The Meeting House era una iglesia anabautista ubicada en el suburbio de Oakville, Ontario , en el área metropolitana de Toronto . Miembro de la Iglesia Be in Christ de Canadá, la rama canadiense de la Iglesia de los Hermanos en Cristo , en su apogeo constaba de diecinueve sitios regionales que se reunían principalmente en cines, cada uno de los cuales tenía un pastor principal con un equipo de ancianos y personal a tiempo parcial. Fue fundada en 1985 por Craig y Laura Sider y una junta de supervisores. A partir de 1997, su pastor principal de enseñanza fue Bruxy Cavey, durante cuyo mandato la congregación creció hasta una asistencia semanal promedio de alrededor de 5000 personas (clasificada por el Hartford Institute of Religion como la tercera iglesia más grande de Canadá) y se expandió a varios sitios en el sur de Ontario. [1] Cavey renunció a fines de 2021 después de que se corroboraran las denuncias de abuso sexual en su contra. La iglesia detuvo todo ministerio público a fines de junio de 2024, ya que se le había negado la cobertura del seguro de responsabilidad por abuso y la responsabilidad por prácticas laborales. Dejó de operar a fines de agosto y sus sitios restantes cambiaron su nombre a "BIC Church Collective", una asociación informal de iglesias que compartían funciones de predicación y apoyo.
En 1985, Craig y Laura Sider se mudaron a Oakville para fundar la Iglesia Comunitaria Upper Oaks. [2] Recibieron el apoyo de los Hermanos en Cristo de Canadá. [3] [4]
En 1996, Craig y Laura aceptaron un puesto de liderazgo en los Hermanos en Cristo de Pensilvania. [2] Bruxy Cavey se convirtió en el pastor docente y la iglesia se reunía en la escuela secundaria Iroquois Ridge. Poco tiempo después, la iglesia cambió su nombre a "The Meeting House" [3] .
En 2018, la asistencia fue de unas 5.000 personas cada domingo por la mañana. [5] [6] En 2020, la iglesia informó un promedio de 9.800 visualizaciones semanales de transmisiones en vivo. [7]
Además de la sede principal en Oakville, Ontario, The Meeting House tiene alrededor de 20 ubicaciones remotas en Ontario, la mayoría alrededor del área metropolitana de Toronto. [6] Las ubicaciones remotas se conocen como "parroquias" y se reúnen generalmente en locales alquilados, principalmente salas de cine. [8] Las ubicaciones tienen su propio personal, incluidos pastores y grupos de adoración. Si bien gran parte del servicio en cada ubicación remota es específico de esa ubicación, la enseñanza generalmente se retransmite desde la ubicación de Oakville, ya sea por enlace en vivo o con un retraso de una semana. Se anima a los asistentes regulares a que también se unan a una iglesia local. [9] Las iglesias locales se reúnen en hogares cada semana o cada dos semanas durante los días de semana. Cada iglesia local está adjunta a una parroquia.
Además de las parroquias oficiales, existe una comunidad global de iglesias que se reúnen y hacen uso de la enseñanza transmitida en vivo de The Meeting House. [10]
La Iglesia está dirigida por una junta de supervisores y, hasta 2022, el pastor principal Darrell Winger, [11] momento en el que Karmyn Bokma asumió el papel de pastor principal interino. [12] [13]
Bruxy Cavey fue el pastor principal de enseñanza desde 1996 hasta 2021, [14] pero renunció en marzo de 2022 después de que una investigación independiente determinara que había cometido conducta sexual inapropiada. [15] [16]
Danielle Strickland fue contratada en 2019 como pastora docente adicional. [17] Es autora de ocho libros, entre ellos Better Together , The Ultimate Exodus [18] y The Liberating Truth . En marzo de 2022, anunció su renuncia "en solidaridad con la víctima de abuso" por parte de Cavey. [19]
El 25 de marzo de 2022, la iglesia anunció que Winger dejaría su cargo. Winger declaró que cree que la iglesia necesita "nuevos líderes" a medida que avanza hacia una "temporada de lamento y refinamiento". [20] El 14 de abril de 2022, la iglesia anunció que los líderes principales interinos serían Karmyn Bokma y Matt Miles, como pastor principal y director principal respectivamente. [12]
Las enseñanzas de The Meeting House coinciden con las enseñanzas anabautistas. Hacen hincapié en un estilo de vida de compasión, paz, sencillez y la prioridad de la comunidad. The Meeting House hace especial hincapié en la naturaleza irreligiosa de las enseñanzas de Jesús. Sus creencias fundamentales se describen en los artículos de fe y la doctrina de su denominación.
Las enseñanzas (sermones) producidas en el campus principal de la iglesia en Oakville se transmiten simultáneamente o se envían con una semana de retraso a sus ubicaciones remotas, la mayoría de las cuales se realizan en cines. Estos sermones suelen adoptar la forma de series, que se centran en libros, personas o temas específicos de la Biblia.
The Meeting House también produce el podcast "After Party". [21] Se trata de una transmisión en vivo a las 12:00 p. m. EST todos los domingos, y presenta una lista cambiante de pastores, líderes espirituales y académicos que comentan el sermón del día anterior. A menudo, esto incluye contenido que se eliminó del sermón, así como preguntas enviadas por la congregación.
