El monumento a Mi Amigo es un monumento de guerra ubicado en Endcliffe Park , Sheffield, Inglaterra, que marca el lugar del accidente de la Segunda Guerra Mundial del avión Mi Amigo B-17 Flying Fortress de la USAAF .
El 22 de febrero de 1944, el avión B-17 Flying Fortress Mi Amigo de la USAAF , perteneciente al 364th Bomber Squadron , con base en Chelveston , Northamptonshire, regresaba de una misión de bombardeo sobre Aalborg , Dinamarca , durante la cual sufrió graves daños por parte de aviones de combate enemigos. Alrededor de las 5 de la tarde, con los motores fallando, emergió de las nubes bajas y se estrelló en el parque. Toda la tripulación (piloto 1er teniente John Kriegshauser, copiloto 2do teniente Lyle J. Curtis, navegante 2do teniente John W. Humphrey, bombardero 2do teniente Melchor Hernández, ingeniero de vuelo /artillero de torreta superior S/Sgt. Harry W. Estabrooks, operador de radio S/Sgt. Robert E. Mayfield, artillero de torreta de bola Sgt. Charles H. Tuttle, artilleros de cintura T/Sgt. George M. Williams y Sgt. Vito R. Ambrosio, y artillero de cola Sgt. Maurice D. Robbins) perecieron.
El piloto de Mi Amigo , John Kriegshauser, recibió una Cruz de Vuelo Distinguido póstumamente por su coraje al sacrificarse a sí mismo y a su tripulación, en lugar de permitir que el avión golpeara a los niños que jugaban en el parque. Entre los niños estaban Keith Peters, de nueve años, que fue entrevistado por Forces Broadcast Network (British Forces Broadcasting) para un documental de 2015 también transmitido por Sky TV, y Tony Foulds, de ocho años, cuyo dedicado cuidado del lugar del accidente atrajo la atención de los medios, lo que ayudó a publicitar y mejorar el monumento, e inspiró un homenaje aéreo para conmemorar los aniversarios 75 y 80 de la tragedia de 1944.
El lugar de la colisión todavía es visible desde Rustlings Road y Ecclesall Road, que pasan por el parque, debido a una marcada disminución en la altura de los árboles en la ladera detrás del café. Esto se debió al hecho de que hubo que talar doce árboles como resultado del impacto del choque. Algunos de los árboles sobrevivientes aún tienen marcas de quemaduras en sus copas, que son visibles en el invierno.
El 30 de noviembre de 1969 se plantó un bosque de diez robles escarlata ( Quercus coccinea ) como árboles de reemplazo para honrar a la tripulación, [1] [2] y el mismo día se dieron a conocer un par de placas conmemorativas unidas a una gran roca en una ceremonia a la que asistieron el alcalde de Sheffield , el concejal Daniel O'Neill; el obispo de Sheffield , John Taylor , y el mayor general John Bell, comandante de la 3.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. en Gran Bretaña . [2] [3] Desde 2018, el local Tony Foulds ha mantenido el monumento, que durante muchos años había sido cuidado por cadetes militares locales, junto con el departamento de parques y Friends of Porter Valley. El cuidado del Sr. Foulds implica barrer el camino y regar las flores del jardín conmemorativo, que fueron todas donadas por centros de jardinería y simpatizantes.
El Ayuntamiento de Sheffield colocó un tablero de interpretación que incluía un texto y una pintura de Mi Amigo , del artista de South Yorkshire Paul Rowland, cerca del monumento a tiempo para el 75 aniversario del accidente en 2019. [4] También se erigió un asta de bandera, [1] financiado con donaciones de estudiantes de Birkdale (una escuela local) y Boeing Europe.
