Michael Lutrell " Pinball " Clemons OOnt (nacido el 15 de enero de 1965) es un ejecutivo deportivo estadounidense-canadiense y ex corredor y especialista en devoluciones que se desempeña como gerente general de los Toronto Argonauts de la Canadian Football League (CFL). Muchos lo consideran uno de los mejores y más famosos jugadores de los Argonauts de todos los tiempos, así como uno de los atletas profesionales más populares en la historia de Toronto.
Clemons, oriundo de Dunedin (Florida) , jugó fútbol americano universitario en el College of William & Mary y fue seleccionado en la octava ronda del draft de la NFL de 1987 por los Kansas City Chiefs. Después de dos años en la NFL, Clemons se unió a los Argonauts en 1989, jugando con ellos durante doce temporadas, donde fue dos veces All-Star y tres veces campeón de la Grey Cup . Después de retirarse como jugador, se desempeñó dos veces como entrenador en jefe antes de convertirse en administrador, desde entonces ganó cuatro Grey Cups más. Su camiseta número 31 es una de las cuatro que han sido retiradas por los Argonauts.
Clemons nació el 15 de enero de 1965 en Dunedin, Florida , hijo de una madre soltera de 18 años, Anna Marie Bryant, que acababa de graduarse de una escuela secundaria segregada. [1] Su padre, Willie Clemons, vivía a una hora y media de distancia de ellos mientras terminaba su educación universitaria y más tarde se convirtió en maestro de escuela. [2]
Clemons comenzó a jugar al fútbol a los 8 años con los Dunedin Golden Eagles, una organización juvenil coordinada por la Liga Atlética de la Policía. [3]
Clemons y su madre vivieron en una vivienda pública al otro lado de la calle de la planta de alcantarillado de la ciudad hasta que él cumplió 14 años. [2] En este punto de la vida de Clemons, su madre se casó con su padrastro y también se convertiría en el primer afroamericano en conseguir un trabajo administrativo para la ciudad de Dunedin. [2]
La madre de Clemons también tuvo una gran influencia para que él se convirtiera en un cristiano devoto, ya que también era empleada en una iglesia bautista en Dunedin. [2] Clemons y su familia actualmente asisten a la Casa de Reuniones en Oakville, Ontario.
Clemons más tarde formó una relación con su padre, Willie, durante sus años universitarios. [2] Incluso entonces, la relación entre él y su padre era más como la de un sobrino con un tío, limitándose a visitas durante sus vacaciones familiares en Florida y llamadas telefónicas regulares. [4] Willie también fue invitado al juego de semifinales de la División Este de la CFL de 2003 que su hijo estaba entrenando en Toronto contra los BC Lions, lo que marcó la primera vez que su padre lo había visto en cualquier capacidad con los Argonautas. [4] Poco después, su padre murió. [2]
Clemons jugó fútbol americano universitario en el College of William and Mary , [5] [6] [7] [8] donde jugó como corredor y especialista en devoluciones en el equipo de fútbol americano , además de jugar fútbol universitario durante un año. En su carrera de fútbol americano universitario de cuatro años, acumuló 4.778 yardas de uso múltiple y fue nombrado All-American de la División I-AA .
Clemons fue seleccionado por los Kansas City Chiefs en la octava ronda del draft de la NFL de 1987. [9] Durante la temporada de la NFL de 1987 , Clemons jugó en ocho partidos, predominantemente como regresador de despejes, donde recolectó 19 devoluciones para 162 yardas.
Cuando Clemons se unió por primera vez a los Toronto Argonauts en 1989 , el entrenador de corredores invitado Tom Cudney lo apodó "Pinball" debido a su estilo de correr. Su diminuto tamaño y su extraordinario equilibrio le permitieron rebotar entre los jugadores defensivos como un pinball dentro de una máquina de pinball. Durante los juegos en casa, la canción de The Who " Pinball Wizard " sonaba en el sistema de megafonía cada vez que Clemons participaba en una gran jugada. En su primer juego con los Argonauts, Clemons fue nombrado el jugador del juego. En 1990, Clemons recibió el Premio al Jugador Más Destacado de la CFL después de establecer un récord de temporada única para yardas de uso múltiple (3300). El año siguiente, Clemons ganó su primer campeonato de fútbol cuando sus Argonauts derrotaron a los Calgary Stampeders para ganar la Copa Grey . Clemons ganó dos Grey Cups más como jugador cuando Doug Flutie llevó a los Argonauts a ganar títulos consecutivos durante las temporadas de 1996 y 1997. En 1997, Clemons superó su propio récord de yardas de uso múltiple en una sola temporada de 1990 al registrar 3,840 yardas de uso múltiple. Esta marca se mantuvo hasta 2012, cuando fue superada por Chad Owens . El 15 de septiembre de 2000, Clemons jugó su último partido como Argonaut. Durante su carrera de 12 años como jugador con los Argonauts, estableció muchos récords del equipo, incluyendo recepciones de pases de carrera (682), yardas de devolución de despeje (6,025), devoluciones de despeje (610), touchdowns de devolución de despeje (8), yardas de devolución de patada inicial (6,349) y devoluciones de patada inicial (300). También estableció récords de yardas en devoluciones de despeje (1.070 en 1997), devoluciones de despeje (111 en 1997) y devoluciones de patada inicial (49 en 1997) en una sola temporada. Clemons también acumuló 25.438 yardas combinadas en su carrera durante la temporada regular, un récord de la CFL.
