La Batalla del Metauro fue una batalla fundamental en la Segunda Guerra Púnica entre Roma y Cartago , librada en el año 207 a. C. cerca del río Metauro en Italia . Los cartagineses estaban dirigidos por Asdrúbal Barca , hermano de Aníbal , quien debía haber traído equipo de asedio [ cita necesaria ] y refuerzos para Aníbal. Los ejércitos romanos estaban dirigidos por los cónsules Marco Livio , más tarde apodado el Salinator, y Cayo Claudio Nerón .
Claudio Nerón acababa de luchar contra Aníbal en Grumentum , a unos cientos de kilómetros al sur del río Metauro, y llegó a Marco Livio mediante una marcha forzada que pasó desapercibida tanto para Aníbal como para Asdrúbal, de modo que los cartagineses de repente se vieron superados en número. En la batalla, los romanos utilizaron su superioridad numérica para flanquear al ejército cartaginés y derrotarlo; los cartagineses perdieron 15.400 hombres muertos o capturados, incluido Asdrúbal.
La batalla confirmó la supremacía romana sobre Italia. Sin el ejército de Asdrúbal para apoyarlo, Aníbal se vio obligado a evacuar las ciudades pro cartaginesas en gran parte del sur de Italia ante la presión romana y retirarse a Bruttium , donde permanecería durante los siguientes cuatro años.
La campaña de Asdrúbal para ayudar a su hermano en Italia había ido notablemente bien hasta ese momento. Después de escapar hábilmente de Publio Escipión en Baecula , reclutar contingentes mercenarios en Celtiberia y llegar a la Galia en el invierno de 208, Asdrúbal esperó hasta la primavera de 207 para atravesar los Alpes y llegar al norte de Italia. Asdrúbal progresó mucho más rápido que su hermano durante su travesía, en parte debido a las construcciones dejadas por el ejército de Aníbal una década antes, pero también debido a la eliminación de la amenaza gala que había plagado a Aníbal durante esa expedición. Los galos ahora temían y respetaban a los cartagineses, y a Asdrúbal no sólo se le permitió pasar por los Alpes sin ser molestado, sino que sus filas se engrosaron con muchos galos entusiastas. Asdrúbal, al igual que su hermano, consiguió llevar por los Alpes a sus elefantes de guerra , criados y entrenados en Hispania.
Roma todavía se estaba recuperando de la serie de derrotas devastadoras sufridas por Aníbal diez años antes, y los romanos estaban aterrorizados ante la perspectiva de luchar contra dos hijos de "el Rayo" (una traducción aproximada del apellido de Amílcar Barca ) a la vez. Los cónsules Claudio Nerón y Marco Livio, elegidos apresuradamente, fueron enviados a enfrentarse a Aníbal y Asdrúbal, respectivamente. Ninguno de los cónsules se enfrentó inicialmente al objetivo previsto. La fuerza de Claudio Nerón de más de 40.000 hombres era demasiado formidable para que Aníbal pudiera enfrentarse abiertamente [ cita requerida ] , por lo que los dos jugaron un improductivo juego del gato y el ratón en Bruttium ; Mientras tanto, Marco Livio, a pesar del baluarte añadido de dos de los muchos ejércitos romanos dispersos por Italia, cedió cautelosamente a Asdrúbal y le permitió avanzar más allá del Metauro hasta el sur hasta la ciudad de Sena, hoy Senigallia .
No fue hasta que Asdrúbal envió mensajeros a Aníbal que finalmente se tomaron medidas decisivas. Asdrúbal deseaba reunirse con su hermano en el sur de Umbría . Los mensajeros de Asdrúbal fueron capturados y sus planes cayeron en manos del cónsul Claudio Nerón. Reconociendo la urgencia de la situación y la enorme amenaza que una fusión de los ejércitos de los hermanos cartagineses representaría para Roma, Nerón decidió eludir la autoridad del Senado, aconsejándoles también que organizaran levas para su propia protección. Dejando su campamento bajo el mando de su legado Quinto Catio, marchó rápidamente hacia el norte con 7.000 hombres seleccionados, 1.000 de los cuales eran de caballería, para unirse a Marco Livio. Se enviaron jinetes a lo largo de la línea de marcha con órdenes de que los campesinos prepararan suministros para los soldados, quienes sólo tomaron armas del campamento. A las tropas de Nerón se unieron voluntarios jóvenes y veteranos durante la marcha.
