La meseta suiza o meseta central [1] es uno de los tres principales paisajes de Suiza , situado entre las montañas del Jura y los Alpes suizos . Cubre alrededor del 30% de la superficie suiza y es en parte llana pero mayormente montañosa. La altura media está entre los 400 metros (1.300 pies) y los 700 metros (2.300 pies) sobre el nivel del mar . Es, con diferencia, la región más densamente poblada de Suiza, el centro de la economía y de importantes vías de transporte.
En el norte y noroeste, la meseta suiza está claramente delimitada geográfica y geológicamente por el macizo del Jura . En el sur, no hay una frontera clara con los Alpes . Por lo general, se toma como criterio de delimitación la elevación del terreno a altitudes superiores a los 1500 metros sobre el nivel del mar (Alpes calcáreos, en parte molasa subalpina), que es muy abrupta en ciertos lugares. Ocasionalmente, se considera que las regiones de la meseta suiza superior, especialmente las colinas del cantón de Friburgo , la región de Napf , la región de Töss , el (bajo) Toggenburg y partes de la región de Appenzell forman el antepaís alpino suizo en un sentido estricto. Sin embargo, si se considera una división en las tres regiones principales de Jura, meseta suiza y Alpes , el antepaís alpino pertenece claramente a la meseta suiza. En el suroeste, la meseta suiza está limitada por el lago de Ginebra , en el noreste, por el lago de Constanza y el Rin .
Geológicamente, la meseta suiza forma parte de una cuenca más amplia que se extiende más allá de la frontera de Suiza. En su extremo suroccidental, en Francia , la meseta, en Ginebra , termina en Chambéry , donde se unen el Jura y los Alpes. Al otro lado del lago de Constanza, la meseta continúa en los Prealpes alemanes y austríacos .
Dentro de Suiza, la meseta suiza tiene una longitud de unos 300 kilómetros (190 millas), y su ancho aumenta de oeste a este: en la región de Ginebra , es de unos 30 kilómetros (19 millas), en Berna, de unos 50 kilómetros (31 millas) y en el este de Suiza, de unos 70 kilómetros (43 millas).
Muchos cantones de Suiza incluyen una parte de la meseta suiza. Los cantones de Zúrich , Turgovia y Ginebra se encuentran íntegramente dentro de la meseta suiza; los cantones de Lucerna , Argovia , Soleura , Berna , Friburgo y Vaud se encuentran en su mayor parte dentro de la meseta suiza ; pequeñas porciones de la meseta suiza se encuentran en los cantones de Neuchâtel , Zug , Schwyz , San Galo y Schaffhausen .
Las capas geológicas de la meseta suiza son relativamente bien conocidas. El nivel de base es un basamento cristalino que aflora en los Alpes centrales cristalinos, así como en la Selva Negra y la cordillera de los Vosgos , pero forma un geosinclinal profundo en la meseta suiza y en el Jura (véase también Jurásico ). A unos 2500 – 3000 metros por debajo de la superficie, pero considerablemente más profundo cerca de los Alpes, las perforaciones han alcanzado el basamento cristalino. Está cubierto por estratos desdoblados de sedimentos mesozoicos , que forman parte de las napas helvéticas . Su profundidad disminuye gradualmente desde unos 2,5 km en el oeste hasta 0,8 km en el este. Estas capas, como las de las montañas del Jura, se depositaron en un mar relativamente poco profundo, el océano de Tetis . Por encima de las capas mesozoicas, se encuentra la molasa , que consiste en conglomerado , arenisca , marga y pizarra . La capa superior está formada por grava y sedimentos glaciares que han sido transportados por los glaciares de las edades de hielo .
Desde el punto de vista geológico, la capa más importante de la meseta suiza es la espesa secuencia de molasas que se acumuló en la frontera de los Alpes debido a la rápida erosión de las montañas que se elevaron simultáneamente. El espesor de la molasa aumenta de oeste a este (a la misma distancia de los Alpes). Los antiguos ríos alpinos formaron enormes abanicos de sedimentos al pie de las montañas. Los ejemplos más importantes son el abanico de Napf y el abanico de Hörnli ; existen otros abanicos sedimentarios en la región de Rigi , en la región de Schwarzenburg y en la región entre el este del lago Lemán y el curso medio del río Saane/Sarine .
El material erosionado se ha clasificado por tamaño de grano. El material grueso se depositó predominantemente cerca de los Alpes. En el centro de la meseta hay areniscas más finas y cerca del Jura, arcillas y margas.
Durante el levantamiento orogénico terciario , hace unos 60-40 millones de años, la zona de la actual meseta suiza era una meseta kárstica algo inclinada hacia el sur. A través de procesos de ascenso y descenso provocados por el plegamiento de los Alpes, la zona fue inundada dos veces por un mar. Los sedimentos correspondientes se distinguen como molasa marina y molasa de agua dulce, aunque esta última consiste más bien en sedimentos fluviales y eólicos (una especie de molasa continental ).
