Michael Barratt Brown (15 de marzo de 1918 - 7 de mayo de 2015) fue un economista, activista político y educador de adultos británico. Fue una figura clave en la creación de la Nueva Izquierda británica en el período posterior a la invasión soviética de Hungría ; ayudó a fundar el movimiento de Comercio Justo en Gran Bretaña; y fue el primer director del Northern College , un centro residencial para estudiantes adultos en South Yorkshire.
Barratt Brown nació en 1918. Su padre, Alfred Barratt Brown, era un cuáquero que fue encarcelado por su oposición a la Primera Guerra Mundial. Alfred se convirtió en director del Ruskin College , Oxford, donde entre los visitantes se encontraban el filósofo Bertrand Russell , el líder nacionalista indio Gandhi y William Temple , el primado anglicano. Después de asistir a un internado cuáquero en York, Michael Barratt Brown estudió Clásicas en Oxford. En 1940 se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos , luego pasó a la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas . Más tarde declaró que sus experiencias en tiempos de guerra, particularmente en Yugoslavia, lo llevaron a distanciarse de su fe cuáquera y unirse al Partido Comunista .
Había dimitido del Partido Comunista, junto con otros intelectuales radicales que se opusieron firmemente a la invasión soviética de Hungría en 1956. Fue uno de los fundadores de New Left Review en 1960, y contribuyó al Manifiesto del Primero de Mayo (editado por Stuart Hall , EP Thompson y Raymond Williams ), que apareció como Penguin Special en 1968. [1] También ayudó a fundar el Instituto para el Control de los Trabajadores en 1968, la Conferencia de Economistas Socialistas en 1970 y la Sociedad de Tutores Industriales en 1974.
El primer libro de Barratt Brown fue After Imperialism , descrito por el pensador marxista Ernest Mandel como "una de las obras económicas más importantes publicadas recientemente en inglés". [2] El libro criticaba las entonces influyentes teorías de Lenin y Hobson, y ofrecía un análisis históricamente informado del creciente poder de los intereses corporativos en el período posterior a la descolonización. Posteriormente, gran parte de sus escritos adoptaron la forma más breve de artículos y panfletos, a menudo publicados a través de la Bertrand Russell Peace Foundation o el Institute for Workers' Control.
En 1978, Barratt Brown se convirtió en el director fundador del recién inaugurado Northern College, en Barnsley. Northern College fue el primer colegio residencial de larga duración para adultos en el norte de Inglaterra y estaba destinado a adultos cuyas oportunidades de educación y formación habían sido limitadas anteriormente. Ubicado en una antigua mansión aristocrática, el colegio no sólo sobrevivió al clima político hostil de principios de los años 1980, sino que rápidamente adquirió una reputación de radicalismo e innovación educativa. [3]
Después de jubilarse en 1983, Barratt Brown fue al Greater London Council , donde trabajó con su economista principal Robin Murray para producir materiales de estudio. [4] También volvió a sus intereses en el mundo en desarrollo, ayudando en 1985 a fundar Twin Trading , que luego desarrolló Cafédirect , el negocio Divine Chocolate y otras marcas de comercio justo como una forma de lograr formas más equitativas de comercio entre pequeños productores campesinos y consumidores en países desarrollados. En 2013 publicó una autobiografía. [5] Murió el 7 de mayo de 2015 a la edad de 97 años.