En 2008, Clemons fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , y también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 2009. En 2016, fue galardonado con la Orden del Deporte , lo que marcó su incorporación al Salón de la Fama del Deporte de Canadá . [10]
Al finalizar su carrera como jugador, Clemons se convirtió en entrenador interino de los Toronto Argonauts en 2000, reemplazando a John Huard , quien renunció después de compilar un récord de 1-6-1. Cuando el gerente general del equipo JI Albrecht le ofreció el trabajo de entrenador en jefe , Clemons se mostró reacio a aceptarlo, queriendo pasar más tiempo con su familia. Según Clemons, "fue una situación incómoda. Después de decir que no, me dijeron que me hiciera el favor de ir a casa y discutirlo con mi familia. La carga era que este equipo, esta organización, le había dado tanto a nuestra familia que Canadá iba a ser nuestro hogar. Los Argos tuvieron todo que ver con que mi familia se convirtiera en parte de este país. Debido a todo lo que me habían dado, decidí que era mi momento de corresponder". [2] Como entrenador interino, Clemons entrenó a los Argos en 6 victorias de sus 8 juegos restantes. Se le quitó la etiqueta de interino de su título al final de la temporada. En noviembre de 2001, fue ascendido a presidente de los Argonautas y cedió su papel de entrenador en jefe en el proceso a Gary Etcheverry .
Cuando Etcheverry fue despedido como entrenador principal el 17 de septiembre de 2002, Clemons regresó como entrenador principal de manera interina con 6 juegos restantes en la temporada 2002 de la CFL . Clemons recibió oficialmente el trabajo de entrenador principal nuevamente el 17 de diciembre de 2002, al mismo tiempo que renunció a su papel como presidente del equipo. Siguió siendo el entrenador principal hasta 2007. Clemons fue nominado para el Trofeo Annis Stukus todos los años desde 2002 hasta 2007, quedando corto en cada ocasión.
En la temporada 2004 de la CFL, Clemons fue el primer entrenador negro en aparecer en un partido de la Copa Grey . Se convirtió en el primer entrenador negro en ganar un campeonato de la Copa Grey durante ese mismo partido de la Copa Grey , y también fue el segundo entrenador negro en guiar a su equipo a un campeonato de fútbol profesional en Norteamérica. ( Darren Arbet de los San Jose SaberCats fue el primero en hacerlo en 2002 con una victoria en el ArenaBowl XVI ). Clemons restó importancia a este logro histórico, diciendo: "Para decirte la verdad, no sé lo que significa ser el primer entrenador negro en la Copa (Grey) y ganarla. Sé que no puedo hacer nada por mí mismo, y con mis propias fuerzas soy muy poco bueno. Todo lo que logro tiene que ser con la ayuda de individuos, y este equipo se convirtió en una familia y es una familia, tuvo muy poco que ver con el color de mi piel". [1]
Clemons es el segundo entrenador en jefe con más victorias en la historia de los Argonautas, con 67 (Bob O'Billovich es el primero con 89). El récord de Clemons es de 67-54-1 en la temporada regular a lo largo de siete temporadas, con un récord de 6-5 en los playoffs (incluyendo 1-0 en su única aparición en la Grey Cup). Como entrenador, sus jugadores solían acortar su apodo a " Pinner " y, tras retirarse como entrenador en jefe, se convirtió en el director ejecutivo del equipo en 2008.