En el tiempo siguiente, sobre todo la parte occidental de la meseta se elevó de nuevo considerablemente, de modo que en esta zona los sedimentos de la molasa de agua dulce superior y de la molasa marina superior se erosionaron en gran medida.
Una característica de la melaza marina son los caracoles fósiles , conchas y dientes de tiburón, mientras que en la melaza de agua dulce se encuentran fósiles de mamíferos terrestres típicos y de antigua vegetación subtropical (por ejemplo, hojas de palmera).
El paisaje actual de la meseta suiza ha sido modelado por los glaciares de la Edad de Hielo. Durante todas las glaciaciones alpinas conocidas ( glaciación de Günz , glaciación de Mindel , glaciación de Riss y glaciación de Würm ), enormes glaciares penetraron en la meseta suiza. Durante los períodos interglaciares cálidos, los glaciares retrocedieron hacia los altos Alpes (a veces más que hoy) y la vegetación subtropical se extendió por la meseta.
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Durante las glaciaciones, el glaciar del Ródano se dividió en dos ramas al salir de los Alpes, abarcando toda la meseta suiza occidental y llegando a las actuales regiones de Soleura y Aarau . En la región de Berna, se fusionó con el glaciar del Aar . Los glaciares del Reuss , del Limmat y del Rin avanzaron también en ocasiones hasta el Jura. Los glaciares formaron el terreno por erosión, pero también por morrenas de base (harina de piedra muy fina) a menudo de varios metros de espesor, y por los arroyos de agua de deshielo que depositaron grava.
De las antiguas glaciaciones de Günz y Mindel sólo quedan algunos rastros en algunos lugares, ya que la mayoría de ellos fueron eliminados o transferidos por las glaciaciones posteriores. La mayor extensión la alcanzaron los glaciares de la glaciación de Riss, cuando toda la meseta suiza estaba cubierta de hielo, a excepción de las regiones de Napf y Töss. Lo más notable son los rastros de la glaciación de Würm, hace unos 15.000 años. Se han conservado las morrenas finales de diferentes retrocesos glaciares.
Un vistazo a un mapa revela aún las direcciones en las que se extendieron los glaciares de la edad de hielo. La expansión más lejana del glaciar del Ródano hacia el noreste está indicada por la dirección en que se dirigen los valles de la meseta suiza occidental: los valles de Broye y Glâne, así como los lagos de Murten , Neuchâtel y Biel , que se dirigen todos hacia el noreste, paralelos al Jura y a los Alpes . Los glaciares de Reuss y Limmat han tallado los valles de la meseta suiza central que se dirigen hacia el noroeste (entre otros, los valles de Wigger , Suhre , Seetal , Reuss y Limmat ). El glaciar del Rin ha dejado principalmente rastros que se dirigen hacia el oeste: la meseta suiza oriental del valle de Thur y el lago de Constanza. En determinados lugares se encuentran los característicos drumlins de la morrena de base, a menudo agrupados, sobre todo en las tierras altas de Zúrich, en la región de Hirzel , en el lago de Constanza y entre el valle del Reuss y el lago Baldegg .
Otro recordatorio de la glaciación son los bloques erráticos glaciares que se encuentran por toda la meseta suiza. Estas rocas, a veces de enorme tamaño, son piedras exóticas, principalmente granito y gneis de los Alpes centrales cristalinos. En conjunto, fueron una de las pistas que llevaron a la confirmación de la teoría de la glaciación en el siglo XIX, ya que el transporte por agua o por vulcanismo era físicamente imposible.
Los depósitos de grava en los fondos de los valles son otro testimonio de la glaciación. Durante los avances y retrocesos de los glaciares, se depositaron en los valles capas de grava, a veces bastante gruesas, aunque la mayor parte se erosionó en los interglaciares posteriores . Por ello, muchos valles presentan terrazas características, las terrazas inferiores formadas por grava de la glaciación de Würm y las terrazas superiores por terrazas de la glaciación de Riss. A veces, también hay grava de glaciaciones más antiguas.
