El Swearingen Merlin o Fairchild Aerospace Merlin es un avión comercial presurizado de doble turbohélice producido primero por Swearingen Aircraft y más tarde por Fairchild en una planta en San Antonio , Texas .
El Merlin fue una evolución de programas de modificación anteriores realizados por Swearingen Aircraft. Ed Swearingen inició los desarrollos que condujeron al Merlin mediante modificaciones graduales en los aviones comerciales Beechcraft Twin Bonanza y Queen Air , a los que denominó Excalibur . Luego se desarrolló un avión híbrido, con un nuevo fuselaje y aleta vertical, acoplado a alas y colas horizontales Queen Air recuperadas y modificadas (húmedas) , y al tren de aterrizaje Twin Bonanza: el Merlin.
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El prototipo IIA despegó por primera vez el 13 de abril de 1965, unos quince meses después del Beech Model 65-90 King Air (que también se derivaba del Model 65 Queen Air). Se construyeron 36 modelos Merlin IIA antes de que un modelo de seguimiento con motores Garrett AiResearch TPE-331 -1 llamado SA26-AT Merlin IIB entrara en producción después de que AiResearch fuera designado distribuidor del tipo. [1] El TPE-331 se convirtió en el motor definitivo de todos los Merlins de producción posteriores y de los Metros de fuselaje más largo que le seguirían.
Estas similitudes visuales terminaron con el siguiente modelo, el SA226-T Merlin III , que entró en producción en febrero de 1972 después de que se construyeran 87 Merlin IIB. Este tenía nuevas alas y góndolas de motor con motores Garrett de entrada invertida (esto nuevamente se convirtió en una característica definitoria de todos los modelos de producción posteriores), nuevo tren de aterrizaje con dos ruedas en cada pata, una cola horizontal rediseñada montada en la aleta vertical en lugar de en el fuselaje. como en modelos anteriores (este y los modelos Merlin y Metro posteriores tienen un estabilizador horizontal regulable (THS) que generalmente se usa en aviones a reacción, uno de los dos únicos tipos de aviones turbohélice que tienen esta característica de diseño). y un morro más largo rediseñado con espacio para un compartimento de equipaje, así como la aviónica que se encuentra en los morros de los aviones de la serie Merlin II. Todos estos cambios de diseño provinieron del diseño del Metro, que estaba en desarrollo a fines de la década de 1960.
El Metro SA226-TC era más o menos un diseño nuevo, conceptualmente un tramo del Merlin II (al que se parecía superficialmente) con capacidad para 22 pasajeros. La construcción del prototipo del Metro comenzó en 1968 y el primer vuelo tuvo lugar el 26 de agosto de 1969. Los motores estándar ofrecidos eran dos turbohélices TPE331-3UW con hélices de tres palas. También se comercializó una versión corporativa llamada SA226-AT Merlin IV e inicialmente las ventas de esta versión fueron aproximadamente el doble que las del Metro. [2] Sin embargo, estas ventas no se concretaron de inmediato, ya que la empresa se vio presionada financieramente por el desarrollo del prototipo de Metro y carecía de fondos para prepararse para la producción. [3] Esta situación se rectificó a finales de 1971 cuando Ed Swearingen acordó vender el 90% de la empresa a Fairchild; Luego, la empresa pasó a llamarse Swearingen Aviation Corporation.
A finales de 1972 se habían construido seis Merlin IV [4] y la producción aumentó gradualmente junto con el Merlin III de fuselaje corto producido simultáneamente. En 1974, los modelos Merlin IV y Metro originales fueron reemplazados por el SA226-AT Merlin IVA y el SA226-TC Metro II después de que se construyeron unos 30 Merlin IV y unos 20 Metros. [5] Entre los cambios realizados se encuentran ventanas rectangulares ovaladas más grandes que reemplazan las ventanas circulares estilo ojo de buey de los primeros aviones, y una disposición opcional para un pequeño cohete de despegue asistido por cohete (RATO) en el cono de cola, que se ofrece para mejorar rendimiento de despegue desde aeródromos "calientes y altos". El mismo año, el Merlin III fue reemplazado por el SA226-T Merlin IIIA , con una ventana adicional en el lado derecho de la cabina y una pequeña ventana detrás de la escalera de aire a cada lado del fuselaje. Los clientes del Merlin IIIA incluyeron la Fuerza Aérea Argentina , el Ejército Argentino y la Fuerza Aérea Belga .