Claudio Nerón llegó rápidamente a Marco Livio, que estaba acampado en Sena junto con el pretor Porcio Licinio. Asdrúbal estaba acampado aproximadamente a media milla al norte. Como Claudio Nerón había llegado convenientemente de noche, su presencia no fue detectada hasta el día siguiente, cuando los romanos se prepararon para la batalla. Asdrúbal también formó su ejército, pero al observar más de cerca las fuerzas reunidas ante él, notó que el ejército de Marco Livio parecía haber crecido considerablemente en el transcurso de la noche y que tenía un contingente de caballería mucho mayor. Asdrúbal recordó haber oído una segunda trompeta en el campamento romano que anunciaba la llegada de una figura importante la noche anterior (un sonido con el que se había familiarizado durante sus enfrentamientos con los romanos en Hispania) y concluyó correctamente que ahora se enfrentaba a dos ejércitos romanos. Temiendo la derrota, se retiró del campo.
El resto del día transcurrió sin incidentes. Cuando llegó la noche, Asdrúbal silenciosamente sacó a su ejército de su campamento con la intención de retirarse a la Galia, donde podría establecer comunicaciones con seguridad con Aníbal. Al principio de la marcha, los guías de Asdrúbal lo traicionaron y lo dejaron perdido y confundido a lo largo de las orillas del Metauro, buscando inútilmente un vado para cruzar.
La noche transcurrió sin cambios en las desgracias de Asdrúbal, y la mañana encontró a su ejército desorganizado, privado de sueño y atrapado a orillas del Metauro, con gran parte de sus tropas galas borrachas. Con la caballería romana acercándose rápidamente y las legiones bajo el mando de los dos cónsules no muy lejos, Asdrúbal se preparó de mala gana para la batalla.
La batalla se libró a orillas del río Metauro , cerca de Montemaggiore al Metauro . [1] Se desconoce el número exacto de tropas de ambos bandos. Los romanos estimaron que había 8.000 ligures en el ejército de Asdrúbal, lo que representaba un tercio de su infantería. [2] Los datos proporcionados por las fuentes antiguas son a menudo insuficientes o muy contradictorios. Apiano, por ejemplo, dice que la fuerza cartaginesa contaba con 48.000 infantes, 8.000 jinetes y 15 elefantes. [3] Livio afirma que hubo 61.400 soldados cartagineses asesinados o capturados al final de la batalla y que aún hubo más que escaparon de la masacre. [4]
Estas cifras parecen infladas, sobre todo teniendo en cuenta que Polibio estimó sólo 10.000 muertos cartagineses y galos. Las estimaciones modernas sugieren que el ejército de Asdrúbal tenía unos 30.000 efectivos, [5] y el ejército de Marco Livio aproximadamente el mismo número. El propretor Lucio Porcio Licinio comandaba dos legiones, tantos hombres como el cónsul. Esto significa que Marco Livio y Porcio Licinio tenían entre ellos cuatro legiones, es decir, entre 32.000 y 40.000 hombres, incluidos sus aliados. El número de contingentes aliados podría haber sido menor de lo habitual debido a la negativa de algunos de los clientes romanos a proporcionar auxiliares. Las legiones de Porcio estaban escasas de fuerzas. [6] La fuerza romana probablemente se vio aún más disminuida por combates anteriores con Asdrúbal, cuya evidencia es la presencia de 3.000 prisioneros en el campo de Asdrúbal. A los 7.000 soldados de Claudio Nerón se les unieron quizás 2.000 voluntarios en el camino, y a su llegada los romanos tenían 37.000 hombres concentrados contra Asdrúbal. [6] [7]