Aunque la meseta suiza forma una cuenca, no se trata de un territorio llano, sino que, según la región, presenta una estructura diversa. Elementos importantes son los dos grandes lagos, el lago de Ginebra y el lago de Constanza, que delimitan la meseta suiza en el suroeste y el noreste. La meseta occidental está marcada por la meseta de Gros-de-Vaud (hasta 600 m sobre el nivel del mar) y las colinas de molasas de Jorat (hasta 900 m sobre el nivel del mar), pero a veces está atravesada por profundos valles. Sólo cerca del Jura, hay una depresión casi continua formada por los valles de Venoge y Orbe , separados por la colina de Mormont , la principal divisoria de aguas entre el Ródano y el Rin, a sólo 500 m sobre el nivel del mar. Seeland ('tierra de lagos'), caracterizada por los lagos de Murten, Neuchâtel y Biel, representa la llanura más grande de la meseta suiza, aunque también está interrumpida por aisladas cordilleras de molasas. Al este, está rodeado por varias regiones montañosas cuya altitud disminuye hacia el norte. Otra llanura importante es el Wasseramt , por donde discurre el río Emme . En un amplio valle junto al Jura, el Aar recoge todos los ríos que bajan de los Alpes.
La meseta central suiza se caracteriza por una serie de cordilleras y amplios valles, algunos de ellos con lagos, que se extienden hacia el noroeste. El último de ellos es el macizo de Albis , que junto con el de Heitersberg forma una franja que va desde los Alpes hasta el Jura y que los principales medios de transporte evitan sólo en algunos lugares, la mayoría de las veces mediante túneles.
La meseta suiza oriental está formada por los valles del Limmat (que incluye el lago de Zúrich ), el Glatt , el Töss , el Murg , el Thur y el Sitter . Entre ellos se extienden regiones montañosas, en el cantón de Turgovia también las amplias cordilleras de molasas de Seerücken (lit.: 'parte trasera del lago') y Ottenberg al norte del Thur, y las cordilleras montañosas entre el Thur y el Murg. Esta zona también se conoce coloquialmente como Mostindien (lit.: 'India de la sidra').
Dos regiones montañosas se alejan de los paisajes mencionados: la región de Napf (con 1408 m sobre el nivel del mar, el punto más alto de la meseta suiza) y la región de Töss (hasta 1300 m sobre el nivel del mar), ambas restos de abanicos de sedimentos de conglomerados terciarios. Como no fueron glaciares, solo han sido erosionadas por el agua, lo que da lugar a una densa red de valles estrechos y profundos.
La meseta suiza se encuentra en una zona de transición entre el clima oceánico húmedo y el clima templado continental. El viento predominante proviene del oeste. En la meseta inferior, la temperatura media anual es de unos 9-10 °C. En enero, la región del lago Lemán y las orillas de los lagos de Neuchâtel y de Biel registran la temperatura media más alta, de aproximadamente +1 °C. A la misma altura del nivel del mar, la temperatura desciende hacia el este. En la región del lago de Constanza, la temperatura media del mes más frío es de -1 °C. En julio, la temperatura media de Ginebra es de 20 °C, en el borde sur del Jura es de 18-20 °C y en las regiones más altas de 16-18 °C. En cuanto a la duración media del sol, la región del lago Lemán vuelve a tener ventaja con más de 1900 horas, mientras que en el resto de la meseta suiza se sitúa entre las 1600 (sobre todo en el este) y las 1900 horas.
La pluviosidad media anual oscila entre 800 milímetros cerca del Jura, 1200 milímetros en las regiones más altas y 1400 milímetros en los confines de los Alpes. Las regiones más secas de la meseta se encuentran al abrigo del Alto Jura, entre Morges y Neuchâtel. En las regiones más cálidas, cerca de los lagos de Ginebra y Neuchâtel, hay menos de 20 días con nieve, mientras que en el resto de la meseta, la cantidad oscila entre 20 y 40, según la altitud.
En el semestre invernal, el aire de la meseta suiza puede permanecer en calma, sin apenas intercambio con el resto de la atmósfera, lo que forma un lago de aire frío en la meseta y, a menudo, un techo de niebla alta. Las nubes parecen un océano de niebla cuando se las ve desde arriba (normalmente a unos 800 m), por lo que se las llama "nebelmeer". Este clima se llama inversión porque la temperatura debajo de la niebla es más baja que la temperatura superior. A veces, dura días o incluso semanas, durante las cuales las regiones vecinas de los Alpes y el Jura pueden tener el sol más brillante. Típico de la niebla alta es el bise , un viento frío del noreste. Dado que se canaliza por el estrechamiento de la meseta suiza en el suroeste, alcanza su mayor fuerza en la región del lago de Ginebra, donde las velocidades del viento de 60 km/h con velocidades máximas de más de 100 km/h son habituales en el clima típico de bise. Las regiones cercanas a los Alpes de la meseta central y oriental a veces tienen aumentos de temperatura debido al viento cálido foehn .
La vegetación predominante en la meseta suiza es un bosque mixto de frondosas con hayas y abetos comunes . En muchos lugares hay plantaciones importantes de píceas , aunque la pícea crece naturalmente solo en las montañas. En algunas zonas más cálidas y secas, como la región del lago Lemán, Seeland y la meseta norte entre el desfiladero del Aar y Schaffhausen, predominan los robles , los tilos y los arces .