En enero de 1979 terminó la producción del Merlin IIIA a favor del SA226-T(B) Merlin IIIB . El IIIB se diferenciaba principalmente por los motores TPE331-10U de mayor potencia que impulsaban hélices de cuatro palas que giraban en dirección opuesta a las de los modelos anteriores. El SA227-TT Merlin IIIC fue el siguiente, introducido al mismo tiempo que el SA227-AC Metro III (el primer Metro III fue Fairchild c/n AC-420 y el primer Merlin IIIC fue c/n TT-421, Metro y Merlin en este momento). la etapa está numerada consecutivamente con diferentes prefijos para indicar los diferentes tipos), y poco después siguió la versión SA227-AT Merlin IVC del Metro III (el primer Merlin IVC fue c/n AT-423). El Merlin IIIC fue un rediseño para incorporar cambios estructurales y de otro tipo, pero visualmente era igual que el Merlin IIIB; el rediseño se llevó a cabo para que el avión cumpliera con el Reglamento Federal Especial de Aviación 41 (SFAR-41).
La versión Merlin IVC se certificó inicialmente en 1980 con un peso de hasta 14.000 libras (6.400 kg), que aumentó a 14.500 libras (6.600 kg) a medida que se actualizaron los motores y las estructuras. Se ofreció una opción para llegar hasta 16.000 libras (7.300 kg). Otras mejoras incorporadas al Merlin IVC fueron un aumento de 3,0 m (10 pies) en la envergadura del ala (logrado mediante el simple procedimiento de quitar las puntas de las alas del ala Metro II, atornillar una extensión al extremo de cada ala y colocar una nueva punta de ala). , rediseñado para reducir la resistencia), motores TPE331-11U con capós de motor de "acceso rápido" rediseñados y hélices de cuatro palas como en el Merlin IIIB, y otras modificaciones de la estructura del avión para reducir la resistencia, incluidas las puertas del tren de aterrizaje que se cierran después de que se extiende el tren. . El ejército estadounidense compró un Merlin IVC de segunda mano y lo operó como el solitario UC-26C. [6]
Hacia el final de la producción de las variantes de fuselaje corto del Merlin, se ofrecieron winglets opcionales. Diez de los últimos 25 SA227-TT se construyeron con los winglets como Merlin 300 . La producción de Merlins de fuselaje corto terminó en 1983 con la construcción del Merlin IIIC c/n TT-541. El último Merlin IVC (c/n AT-695B) se construyó en 1987 y la producción de Metro finalizó en 1998. [3]
El SA26 Merlin es un Excalibur presurizado equipado con un motor de pistón con engranajes de 6 cilindros Lycoming TIGO-540 diferente. Se utilizó el TIGO 540 a pesar de que una de las razones por las que se utilizó el IO-720 en el Excalibur fue que los motores IGSO-480 e IGSO-540 de la serie Queen Air del mismo fabricante eran muy problemáticos. Pronto se tomó la decisión de ofrecer una mayor potencia del motor, lo que se logró mediante la instalación de dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 A-20, dando como resultado el SA26-T Merlin IIA .
Los Merlin IIA y IIB eran visualmente todavía obviamente derivados del Queen Air, presentando planos de cola y alas de Queen Air con las mismas góndolas de motor de parte superior plana que los Excalibur Queen Air; la escalera de aire en el mismo lugar y del mismo diseño general que la Queen Air; y siendo el morro especialmente similar, de la misma forma general con paneles de acceso del mismo tamaño, forma y ubicación que los del Queen Air.
El Departamento de Aviación Civil de Australia (ahora Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil ) recibió cuatro Merlin IIB en 1969 y los operó durante casi quince años. [7]
Hasta mayo de 2021, ha habido 63 incidentes documentados y 96 muertes relacionadas con el Merlin. [13] A continuación se enumeran algunos de los más notables.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982–83. [17]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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