Underground: The Tokyo Gas Attack and the Japanese Psyche (アンダーグラウンド, Andāguraundo , 1997–1998) es un libro del novelista japonés Haruki Murakami sobre el ataque con gas sarín de Aum Shinrikyo en 1995 en el metro de Tokio . El libro se compone de una serie de entrevistas con personas que se vieron afectadas por los ataques, y la traducción al inglés también incluye entrevistas con miembros de Aum, el culto religioso responsable de los ataques. Murakami esperaba que a través de estas entrevistas, pudiera capturar un lado de los ataques que los medios sensacionalistas japoneses habían ignorado: la forma en que había afectado a los ciudadanos promedio. Las entrevistas se llevaron a cabo durante casi un año, comenzando en enero de 1996 y terminando en diciembre de ese mismo año.
Las entrevistas ponen de relieve muchos aspectos intrigantes de la psique japonesa. El trabajo fue una prioridad alta, si no central, para la mayoría de los entrevistados. El aislamiento, el individualismo y la falta de comunicación también fueron temas fuertes que estuvieron presentes en muchos relatos de los ataques. Muchos de los entrevistados expresaron su desilusión con el materialismo de la sociedad japonesa y los medios sensacionalistas, así como con la ineficacia del sistema de respuesta de emergencia para hacer frente al ataque.
El libro también incluye un ensayo personal de Murakami sobre los ataques, "Pesadilla ciega: ¿hacia dónde vamos los japoneses?" En este ensayo, critica el fracaso de los japoneses a la hora de aprender de los ataques, prefiriendo desestimarlos como un acto extremo de un grupo de lunáticos en lugar de analizar las verdaderas causas y evitar que se produzcan acontecimientos similares en el futuro.
Tanto el original japonés como la traducción al inglés fueron bien recibidos, a pesar de que el primero fue criticado por ser "unilateral" y la segunda por estar severamente abreviada.
Descrito como una obra de "literatura periodística", [1] Underground se publicó originalmente como una serie de entrevistas separadas que Murakami realizó a 60 víctimas de los ataques y descripciones de cómo se llevaron a cabo los ataques, junto con su ensayo, "Pesadilla ciega: ¿A dónde vamos los japoneses?". En 2000, se publicó una traducción al inglés que incluía entrevistas con 8 miembros de Aum.
Underground se publicó originalmente en Japón sin las entrevistas a los miembros de Aum; se publicaron en la revista Bungei Shunju antes de ser recopiladas en un volumen separado, The Place That Was Promised . [2] La traducción al inglés combina ambos libros en un solo volumen, pero ha sido abreviada. Underground fue traducido por Alfred Birnbaum y The Place That Was Promised por Philip Gabriel .
En su introducción al libro, Murakami describe sus motivaciones para escribirlo:
Los medios japoneses nos habían bombardeado con tantos perfiles detallados de los perpetradores del culto Aum -los "atacantes"- que formaban una narrativa tan elegante y seductora que el ciudadano medio -la "víctima"- era una ocurrencia de último momento... razón por la cual quería, si era posible, alejarme de cualquier fórmula; reconocer que cada persona en el metro esa mañana tenía un rostro, una vida, una familia, esperanzas y temores, contradicciones y dilemas, y que todos estos factores tenían un lugar en el drama...
Además, tuve la intuición de que necesitábamos ver una imagen real de todos los sobrevivientes, estuvieran severamente traumatizados o no, para poder comprender mejor todo el incidente. [3]
Jay Rubin sostiene que Murakami también tenía razones muy personales para querer escribir Underground , en particular que deseaba aprender más sobre Japón después de haber vivido casi por completo en el extranjero durante nueve años y que quería cumplir con una responsabilidad que sentía hacia la sociedad japonesa. [4]
Las entrevistas de Underground se realizaron a lo largo de 1996. Se grabaron, transcribieron y luego editaron. Luego se enviaron borradores de las entrevistas a los entrevistados antes de su publicación para que verificaran los hechos y les permitieran cortar las partes que no quisieran que se publicaran.
Al comienzo de cada entrevista, Murakami hacía preguntas generales sobre la vida del sujeto, lo que le permitía construir una imagen de fondo de él que se incluía antes de cada entrevista. Hizo esto para "darle a cada uno un 'rostro'", evitando así crear "una colección de voces incorpóreas". [5] Sus entrevistas con las víctimas se han considerado similares en estilo a las de Working de Studs Terkel , [6] una influencia que Murakami reconoce junto con la del periodista Bob Greene . [7] Sus entrevistas con los miembros de Aum son intencionalmente más combativas. [8]
Murakami concluye Underground con el ensayo "Pesadilla ciega: ¿hacia dónde vamos los japoneses?". El ensayo es principalmente una crítica de la respuesta japonesa a los ataques con gas, no sólo en términos de las acciones que se llevaron a cabo, sino también en términos de la mentalidad adoptada por la mayoría de los japoneses después del ataque. Señala que existe una polémica planteada por los medios de comunicación y aceptada con demasiada facilidad por el pueblo japonés, que plantea los ataques como una cuestión de "bien" contra "mal", "cordura" contra "locura", "nosotros" contra "ellos". Al considerar los ataques con gas sarín como "un crimen extremo y excepcional cometido por un grupo aislado de lunáticos", [9] fue fácil para los ciudadanos japoneses evitar enfrentarse a las realidades más oscuras (a las que Murakami también se refiere como "lo subterráneo", añadiendo una capa más profunda de significado al título del libro) tanto de la sociedad japonesa como de ellos mismos.
