La analogía del Sol (o símil del Sol o metáfora del Sol ) se encuentra en el sexto libro de La República (507b–509c), escrito por el filósofo griego Platón como un diálogo entre su hermano Glaucón y Sócrates , y narrado por este último. Cuando Glaucón le insta a definir la bondad, un cauteloso Sócrates se declara incapaz de hacerlo. [1] : 169 En cambio, traza una analogía y se ofrece a hablar sobre "el hijo de la bondad" [1] : 169 ( griego : "ἔκγονός τε τοῦ ἀγαθοῦ" ). Sócrates revela que este "hijo de la bondad" es el Sol, proponiendo que, así como el Sol ilumina, otorgando la capacidad de ver y ser visto por el ojo, [1] : 169 con su luz, así también la idea de bondad ilumina lo inteligible con la verdad. Si bien la analogía establece teorías tanto epistemológicas como ontológicas , se debate si estas son más auténticas para la enseñanza de Sócrates o sus interpretaciones posteriores de Platón.
El uso que hace Platón de esta analogía puede interpretarse por muchas razones diferentes en filosofía. Por ejemplo, Platón las utiliza para ilustrar y ayudar a iluminar sus argumentos. En la Analogía del Sol, Sócrates compara el "Bien" con el Sol. Platón podría estar utilizando la imagen del Sol para ayudar a dar vida a sus argumentos o para que estos se entiendan con mayor claridad. David Hume escribió una vez: "Todos nuestros razonamientos sobre cuestiones de hecho se basan en una especie de analogía". [2]
Platón afirma que "la vista y el reino visible son deficientes". [1] : 170 Sostiene que para que se utilicen los demás sentidos todo lo que se necesita es el sentido mismo y lo que se puede sentir por él (por ejemplo, para saborear la dulzura, se necesita el sentido del gusto y lo que se puede saborear como dulce), pero "incluso si los ojos de una persona son capaces de ver, y está tratando de usarlos, y lo que está tratando de ver es coloreado, la vista no verá nada y los colores permanecerán invisibles, seguramente, a menos que también esté presente una tercera cosa adicional que esté hecha específicamente para este propósito". [1] : 170 La tercera cosa de la que habla Platón es la luz. A través de esta analogía, equipara aquello que nos da luz natural, el Sol, como la fuente de bondad en este mundo.
Así como la bondad se encuentra en el reino inteligible para la inteligencia y las cosas que conocemos, así el sol se encuentra en el reino visible para la vista y las cosas que vemos. — La República VI (508c) [1] : 171
En otras palabras, Platón está diciendo que la verdadera naturaleza de la realidad no puede ser comprendida por los sentidos ordinarios. Por lo tanto, deberíamos hacer uso de la mente en lugar de los órganos sensoriales para comprender mejor las verdades superiores del universo. La mente, al igual que la vista, requiere una "tercera cosa" para funcionar correctamente, y esa tercera cosa es la idea de bondad de Platón . Compara una mente sin bondad con la vista sin luz: una no puede funcionar con la máxima eficiencia sin la otra.
Bueno, también se puede pensar en la mente de la siguiente manera: cuando su objeto es algo que está iluminado por la verdad y la realidad, entonces tiene —y obviamente tiene— conciencia y conocimiento inteligentes. Sin embargo, cuando su objeto está impregnado de oscuridad (es decir, cuando su objeto es algo que está sujeto a la generación y la decadencia), entonces tiene creencias y es menos eficaz, porque sus creencias son cambiantes y, en estas circunstancias, parece carente de inteligencia. — La República VI (508d) [1] : 171
Habiendo hecho estas afirmaciones, Sócrates le pregunta a Glaucón: "... ¿cuál de los dioses del cielo puedes poner como causa y dueño de esto, cuya luz hace que nuestra vista vea tan bellamente y las cosas que se pueden ver?" (508a). Glaucón responde que tanto él como todos los demás responderían que esto es el sol . Análogamente, dice Sócrates, como el sol ilumina lo visible con luz, así la idea de bondad ilumina lo inteligible con verdad, lo que a su vez hace posible que las personas tengan conocimiento. Además, como la capacidad del ojo para ver es posible gracias a la luz del sol, la capacidad del alma para conocer es posible gracias a la verdad de la bondad.
Entended, pues, que con el alma sucede lo mismo: cuando se establece firmemente en aquella región en la que brillan con fuerza la verdad y el ser real, lo entiende y lo conoce y parece tener razón; pero cuando no tiene en qué apoyarse más que aquello que está mezclado con oscuridad, aquello que se convierte y perece, opina, se vuelve obtusa, cambia de opinión de arriba abajo y es como algo sin razón. — La República VI (508d) [3]
Traducido por WHD Rouse
La alusión a "...lo que se convierte y perece..." se refiere a todo lo que se percibe mediante los sentidos corporales. Los sentidos corporales dejan claro que todas las cosas visibles están sujetas al cambio, que Sócrates clasifica en el cambio de convertirse o el cambio de perecer. Sócrates sostiene que los sentidos corporales solo pueden llevarnos a opiniones, lo que transmite la suposición subyacente de que el verdadero conocimiento es el de aquello que no está sujeto al cambio.