Como la mayoría de los ejércitos cartagineses, el de Asdrúbal era una mezcla de muchas culturas y etnias diferentes, incluidos hispanos , ligures , galos y algunos eran de origen africano. El flanco derecho de Asdrúbal estaba en el río Metauro y su flanco izquierdo era un terreno montañoso inaccesible. Colocó su caballería en su ala derecha para protegerla contra la superior caballería romana que podría flanquearlo. Por el contrario, el flanco izquierdo de Asdrúbal estaba bien protegido por colinas a la izquierda y barrancos al frente. Las mejores tropas de Asdrúbal fueron sus veteranos hispanos, a quienes colocó en una formación profunda en su flanco derecho. [8] El centro estaba compuesto por Ligures , también desplegados en filas profundas. [8] Finalmente, a su izquierda, colocó a los cansados galos en la cima de una colina, protegidos por el profundo barranco que tenían delante. [8] Asdrúbal también tenía diez elefantes, que puso al frente. [8] Había introducido una innovación en la guerra con elefantes, equipando a sus mahouts con martillos y cinceles para matar a las bestias si alguna vez se volvían contra sus propias tropas, como era frecuente. [9]
Marco Livio Salinator desplegó el ejército romano frente a las fuerzas cartaginesas. El ala izquierda romana estaba comandada por Marco Livio, el ala derecha estaba bajo Cayo Claudio Nerón , frente a los inaccesibles galos, y el centro estaba bajo el mando de Porcio Licinio. La caballería romana se colocó en el ala izquierda, frente a la caballería cartaginesa.
La batalla comenzó con el flanco izquierdo romano cargando contra el derecho cartaginés, seguido poco después por el avance del centro romano. La caballería cartaginesa, superada en número, cayó contra la caballería romana. El ala derecha y el centro cartagineses mantuvieron su posición y los elefantes de guerra lograron romper las líneas romanas y sembrar una confusión masiva.
Claudio Nerón, en el flanco derecho romano, luchó por superar el terreno que bloqueaba su camino hacia los incautos galos a la izquierda de Asdrúbal. [8] Al ver la inutilidad de perder más tiempo intentando llegar a los inertes galos, tomó a la mitad de sus hombres en cohortes y los condujo desde detrás de las líneas romanas en lucha hasta el extremo izquierdo romano, haciendo girar a sus tropas y chocando contra los cartagineses. flanco derecho con fuerza e intensidad repentinas. [8] El ala derecha cartaginesa, compuesta por hispanos, no pudo resistir este ataque doble de Marco Livio desde el frente y Claudio Nerón por su flanco. [8] Se vieron obligados a retroceder, llevándose consigo a los ligures en el centro cartaginés. [8] Los elefantes estaban enloquecidos, matando a romanos y cartagineses por igual. [8] Asdrúbal luchó junto a sus hombres y los exhortó a seguir luchando, reuniendo a los soldados que huían y reiniciando la batalla dondequiera que estuviera presente.
Los galos de la izquierda cartaginesa se enfrentaban ahora a un ataque de tres frentes: Porcio Licinio desde el frente, Marco Livio desde su flanco derecho y Claudio Nerón desde la retaguardia. Para entonces, la caballería romana había derrotado completamente a la caballería cartaginesa y, con la retirada del ala izquierda cartaginesa, comenzó una retirada general del ejército de Asdrúbal. [8] Seis de los elefantes fueron asesinados por sus propios conductores para detener sus alborotos y los cuatro restantes fueron capturados por los romanos. [8]
Asdrúbal, al ver que no podía hacer nada más, y presumiblemente dudando de sus propias perspectivas de escapar o simplemente no dispuesto a ser hecho cautivo, cargó contra las filas romanas en su caballo junto con los guardias hispanos que le quedaban y fue asesinado. [8] Polibio y Livio lo elogiaron por haber hecho todo lo que pudo como general y luego haber encontrado una muerte gloriosa. [10] Dexter Hoyos cree que la muerte de Asdrúbal fue una tontería, ya que podría haber dado organización y liderazgo a los restos del ejército cartaginés y planteado una amenaza persistente para Roma en el norte de Italia. [10] Un número desconocido de ligures y galos, posiblemente unos 10.000, que escaparon de la batalla o no participaron en absoluto formaron un cuerpo organizado, pero luego se dispersaron por falta de un general. [10] Al menos un oficial cartaginés, Amílcar, se negó a darse por vencido después de la derrota de Asdrúbal y organizó un ejército galo cisalpino de 40.000 hombres contra los romanos en el 200 a. C., provocando la batalla de Cremona .