El domingo más cercano al 22 de febrero se celebra en el lugar un servicio conmemorativo anual organizado por la sucursal de Sheffield de la Asociación de las Fuerzas Aéreas Reales . La ceremonia de 2021 no se celebró debido a la pandemia de coronavirus. [5]
En el verano de 2023, la sucursal de Sheffield de RAFA lanzó un llamamiento para recaudar fondos para llevar a cabo una renovación del monumento y el área inmediata, ya que se veía cansado y no apto para su propósito después de más de 50 años con escalones desgastados y postes y barandillas de madera deteriorados. Se creó una página de GoFundMe y en unos pocos meses se recaudaron los fondos objetivo de más de £ 16,000 gracias a la generosidad de la gente de Sheffield y los donantes corporativos [6]
En colaboración con el Ayuntamiento de Sheffield, se llevaron a cabo obras de remodelación entre diciembre de 2023 y enero de 2024 para mejorar el acceso para discapacitados al monumento, aumentar la visibilidad del monumento y la oportunidad de visualización desde el camino mediante la realización de los siguientes trabajos:
• sustitución completa de los pesados postes y cercas de madera por postes y pasamanos de acero pintado y livianos;
• reordenación de los escalones irregulares/inclinados y provisión de pasamanos nuevos y adicionales
• Provisión de un tablero de exhibición adicional y una caja para recuerdos de familiares y amigos.
El servicio conmemorativo del 80º aniversario tuvo lugar el domingo 25 de febrero con la presencia de representantes de la RAF, la Fuerza Aérea de los EE. UU., funcionarios de la Embajada de los EE. UU., el Lord Teniente de South Yorkshire y funcionarios del Ayuntamiento de Sheffield.
En la parte superior de las dos placas se lee (en mayúsculas):
Erigido por
la Asociación de la RAF de Sheffield
en memoria de
los diez tripulantes del bombardero de la USAAF
que se estrelló en este parque
el 22 de febrero de 1944
Per Ardua Ad Astra
La placa inferior enumera los nombres de los diez miembros de la tripulación. [7] El teniente Kriegshauser (cuyo nombre está mal escrito en la placa era piloto); el teniente Lyle Curtis (copiloto); el teniente John Whicker Humphrey (navegante); el teniente Melchor Hernández (bombardero); el sargento Robert Mayfield (operador de radio/portador de bitácora/fotógrafo); el sargento Harry Estabrooks (ingeniero de vuelo/artillero de torreta superior); el sargento Charles Tuttle (artillero de torreta inferior); el sargento Maurice Robbins (artillero trasero); el sargento Vito Ambrosio (artillero de cintura y operador de radio asistente) y el sargento George Malcolm Williams (artillero de cintura e ingeniero de vuelo asistente).
En enero de 2019, el presentador de BBC Breakfast, Dan Walker, se reunió con Tony Foulds, lo que llevó a Walker a hacer público el deseo de Fould de que se realizara un vuelo conmemorativo sobre el monumento. [8]
El 22 de febrero de 2019, a las 8:45 horas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Real Fuerza Aérea (RAF) realizaron un vuelo de reconocimiento para conmemorar el 75 aniversario del accidente. [9] Las diez aeronaves implicadas fueron, en orden: [9] [10]
Los nombres de los diez miembros de la tripulación de Mi Amigo fueron pintados en los F-15E. [10] Los F-15E volaron para realizar un segundo sobrevuelo en el Cementerio y Memorial Americano en Cambridge, donde están enterrados tres de los miembros de la tripulación, [10] los demás fueron repatriados. [11]
Miles de miembros del público observaron el vuelo desde el parque, junto con familiares de la tripulación aérea fallecida. [9] BBC Breakfast se transmitió en vivo desde el evento con familiares del teniente Kriegshauser y el teniente Hernández como invitados especiales. [9] Los hashtags relacionados "#RememberTheTen", "#MiAmigo75th" y "#sheffieldflypast" fueron tendencia en Twitter . [9]
El 22 de febrero de 2024, a las 11:00 horas, dos F-15E Strike Eagles del 48th Fighter Wing de la USAF, procedentes de la RAF Lakenheath, realizaron un vuelo para conmemorar el 80 aniversario del accidente. [12]