Los meskhianos ( georgiano : მესხები , mesjebi ) son un subgrupo etnográfico de georgianos que hablan el dialecto mesjetiano del idioma georgiano , que entre los dialectos regionales de Georgia es relativamente cercano al georgiano oficial. Los mesjetios son la población indígena de Meskheti , una región histórica en el sur de Georgia . [2] [3] Hoy en día son principalmente seguidores de la Iglesia Ortodoxa Georgiana , mientras que una parte de ellos son católicos .
Varios autores han relacionado a los meskhios con la tribu mushki o moschoi (Μόσχοι) en las fuentes griegas, que eran un pueblo de la Edad de Hierro de Anatolia . Las tribus meskhias cobraron protagonismo, moviéndose gradualmente hacia el noreste y formando sus asentamientos en el corazón de Kartli . Mtskheta, la antigua capital de Iberia (literalmente significa "ciudad de los meskhs") fue uno de esos asentamientos, derivando su nombre del etnónimo "meskhianos". Según Cyril Toumanoff , los moschios fueron la tribu protogeorgiana temprana que jugó un papel principal en la consolidación de las tribus ibéricas que habitaban principalmente el este y el sur de Georgia. [4]
Entre los siglos IX y XI, Mesketi, también conocida como Tao-Klarjeti , fue gobernada por la dinastía Bagrationi y la región jugó un papel crucial en la unificación de los principados georgianos en un solo estado georgiano en 1008. Meskheti dio muchas personas prominentes a Georgia: como Shota Rustaveli , quien es considerado el poeta preeminente de la Edad de Oro georgiana y uno de los mayores contribuyentes a la literatura georgiana . Rustaveli es el autor de El caballero con piel de pantera , que se considera un poema épico nacional georgiano .
A partir de entonces, el reino de Georgia decayó y acabó desintegrándose bajo la hegemonía de varias potencias regionales, entre ellas los mongoles , los timúridas , los ovinos negros y los ovinos blancos . Tras la invasión mongola de Georgia , los príncipes mesjetios obtuvieron una independencia virtual de la corona georgiana y establecieron el principado de Samtskhe bajo el patrocinio mongol.
Por la Paz de Amasya (1555), el Principado de Samtskhe se dividió en dos, con los safávidas conservando la parte oriental y los otomanos ganando la parte occidental. [5] En 1578, los otomanos llevaron a cabo una invasión exitosa en las posesiones safávidas en Georgia, iniciando la Guerra Otomano-Safávida de 1578-1590 , y en 1582 estaban en posesión de la parte oriental (safávida) de Meskheti también. [6]
La población georgiana de Meskheti fue desplazada a regiones del interior de Georgia, como Imereti y Kartli . Los que permanecieron allí se convirtieron gradualmente al islam ; el proceso también se conoce como turquificación de los mesjetios (en aquel entonces turcos mesjetios ). [7]