Claudio Nerón no mostró respeto por su adversario caído. Hizo que le separaran la cabeza de Asdrúbal del cuerpo, la llevaran al sur y la arrojaran al campamento de Aníbal como muestra de la derrota de su hermano.
Lord Byron escribió sobre la batalla:
El cónsul Claudio Nerón, que realizó la marcha sin igual que engañó a Aníbal y a Asdrúbal, logrando así un logro casi sin igual en los anales militares. La primera noticia de su regreso a Aníbal fue la visión de la cabeza de Asdrúbal arrojada a su campamento. Cuando Aníbal vio esto, exclamó, con un suspiro, que "Roma ahora sería la dueña del mundo". Esta victoria de Claudio Nerón podría deberse a que su homónimo imperial reinara. Pero la infamia de uno ha eclipsado la gloria del otro. Cuando se oye el nombre de Claudio Nerón, ¿quién piensa en el cónsul? Pero así son las cosas humanas.
Los historiadores reconocen la importancia de la batalla del Metauro. Está incluido en Las quince batallas decisivas del mundo (1851) de Edward Shepherd Creasy , con el argumento de que efectivamente eliminó la amenaza cartaginesa del ascenso de Roma al dominio continental al dejar a Aníbal varado en Italia. Paul K. Davis ve su importancia ya que "la derrota cartaginesa puso fin al intento de reforzar a Aníbal, condenando al fracaso su esfuerzo en Italia, y Roma pudo establecer su dominio sobre España". [11] La Batalla del Metauro queda eclipsada por otras batallas de la Segunda Guerra Púnica, como la gran victoria de Aníbal en la Batalla de Cannas o su derrota definitiva en la Batalla de Zama . No obstante, los efectos de la victoria de Claudio Nerón y Marco Livio en el Metauro le han valido una posición significativa entre los historiadores; no sólo de la historia de Roma, sino de la del mundo entero.
Uno de los oficiales de Asdrúbal, un tal Amílcar, se quedó en la Galia Cisalpina después de la derrota y organizó un ejército galo unido de 40.000 hombres contra Roma en el año 200 a. C., saqueando la ciudad de Placentia antes de ser derrotado y asesinado por Roma en la batalla de Cremona . Por otro lado, una parte de los mercenarios hispanos supervivientes continuaron el viaje y finalmente llegaron hasta Aníbal. [12]
Polibio dio 10.000 muertos para el ejército de Asdrúbal y un número no especificado de prisioneros. Se mataron seis elefantes y se capturaron cuatro. Los romanos perdieron 2.000 muertos. Livio estima que 8.000 romanos y aliados murieron, posiblemente sin contradecir a Polibio, y los cartagineses perdieron 56.000 muertos y 5.400 capturados. [7] [8] La cifra de prisioneros de Livio es generalmente aceptada por los historiadores modernos, pero el número de muertes cartaginesas no se toma en serio. [7] El total de bajas cartaginesas fue probablemente de unas 15.400, incluidas 10.000 muertas y 5.400 capturadas. [8] Un gran número de oficiales cartagineses fueron asesinados y muchos del resto fueron capturados. [8]
El cuento de FL Lucas "La fortuna de Cartago" ( Ateneo , 28 de enero de 1921 [1]) trata sobre el preludio de la batalla, desde el punto de vista de Claudio Nerón. Se centra en el dilema que enfrentó el cónsul romano en Apulia al interceptar la carta de Asdrúbal a Aníbal. La sección final ofrece la perspectiva de Hannibal después de la batalla. La historia fue admirada por TE Lawrence . [13]