El Messerschmitt Me 261 (apodado extraoficialmente Adolfine ) fue un avión de reconocimiento de largo alcance diseñado a finales de la década de 1930. Parecía una versión ampliada del Messerschmitt Bf 110. No se puso en producción; solo se construyeron tres Me 261 y se utilizaron principalmente para fines de prueba y desarrollo.
En 1937, Messerschmitt comenzó el Projekt P. 1064 , un estudio para un avión de reconocimiento de largo alcance, y tomó como base el diseño del caza pesado bimotor Bf 110 (y los proyectos derivados del Bf 161 de reconocimiento / Bf 162 de bombarderos ligeros ). El P. 1064 tenía un fuselaje largo y delgado con dos motores montados en las alas. El avión fue planeado desde el principio como un avión de récord, pero después de convencerse de que el avión era capaz de batir el récord mundial de vuelo de larga distancia, el Ministerio del Aire alemán ( Reichsluftfahrtministerium ) aprobó el proyecto y le dio el número de designación de fuselaje 8-261 . [1]
El objetivo del proyecto era que un avión transportara la llama olímpica desde Garmisch-Partenkirchen , Alemania (sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 ) hasta Tokio , Japón, para los Juegos Olímpicos de Verano de 1940, en lo que sería un vuelo sin escalas récord [2] (5870 mi / 9445 km). El plan capturó la imaginación de Adolf Hitler en una etapa temprana de su diseño y, en homenaje, el avión llevó el nombre no oficial: Adolfine . [3]
El Me 261 incorporaba una serie de características que eran muy avanzadas para su época. El ala de un solo larguero , totalmente metálica, estaba diseñada para servir como tanque de combustible y su profundidad en la raíz del ala era apenas menor que la altura del fuselaje. [1] El fuselaje tenía una sección prácticamente rectangular con espacio para cinco miembros de la tripulación , que consistían en dos pilotos sentados uno al lado del otro con el operador de radio directamente detrás en el compartimiento delantero, mientras que un navegante y un ingeniero de vuelo estaban alojados en el fuselaje trasero bajo una estación escalonada y acristalada. [1]
La potencia procedía de cuatro motores Daimler-Benz DB 601 , acoplados entre sí en pares en un "sistema de potencia" conocido como DB 606, con un peso de 1,5 toneladas cada uno y que debutó en febrero de 1937. Los "sistemas de potencia" DB 606 se desarrollaron originalmente tanto para el avión de reconocimiento de alta velocidad Heinkel He 119 de "un solo motor" como para el bombardero estratégico Heinkel He 177 , pero el diseño del Me 261 alojaba los "sistemas de potencia" DB 606 en góndolas que proporcionaban un acceso significativamente mejor para el mantenimiento y la ventilación de los motores componentes DB 601 "gemelos" en cada uno, que el que poseía el bombardero pesado Heinkel . Cada par de motores impulsaba una hélice de paso variable , destinada a ser un par de hélices contrarrotativas (como las que había utilizado el He 177A para su cuarto prototipo en adelante) con cada hélice de cuatro palas impulsada a través de una caja de cambios compartida entre los motores DB 601 "gemelos" que formaban el "sistema de potencia", generando 2700 PS (1985 kW) cada uno. [4]
El Me 261 tenía un tren de aterrizaje convencional con neumáticos de baja presión inusualmente grandes y voluminosos, muy parecidos a los neumáticos de tundra de los aviones modernos , que impedían que el avión se atascara en pistas de aterrizaje de hierba irregular. El diseño del tren de aterrizaje principal parece utilizar puntales principales que giran 90° durante su secuencia de retracción hacia atrás, con ruedas principales de gran tamaño que descansan sobre los puntales retraídos (similares a los utilizados en los ejemplos de producción del Junkers Ju 88 contemporáneo ). Incluso la rueda de cola completamente retráctil del Me 261 poseía un neumático de baja presión más grande que el promedio. [2]
La construcción de tres prototipos comenzó en las instalaciones de Messerschmitt en Augsburgo durante la primavera de 1939, pero el progreso fue lento debido a la percepción de que la guerra probablemente estallaría pronto y los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 serían cancelados. El diseño original del Me 261 como avión de reconocimiento de largo alcance había sido olvidado; ahora se lo consideraba no estratégico, por lo que casi se abandonó y todos los trabajos se detuvieron en agosto de 1939. [4]
Posteriormente, el Ministerio del Aire se dio cuenta de que el Me 261 todavía podía ser un vehículo útil para evaluar operaciones de largo alcance y el trabajo se reanudó en el verano de 1940. [4]
El primer vuelo del Me 261 V1 tuvo lugar el 23 de diciembre de 1940, bajo la dirección del piloto de pruebas de Messerschmitt, Karl Baur . Willy Messerschmitt escribió a Ernst Udet a principios de 1941 con los resultados del primer vuelo, prediciendo una autonomía de más de 20.000 km (12.000 mi) para el modelo. La decisión de utilizar el motor DB 606 fue un problema porque solo había unos pocos disponibles para proyectos de desarrollo, ya que la mayoría eran necesarios para modelos que ya estaban en producción, como el Heinkel He 177. El Me 261 V1 sufrió graves daños durante un bombardeo aliado a la base aérea de Lechfeld en 1944 y finalmente fue desguazado. [2]
El primer vuelo del Me 261 V2 se produjo a principios de 1941. El pensamiento oficial ahora veía al Me 261 como un avión de reconocimiento marítimo de largo alcance. Messerschmitt se había dado cuenta de que la naturaleza de transporte de combustible de las alas del avión descartaba la posibilidad de instalar armamento en ellas, por lo que ambos prototipos fueron probados para determinar su resistencia hasta 1943. Hubo una sugerencia de que uno o ambos se utilizaran para lanzar folletos de propaganda sobre la ciudad de Nueva York , pero la idea no se concretó antes de que los aviones fueran destruidos. [5] El Me 261 V2 resultó dañado durante el mismo ataque de bombardeo aliado que el V1 y, al igual que él, fue desguazado más tarde.
El V3 se diferenciaba de sus predecesores en que tenía dos de los motores DB 610, que debutaron en junio de 1940 (que utilizaban dos DB 605 cada uno, en lugar de los 601 emparejados) y espacio para dos tripulantes adicionales. El primer vuelo del Me 261 V3 se realizó a principios de 1943; este avión tuvo la serie más larga de pruebas de vuelo. El 16 de abril de 1943, Karl Baur voló el Me 261 V3 a una distancia de 4.500 km (2.800 mi) en un tiempo transcurrido de 10 horas, estableciendo un récord de resistencia no oficial que no pudo confirmarse debido a las condiciones de la guerra. En julio de 1943, el sistema hidráulico del Me 261 V3 falló al aterrizar y la pata de babor del tren de aterrizaje colapsó. El V3 fue transportado a Oranienburg para reparaciones y luego utilizado en algunas misiones de largo alcance para la división de reconocimiento de la Luftwaffe . Se desconoce su destino final. [4]
Datos de los aviones de guerra del Tercer Reich [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