En cambio, continúa Sócrates, el conocimiento se encuentra en "... esa región en la que la verdad y el ser real brillan brillantemente..." (508d). Este es el inteligible iluminado por la idea más alta, la del bien. Dado que la verdad y el ser encuentran su fuente en esta idea más alta, solo las almas que están iluminadas por esta fuente pueden decirse que poseen conocimiento, mientras que aquellas almas que se apartan están "... mezcladas con la oscuridad...". Este tema se ilustra vívidamente más adelante en la Alegoría de la Caverna (514a-520a), donde los prisioneros atados en una cueva oscura desde la infancia son ejemplos de estas almas apartadas de la iluminación.
Sócrates continúa explicando que, aunque la luz y la vista se parecen al Sol, ninguna de ellas puede identificarse con él. Así como el Sol tiene una valoración superior a la luz y a la vista, la bondad tiene una valoración superior a la del conocimiento y la verdad. Es la bondad la que nos permite conocer la verdad y hace posible el conocimiento. Por lo tanto, la bondad es más valiosa que la verdad y el conocimiento, ya que ocupa un lugar más alto. A través de esta analogía, Sócrates ayudó a Glaucón a comprender que la bondad tiene un valor inestimable, ya que es a la vez fuente del conocimiento y la verdad, así como más valiosa e inalcanzable que ambos. [1] : 171
Sócrates también deja claro que el Sol no se puede mirar, por lo que no se puede conocer únicamente a través de la percepción sensorial. Incluso hoy en día, los humanos siguen utilizando todo tipo de modelos matemáticos, la física de las mediciones electromagnéticas, las deducciones y la lógica para conocer y comprender mejor al verdadero Sol como un ser fascinante. El ser real siempre está mucho más allá de nuestras palabras, nuestros pensamientos y nuestras mediciones. En verdad, nunca podremos observar y conocer completamente el Sol por completo mediante el método empírico.
Platón equipara además al Sol con la forma última de bondad al llamarlos a ambos fuentes de "generación". [1] : 171 La luz del sol no sólo hace visibles los objetos, sino que es necesaria para su crecimiento y nutrición, de manera similar a cómo la bondad no sólo hace posible que las cosas sean conocidas, sino que también permite que las cosas sean.
El sol no sólo proporciona a las cosas vistas el poder de ser vistas, sino, como creo que estarás de acuerdo, también su generación, crecimiento y nutrición, aunque no sea en sí mismo su generación...
De manera similar con las cosas conocidas, estarás de acuerdo en que el bien no es sólo la causa de que se vuelvan conocidas, sino la causa de que sean, la causa de su estado de ser, aunque el bien no sea en sí mismo un estado de ser sino algo que lo trasciende mucho más allá de él en dignidad y poder. — La República VI (509b) [3]
Traducido por WHD Rouse
La principal preocupación de Sócrates era que no quería que sus seguidores pusieran la bondad, el conocimiento y la verdad al mismo nivel. Se puede alcanzar la bondad a partir de la verdad y el conocimiento, pero el hecho de tener verdad y conocimiento no significa que se tenga bondad. Platón escribe:
Pues bien, lo que digo es que es la bondad la que da a las cosas que conocemos su verdad y hace posible que las personas tengan conocimiento. Es responsable del conocimiento y la verdad, debes pensar en ella como algo que está dentro del reino inteligible, pero no debes identificarla con el conocimiento y la verdad, de lo contrario te equivocarás: a pesar de todo su valor, es aún más valioso. En el otro reino, es correcto considerar la luz y la vista como similares al sol; por lo tanto, en este reino es correcto considerar el conocimiento y la verdad como similares a la bondad, pero no identificar ninguno de ellos con la bondad, que debería ser valorada aún más. — La República VI (508e-509a) [1] : 171
En definitiva, el Bien en sí mismo es lo que importa. El Bien (el sol) proporciona el fundamento mismo sobre el que se apoyan todas las demás verdades. Platón utiliza la imagen del Sol para ayudar a definir el verdadero significado del Bien. El Bien "arroja luz" sobre el conocimiento para que nuestras mentes puedan ver la verdadera realidad. Sin el Bien, sólo seríamos capaces de ver con nuestros ojos físicos y no con el "ojo de la mente". El sol nos lega su luz para que podamos ver el mundo que nos rodea. Si la fuente de luz no existiera, estaríamos en la oscuridad y seríamos incapaces de aprender y comprender las verdaderas realidades que nos rodean. [5]
Por cierto, la metáfora del Sol ejemplifica una interrelación tradicional entre metafísica y epistemología : las interpretaciones de la existencia fundamental crean (y son creadas por) modos de conocimiento. También resume perfectamente dos puntos de vista por los que se reconoce a Platón: su racionalismo y su realismo (sobre los universales).
Sócrates, utilizando el símil del Sol como base, continúa con la analogía de la línea dividida (509d-513e), a la que sigue la alegoría de la caverna (514a-520a). En relación con las otras metáforas, el método inteligible puede ayudar a comprender el Bien, simbolizado por el Sol. La línea dividida da los detalles del proceso de cuatro etapas que va desde las opiniones o sombras hasta las matemáticas, la lógica, la deducción y el método dialéctico. El Bien puede definirse como la relación correcta entre todo lo que existe, desde los humanos, la naturaleza, hasta la Causa Primera .