En el transcurso de sus entrevistas, Murakami observó que "la mayoría de los japoneses parecen dispuestos a guardar todo el incidente en un baúl con la etiqueta "SE ACABÓ Y SE ACABÓ", [9] pero esta mentalidad les impide aprender de lo sucedido. En particular, Murakami critica el sistema japonés de gestión de crisis por ser "errático y dolorosamente inadecuado". [10] Además, le preocupa que la falta de apertura del gobierno sobre sus fallos pueda llevar a la repetición de errores pasados. Murakami también analiza un factor que llevó a los ataques -la entrega de la responsabilidad personal por parte de los miembros de la secta a la líder de Aum, Shoko Asahara- , sin embargo, señala que tal vez todos, incluido él mismo, lo hagan hasta cierto punto, aceptando la "narrativa" de alguien más en lugar de asumir la responsabilidad de crear la suya propia.
Algunos críticos consideraron que el libro original Underground (sin las entrevistas con Aum) era "unilateral", una opinión que el propio Murakami compartía, lo que le llevó a publicar El lugar prometido . [11] El libro vendió 270.000 copias en los dos meses siguientes a su lanzamiento en Japón. [12]
Las reseñas de la traducción al inglés fueron en su mayoría positivas y entusiastas, [13] a pesar de un recorte drástico en el número de entrevistas a viajeros incluidas en la obra, de 62 en el original a 34 en la traducción. [14] En general, Complete Review dice en el consenso "Entusiastas, aunque las reseñas tienden a ser descriptivas en lugar de críticas". [15]
Aunque el libro está compuesto por relatos de personas de orígenes muy diversos, las historias comparten temas comunes y, en conjunto, revelan muchos aspectos intrigantes de la psique japonesa y los valores de la sociedad japonesa en su conjunto. En particular, ofrecen una perspectiva del estilo de vida y la mentalidad de los viajeros japoneses (dado que los ataques ocurrieron por la mañana, casi todos los entrevistados fueron sorprendidos en el metro mientras hacían su viaje matutino). [16]
Uno de los temas más destacados fue el valor y la importancia que los entrevistados daban a su trabajo. Trabajar horas extra parecía ser algo normal para los entrevistados; muchos hablaron de levantarse temprano para poder llegar al trabajo hasta 90 minutos antes del inicio oficial del mismo. Aunque sufrían síntomas físicos extremos por inhalar gas sarín , la mayoría de los entrevistados continuaron su camino al trabajo y solo acudieron al hospital para recibir tratamiento cuando no pudieron cumplir con sus responsabilidades laborales o por insistencia de un colega o superior. Varios de los entrevistados volvieron al trabajo poco después de los ataques, a pesar de no estar completamente recuperados. Un vendedor dijo: "Sinceramente, hubiera sido mejor para mí tomarme un tiempo libre con paga por enfermedad, pero la empresa no fue tan generosa. Era de nueve a cinco, más horas extra, como siempre". [17]
También fue significativo el tema del aislamiento y la desconexión entre los pasajeros. A pesar de la notable incomodidad causada por el gas, la mayoría de los entrevistados no se molestaron en preguntar a los demás pasajeros qué estaba pasando, prefiriendo esperar hasta la siguiente parada para cambiar de tren y distanciarse de la situación. Un entrevistado dijo: "Nadie dijo nada, todo el mundo estaba tan callado. Ninguna respuesta, ninguna comunicación. Viví en Estados Unidos durante un año, y créanme, si hubiera sucedido lo mismo en Estados Unidos, se habría producido una verdadera escena. Con todos gritando, "¿Qué está pasando aquí?" y uniéndose para encontrar la causa". [18] Además, los pasajeros que perdieron el conocimiento permanecieron tirados en el suelo durante algún tiempo. Los pasajeros, con algunas notables excepciones, no intentaron ayudarlos, sino que esperaron a los empleados cuya autoridad les permitiera intervenir.
Muchos de los entrevistados también expresaron cierto grado de desilusión con la sociedad japonesa y su énfasis en lo material, a menudo a expensas del aspecto espiritual o moral de la sociedad. Un entrevistado evaluó la situación diciendo: "Hemos perdido todo sentido de crisis y lo único que importa son las cosas materiales. La idea de que está mal hacer daño a los demás ha desaparecido gradualmente". [19] Otro entrevistado, un trabajador del metro, dijo: "Ya sabía que la sociedad había llegado al punto en que algo como Aum tenía que suceder... Es una cuestión de moral". [20] Varios entrevistados también expresaron críticas a los medios de comunicación, en particular debido a la forma en que tergiversaron y sensacionalizaron los ataques con gas sarín. El propio Murakami expresó sentimientos similares en el prefacio del libro.