Desde noviembre de 2001 hasta septiembre de 2002, Clemons se desempeñó como presidente de los Toronto Argonauts. Terminó su mandato como presidente para reanudar su segundo período como entrenador en jefe del equipo. En 2003, Clemons compartió ambas responsabilidades como entrenador en jefe y gerente general del equipo. Aunque era el gerente general de facto de los Argonauts como resultado de una reestructuración administrativa del equipo, gran parte de las tareas de gestión de la lista de jugadores se transfirieron a Greg Mohns , director de operaciones de fútbol y personal de jugadores del equipo. Clemons renunciaría a su título de gerente general a Adam Rita al final de la temporada. El 4 de diciembre de 2007, Clemons renunció como entrenador en jefe de los Argonauts para convertirse en su nuevo director ejecutivo. Al final de la temporada 2008 de los Toronto Argonauts , Clemons anunció que ya no actuaría en los negocios cotidianos de la organización y el 6 de mayo de 2009, Bob Nicholson fue anunciado como el nuevo presidente y director ejecutivo de los Argonauts. Ese mismo día, Clemons fue nombrado vicepresidente del equipo. En su nuevo rol, Clemons asesora al presidente y director ejecutivo sobre ventas clave y programas de socios corporativos, iniciativas comunitarias importantes y relaciones con la marca y los medios. [11] El 8 de octubre de 2019, Clemons fue nombrado como el nuevo gerente general del equipo, reemplazando a Jim Popp , quien fue relevado de sus funciones de gerente general con 4 juegos restantes en la temporada 2019 de los Toronto Argonauts . Clemons también trabajaría en estrecha colaboración con John Murphy, el vicepresidente de personal de jugadores del equipo, en el montaje de la lista. [12]
Clemons también es un orador motivacional y hace frecuentes apariciones públicas en toda la comunidad. También es socio de la marca infantil Simply Kids, una línea de pañales, alimentos para bebés y productos para el cuidado de la salud que se encuentra en supermercados de Canadá y Estados Unidos.
En la actualidad, Clemons reside en Oakville, Ontario, con su esposa, Diane (oriunda de Florida), y sus tres hijas (que nacieron en Canadá): Rachel, Raven y Rylie. Clemons se ha descrito a sí mismo (tomando prestada una cita de CD Howe ) como "estadounidense de nacimiento, pero canadiense por elección". [13] [14] En 2000, Clemons se convirtió en residente permanente de Canadá. En una ocasión se sugirió que Clemons había seguido siendo ciudadano estadounidense para rechazar cualquier llamado a que se postulara para un cargo político, como el de alcalde de Toronto. [15] Clemons fue el tema de Pinball: The Making of a Canadian Hero ( ISBN 978-0-470-83690-3 ), una biografía escrita por Perry Lefko publicada en 2006. [16]
En abril de 2007, visitó la escuela secundaria Calderstone en Brampton para ayudar a iniciar un programa de lectura. [17]
El 21 de agosto de 2007, Clemons fundó la "Fundación Michael 'Pinball' Clemons", que se dedica a ayudar a los jóvenes desfavorecidos.
El 23 de marzo de 2009, Clemons apareció en CTV News @ 6 como presentador invitado famoso para dar el pronóstico del tiempo en celebración de la jubilación de Dave Devall . También trabajó con Marc Kielburger y Craig Kielburger , fundadores de Free the Children , en una iniciativa para construir escuelas y sistemas de agua potable en África. [18] [19]
El 14 de noviembre de 2012, Clemons visitó y dio un discurso sobre temas de la vida en Markham, Ontario, para el Foro QUEST anual de la Junta Escolar del Distrito Regional de York para promover el logro y el bienestar de los estudiantes.
El 28 de febrero de 2014, Clemons visitó la cumbre de liderazgo nacional de Scouts Canadá para hablar sobre el trabajo en equipo y el trabajo como un solo equipo para lanzar el nuevo programa y el anuncio del plan estratégico.
El 28 de abril de 2015, Clemons se convirtió oficialmente en ciudadano naturalizado de Canadá. [20] [21]
Clemons fue reconocido el 10 de febrero de 2017 por el College of William and Mary, su alma mater, con un título honorario durante las ceremonias del Día de la Carta, donde también fue el orador principal.
Del 10 al 26 de febrero de 2017, Clemons se asoció con Global Pet Foods y Air Miles para el evento "Show Us Your Heart". [22] Su objetivo es recaudar dinero para mascotas sin hogar, grupos de rescate y refugios de animales en todo Canadá a través de donaciones realizadas en las tiendas Global Pet Food.
Clemons ha recibido títulos honorarios de varias universidades, entre ellas:
En 2022, Clemons recibió un doctorado honorario de la Universidad Metropolitana de Toronto . [31]
En 2012, en honor a la 100.ª edición de la Grey Cup , Canada Post utilizó su imagen en una serie de sellos postales conmemorativos. La imagen también se utilizó en carteles de presentación y otros materiales para promocionar el partido de la Grey Cup y otras celebraciones asociadas con el centenario.
Asistentes de Clemons que se convirtieron en entrenadores principales de la NFL, CFL o NCAA:
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