América. Es probable que estos individuos hubieran llegado a Nueva York antes de 1808, cuando se prohibió la importación de esclavos desde África . [9] El equipo de Blakey examinó más de 1,5 millones de artefactos descubiertos en el sitio, que incluían de todo "desde cerámica y cristalería hasta herramientas y juguetes para niños". [10] Su investigación determinó que aproximadamente la mitad de los africanos enterrados en el sitio eran niños. Una vez completada su investigación, los restos esqueléticos fueron enterrados nuevamente en el sitio "en 400 ataúdes de caoba tallados a mano" [10] en una ceremonia de 2003 descrita como "alegre y amarga a la vez". [10]
Blakey dice que la antropología física tiene un "patrón de negación" del racismo, que tiene su origen en la visión dominante de que las diferencias sociales se deben a las características inherentes de los individuos, y menos a factores políticos y económicos. [11] Blakey sostiene que la historia de la antropología física ha sido "esterilizada", restando importancia al papel que la eugenesia y el racismo científico tuvieron en sus orígenes. [11]
Al discutir una exposición sobre la raza en el Museo de Ciencias de Virginia , Blakey criticó la renuencia contemporánea a discutir el racismo, sosteniendo que "se ha vuelto ilegítimo hablar de racismo" y que no hacerlo es "el nuevo racismo". [12]