En 2012, el ex pastor de jóvenes Kieran Naidoo fue arrestado y acusado como parte de una investigación a gran escala sobre pornografía infantil por parte de la Policía Provincial de Ontario . Fue acusado de cuatro cargos de seducción, cuatro cargos de explotación sexual, invitación a tocamientos sexuales y posesión de pornografía infantil. [22] Naidoo fue posteriormente condenado. [23] En enero de 2021, fue nuevamente arrestado y acusado de explotación sexual en relación con un incidente que había ocurrido entre 2002 y 2005. [24] [25] La policía de Toronto declaró que cree que puede haber más víctimas. [26]
En 2014, el pastor de jóvenes David Churchill fue acusado de agresión sexual y explotación sexual. [27] [28] La iglesia declaró más tarde que Churchill fue condenado. [29] [30]
En diciembre de 2021, Bruxy Cavey fue acusado de conducta sexual inapropiada y posteriormente fue puesto en licencia de su función como pastor docente. [31] [15] Posteriormente, Cavey se vio obligado a dimitir el 3 de marzo de 2022, tras la conclusión de una investigación externa independiente sobre las acusaciones. [15] Un exmiembro, conocido por el seudónimo de "Hagar", se presentó ante otra pastora docente, Danielle Strickland, con afirmaciones de que ella y Cavey habían mantenido una relación sexual entre 2013 y 2018. Strickland luego llevó las acusaciones a la Junta de Supervisores. La investigación independiente sobre la conducta de Cavey determinó que había mantenido una relación sexual con "Hagar" que había comenzado como una "relación de asesoramiento pastoral" y duró "varios años". [32] [23] [33] La investigación concluyó que el comportamiento de Cavey "constituyó acoso sexual", y que había "abusado de su poder y autoridad" en violación tanto del manual de la iglesia como del Manual de Fe y Vida de Be In Christ. La Junta de Supervisores dijo que si Cavey no hubiera "aceptado la responsabilidad por sus acciones" y renunciado, lo habrían despedido. [32] [33] [16] Las credenciales pastorales de Cavey también fueron revocadas por la Iglesia Be In Christ de Canadá. [32] [34] Por más mordaz que fuera el informe final, Strickland sintió que no iba lo suficientemente lejos, creyendo que Cavey había cometido abuso sexual del clero. Ella renunció poco antes de que la iglesia publicara sus hallazgos "en solidaridad con la víctima del abuso". [35] [36] [23] En una declaración, Maggie John, presidenta de la Junta de Supervisores, afirmó que tanto Strickland como "Hagar" querían que la iglesia "usara un lenguaje más fuerte". [32] En marzo de 2022, la iglesia había eliminado todas las grabaciones de las enseñanzas de Cavey de su sitio web como resultado de su mala conducta. [37]
El 12 de marzo de 2022, la Casa de Reuniones anunció que había contratado a un defensor de víctimas para recibir denuncias de conducta sexual inapropiada por parte de un miembro del personal de la iglesia. [38] [39] [40]
En un cabildo abierto el 31 de marzo de 2022, la iglesia anunció que había recibido acusaciones adicionales contra Cavey y preocupaciones históricas relacionadas con Naidoo. [41] Estas acusaciones aún no habían sido investigadas. [38] [42] En el cabildo abierto, la supervisora Carol Ann Stephen reconoció "el daño y el sufrimiento que ha ocurrido" en la iglesia y el pastor principal de Ottawa, Eric Versluis, habló sobre el desafío de la iglesia al tratar de discernir quiénes son sin Cavey. [41]
El 21 de mayo de 2022, la iglesia anunció que había recibido acusaciones contra Tim Day, [43] quien se había desempeñado como pastor principal de la iglesia durante 14 años. [44] Day fue acusado de conducta sexual inapropiada y abuso. [29]
El 6 de junio de 2022, el Servicio de Policía de Hamilton anunció que había arrestado a Cavey y lo había acusado de agresión sexual. [45] En su anuncio, la policía declaró que "cree que puede haber más víctimas", alentándolas a presentarse. [45] Cavey fue puesto en libertad con condiciones en espera de una comparecencia ante el tribunal. [46] Se presentaron dos cargos adicionales contra Cavey, pero los cargos iniciales se suspendieron debido a demoras en llevar el caso a juicio, y los otros cargos se retiraron el 5 de septiembre de 2024. [47]
El 7 de junio de 2022, en un evento del Ayuntamiento, la iglesia reveló que había recibido 38 informes sobre mala conducta y abuso sexual del clero por parte de los ex pastores Naidoo, Churchill, Cavey y Day, junto con otros líderes y personal. [48] [30] [49] En el evento, Jennifer Hryniw, copresidenta de la Junta de Supervisores, reconoció que había habido un patrón de "priorizar el cuidado y el bienestar de los agresores sobre las víctimas", describiendo múltiples historias en las que las víctimas "se sintieron avergonzadas y rechazadas por la iglesia, mientras que el agresor recibió apoyo a través de la llamada restauración". [29] [30]
En marzo de 2024, The Walrus informó que la iglesia enfrentaba demandas de tres exmiembros que alegaban haber sido abusados sexualmente por Churchill y Naidoo una década antes. Los demandantes alegaron que The Meeting House "creó el riesgo de agresión sexual que permitió" que ocurriera el abuso y no "supervisó adecuadamente" ni "instruyó" a los ministros sobre los riesgos de tal comportamiento. [50]
A fines de junio de 2024, The Meeting House suspendió todo ministerio público hasta el 31 de julio como mínimo después de ser informada de que perdería su "cobertura de Responsabilidad por Abuso (AL) y Responsabilidad por Prácticas de Empleo (EPL)" a fines de mes. [51] Después de un mes de depender de enseñanzas pregrabadas, The Meeting House reanudó el ministerio en vivo a través de una enseñanza transmitida en vivo en YouTube el 4 de agosto de 2024. [52] La iglesia suspendió sus operaciones el 29 de agosto de 2024. Sus nueve sitios restantes se reorganizaron como el "Colectivo de la Iglesia BIC", compartiendo la predicación y las funciones administrativas. [53] [54]
43°30′40″N 79°41′06″O / 43.5112, -79.6851