Michael Anthony Bilandic (13 de febrero de 1923 - 15 de enero de 2002) fue un político y abogado demócrata estadounidense que se desempeñó como el 49.º alcalde de Chicago de 1976 a 1979, después de la muerte de su predecesor, Richard J. Daley . [5] Bilandic ejerció la abogacía en Chicago durante varios años, habiéndose graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul . Bilandic se desempeñó como concejal en el Ayuntamiento de Chicago , representando al undécimo distrito en el lado suroeste ( vecindario de Bridgeport ) desde junio de 1969 hasta que comenzó su mandato como alcalde en diciembre de 1976. Después de su alcaldía, Bilandic se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de Illinois de 1994 a 1997.
Bilandic nació en Chicago de padres inmigrantes croatas Mate "Matthew" y Milka "Minnie" Bilandžić) del sur de Croacia . Bilandic estudió en De La Salle High School y se graduó en 1940. [6] Bilandic se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en 1943, sirviendo como primer teniente hasta 1945. Después de su tiempo en el Cuerpo de Marines, Bilandic regresó a la escuela; recibiendo su licenciatura de la Universidad St. Mary's de Minnesota en 1947. [4] Después de la universidad, Bilandic regresó a Chicago y se involucró en el trabajo político. Bilandic comenzó a trabajar en el undécimo distrito de la ciudad y el entonces miembro del comité Richard J. Daley le pidió que ayudara al partido demócrata en 1948. En 1951, Bilandic más tarde recibió su título de [[[Juris Doctor]] de la Facultad de Derecho de la Universidad DePaul . Bilandic comenzó oficialmente su carrera política después de ser elegido concejal del undécimo distrito de la ciudad en las elecciones de 1969, sucediendo a Matthew J. Danaher y asumiendo el cargo el 11 de marzo de 1969. [7]
Cuando el alcalde Richard J. Daley murió el 20 de diciembre de 1976, el presidente pro tempore del ayuntamiento, Wilson Frost , se declaró alcalde interino . Sin embargo, gran parte del ayuntamiento cuestionó la afirmación de Frost. Después de casi una semana de negociaciones a puerta cerrada, el ayuntamiento seleccionó a Bilandic para que sirviera como alcalde interino durante aproximadamente seis meses hasta que se pudiera celebrar una elección especial para elegir un alcalde que completara los dos años restantes del mandato del alcalde Daley. Bilandic fue seleccionado con la condición de que no se presentara a las elecciones. No obstante, Bilandic eligió postularse en 1977 y, todavía en su período de luna de miel, recibió un mandato popular para asumir el manto de Daley. Bilandic derrotó a los candidatos demócratas Edward Hanrahan , Anthony Martin-Trigona , Roman Pucinski , Ellis Reid y Harold Washington en las elecciones primarias de abril de 1977 . El 7 de junio de 1977, Bilandic fue elegido alcalde de Chicago en las elecciones generales, derrotando a Dennis Block ( republicano ), Dennis Brasky (partido laborista socialista) y Gerald Rose (partido laborista estadounidense). Bilandic pronunció su discurso inaugural y asumió el cargo el 22 de junio de 1977.
Sin embargo, a pesar de su popularidad en ese momento, su mandato como alcalde resultaría corto y difícil. Bilandic tuvo que enfrentar varias disputas laborales mientras estuvo en la alcaldía, incluida una huelga de sepultureros y propietarios de cementerios y una huelga amenazada por miembros de la Ópera Lírica de Chicago . [8] El sindicato de carniceros de Chicago trabajó para evitar que las tiendas vendieran carne fresca después de las 6 p. m., pero Bilandic logró llegar a un acuerdo. [8] Bilandic también tuvo que enfrentar disturbios sociales en junio de 1977 cuando una bomba de las FALN explotó en el Ayuntamiento y comenzó un motín de dos días entre la comunidad puertorriqueña. [8] Bilandic supervisó la creación de ChicagoFest , un festival de comida y música celebrado en Navy Pier . El maratón de Chicago tuvo su primera edición en 1977 y Bilandic participó, terminando con un tiempo de 4 horas. [9] Bilandic, que era corredor, hizo arreglos para que cinco millas de caminos ecuestres sin usar a lo largo de la orilla del lago se convirtieran en senderos para correr. [10]
Una encuesta de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Bilandic como el vigésimo primer peor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya ejercido su cargo entre los años 1820 y 1993. [11]
En enero de 1979, una tormenta de nieve azotó Chicago y cerró la ciudad, dejando caer un total de 53 centímetros de nieve en un período de dos días. La lenta respuesta de la ciudad a la debilitante tormenta fue culpada públicamente de Bilandic. Además, como parte de los intentos de lidiar con la tormenta, Bilandic ordenó que los trenes "L" de Chicago evitaran muchas paradas intermedias, lo que afectó particularmente a los barrios negros del lado sur de la ciudad [12] , y enfureció a esa gran base de votantes.
La ex jefa del departamento de asuntos del consumidor de Chicago, Jane Byrne (que fue despedida por Bilandic en 1977), se presentó contra el alcalde en las primarias demócratas para alcalde de 1979. Además de la insatisfacción con la gestión de la ciudad de la tormenta de nieve, otros problemas obstaculizaron la campaña de reelección del alcalde. Los republicanos votaron en las primarias demócratas contra el alcalde para derrotar a la maquinaria demócrata que había dominado la política de Chicago durante décadas. El reverendo Jesse Jackson apoyó a Byrne para alcalde. Y los votantes del lado norte y del lado noroeste votaron por Byrne porque estaban enojados por el hecho de que los líderes demócratas sólo presentaran candidatos del lado sur y del lado suroeste para alcalde, secretario y tesorero. Bilandic perdió las primarias por muy poco margen, con el 49% frente al 51% de Byrne; Byrne luego ganó las elecciones generales con un récord del 82% de los votos y se convirtió en la primera alcaldesa de Chicago. [13]
El arzobispo de Chicago, John Cardinal Cody, casó a Bilandic con la socialité de Chicago Heather Morgan el 1 de junio de 1977. Bilandic y Morgan tuvieron un hijo, Michael M. Bilandic Jr., nacido en 1978. [14]
Tras su mandato como alcalde, Bilandic fue elegido miembro del Tribunal de Apelaciones de Illinois en 1984, y luego del Tribunal Supremo de Illinois en 1990, donde Bilandic sirvió hasta 2000. Desde 1994 hasta 1996, Bilandic sirvió como presidente del Tribunal Supremo de Illinois. [15] El 15 de enero de 2002, Bilandic murió de insuficiencia cardíaca y fue enterrado en el cementerio de St. Mary en Evergreen Park, Illinois. [16] [17]
Bilandic sirvió como primer teniente en el Cuerpo de Marines en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.