Metrorail es un operador de servicios de trenes de cercanías en las principales áreas urbanas de Sudáfrica . Es una división de la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (PRASA), una empresa estatal que es responsable de la mayoría de los servicios ferroviarios de pasajeros en Sudáfrica. El sistema Metrorail consta de 471 estaciones, 2228 kilómetros (1384 millas) de vías y transporta un promedio de 1,7 millones de pasajeros por día laborable. [1]
Metrorail se formó en 1996 como una unidad de negocios de Transnet y fue transferida a la South African Rail Commuter Corporation (SARCC), predecesora de PRASA. A principios de la década de 1990, Metrorail pasó a formar parte de Spoornet , otra unidad de negocios de Transnet, pero el 1 de enero de 1997, Metrorail se convirtió en una empresa independiente dentro de Transnet y se formaron las regiones de Metrorail. En 2006, Metrorail fue transferida nuevamente a la SARCC; en 2008, la SARCC se convirtió en PRASA.
Debido a que Metrorail opera servicios en varias ciudades separadas, para fines operativos se subdivide en cuatro regiones.
Anteriormente había dos regiones: Witwatersrand en el sur y Tshwane en el norte. La zona sur abarca el área metropolitana de Johannesburgo (también conocida como Witwatersrand ). Los trenes van desde Johannesburgo y Germiston hacia Springs , Pretoria , Soweto y Randfontein a través de Krugersdorp . [2]
La parte norte abarca Pretoria y los suburbios circundantes. Los trenes salen de la estación de Pretoria hacia los distintos suburbios de la ciudad, así como hacia el sur hasta Johannesburgo a través de las estaciones de Kempton Park y Germiston (en la región de Witwatersrand). [3]
Esta región abarca Durban y los suburbios y pueblos circundantes. Los trenes salen de la estación de Durban hacia el exterior, hasta Stanger en la costa norte, Kelso en la costa sur y Cato Ridge en el interior. [4]
Esta región opera dos líneas independientes en el Cabo Oriental : una que va desde East London hasta Berlín y otra desde Port Elizabeth hasta Uitenhage . Hay planes en marcha para conectar el servicio con Coega . [5]
Esta región abarca el área metropolitana de Ciudad del Cabo y las ciudades circundantes. Los trenes circulan desde la estación de trenes de Ciudad del Cabo hacia el sur hasta Simon's Town , hacia el sureste hasta Mitchell's Plain y Khayelitsha , y hacia el este a través de Bellville hasta Strand , Stellenbosch y Wellington ; hay servicios ocasionales hasta Malmesbury y Worcester . [6]
Los trenes de Metrorail, al igual que el resto de la red ferroviaria sudafricana, circulan por vías de 1067 mm ( 3 pies y 6 pulgadas ). Algunas rutas circulan por vías propiedad de PRASA y operadas por ella; otras rutas circulan por vías operadas por Transnet y también se utilizan para trenes de larga distancia y de mercancías.
La mayoría de los servicios de Metrorail son operados por trenes eléctricos de unidades múltiples del tipo 5M2A, de fabricación nacional , y del tipo 8M, de fabricación japonesa. Desde 1999, los trenes 5M2A se han estado renovando. Todo lo que se encuentra por encima del bastidor se ha eliminado por completo y se ha sustituido por nuevos módulos de techo y paredes prefabricados. [7] Solo en 2007 se renovaron más de 300 vagones. [8] Los nuevos trenes se designan 10M3 (Ciudad del Cabo), 10M4 (Gauteng) o 10M5 (Durban). [9] [10]
Los servicios de Metrorail en el Cabo Oriental son operados por cuatro trenes diésel, cada uno de ellos compuesto por diez vagones y una locomotora diésel. [11]
En el sistema funcionan 280 trenes, [1] cada uno de ellos capaz de transportar hasta 1.800 pasajeros. [12]
En octubre de 2013, Gibela obtuvo un contrato para construir 600 trenes EMU X'Trapolis Mega (3.600 vagones), la primera mitad de un programa de renovación de material rodante de varias fases que permitiría entregar hasta 1.200 nuevos trenes hasta la década de 2030. [13]
En los últimos años, se ha generado mucha preocupación por la seguridad de los pasajeros de los trenes de Metrorail, tanto por la delincuencia como por los accidentes. [14] [15] Entre los incidentes graves se incluyen asesinatos y agresiones a bordo de los trenes; varios accidentes en pasos a nivel , [16] [17] y un choque en Soweto . [18] Una organización llamada Rail Commuters Action Group inició una demanda contra Metrorail y el gobierno para obligarlos a invertir más dinero en seguridad. [19] El caso llegó al Tribunal Constitucional , que declaró que Metrorail tiene "la obligación de garantizar que se tomen medidas razonables para garantizar la seguridad de los pasajeros del ferrocarril". [20] A pesar de esto, la seguridad en los trenes sigue siendo una preocupación grave. [21]
Los servicios de Metrorail también han sufrido casos de incendios provocados de trenes que ocurrieron durante protestas de pasajeros, pero no necesariamente por pasajeros descontentos, [22] en algunos casos forzando el cierre de líneas; [23] así como incidentes de robo de cables que interrumpieron los servicios. [24]
En 2006, el accidente del paso a nivel de Faure mató a 19 personas.