Los humanos comenzaron a poblar la meseta en el Neolítico , comenzando por las orillas de lagos y ríos. Los principales oppida se construyeron después de la aparición de los celtas en el siglo III a. C. Los asentamientos urbanos con casas de piedra se construyeron durante el Imperio romano . La meseta suiza pasó a formar parte del Imperio romano en el año 15 a. C. cuando los romanos ocuparon la tierra de los helvecios bajo el reinado de Augusto , y permaneció romana hasta finales del siglo III. Las ciudades romanas más importantes de la meseta suiza fueron Auenticum (hoy Avenches ), Vindonissa (hoy Windisch ), Colonia Iulia Equestris o, por su nombre celta, y Noviodunum (hoy Nyon ). Estaban bien conectadas por una red de calzadas romanas . Después de la retirada del Imperio romano, los borgoñones romanizados ocuparon la meseta suiza occidental, mientras que los alamanes se asentaron en las porciones central y oriental. La frontera lingüística entre los dialectos francés y alemán se originó en este contraste.
Durante la Edad Media se fundaron numerosas ciudades, sobre todo en la meseta baja, con un clima más favorable. En el año 1500 ya había 130 ciudades, conectadas entre sí por una densa red de carreteras. Con el auge de la industrialización a principios del siglo XIX, las ciudades adquirieron cada vez más importancia. En 1860 se inició un drástico crecimiento demográfico de las ciudades que duró unos 100 años. Sin embargo, en los años 70 se inició la emigración de las ciudades. Los municipios circundantes crecieron desproporcionadamente, mientras que las propias ciudades perdieron habitantes. En los últimos tiempos, la emigración se ha ido alejando cada vez más de las ciudades.
Aunque la meseta suiza ocupa sólo un 30% de la superficie de Suiza, en ella viven 5 millones de personas, lo que supone más de dos tercios de la población suiza. La densidad de población es de 380 personas por kilómetro cuadrado. Todas las ciudades suizas con más de 50.000 habitantes, excepto Basilea y Lugano, se encuentran en la meseta, especialmente Berna , Ginebra , Lausana y Zúrich . Las aglomeraciones de estas ciudades son las zonas más pobladas. Otras zonas densamente pobladas se encuentran en el extremo sur, junto al Jura, y en las aglomeraciones de Lucerna , Winterthur y San Galo . Las regiones de la meseta suiza más alta, como la región de Jorat, la región de Napf o la región de Töss, están comparativamente poco pobladas, con pequeños pueblos agrícolas y granjas dispersas.
La mayoría de la población es de habla alemana, aunque en el oeste se habla francés. La frontera lingüística se ha mantenido estable durante muchos siglos, aunque no se basa en una delimitación geográfica ni política. Se extiende desde Biel/Bienne, pasando por Murten y Friburgo, hasta los Alpes de Friburgo. Las ciudades de Biel/Bienne, Murten y Friburgo son oficialmente bilingües. Las localidades a lo largo de la frontera lingüística suelen utilizar ambos nombres, el alemán y el francés, oficialmente intercambiables.
Gracias a su clima favorable y a sus fértiles tierras, la meseta inferior occidental es la región agrícola más importante de Suiza . Los cultivos más importantes son el trigo , la cebada , el maíz , la remolacha azucarera y la patata ; sobre todo en Seeland , las hortalizas también tienen una gran importancia. En las orillas septentrionales de los lagos de Ginebra , Neuchâtel , Bienne y Morat , así como en el Weinland de Zúrich y en el Klettgau , se practica la viticultura . En la meseta oriental y en las regiones más altas predominan los pastizales con producción de leche y de carne de vacuno . Sobre todo en Thurgau, la fruta (manzanas) es importante.
Los bosques de la meseta suiza se utilizan en la silvicultura. Hay muchas forestaciones de pícea, a menudo en monocultivo debido al valor de su madera.
En cuanto a la industria , la meseta es la región más importante de Suiza. Las industrias textiles tradicionales se encuentran sobre todo en las regiones central y oriental, pero en las últimas décadas han perdido importancia. Hoy en día, las industrias más importantes son la industria de maquinaria, la industria del automóvil, la industria eléctrica, la mecánica fina y micromecánica, la relojería y la electrónica, junto con la óptica y la construcción metálica. La industria alimentaria procesa productos nacionales y extranjeros. Además, también son importantes el procesamiento de la madera y la transformación del papel.
Como en toda Suiza, los recursos minerales son escasos. Gracias a los glaciares de la Edad de Hielo, hay abundante grava y arcilla. La extracción de grava en las terrazas de grava de la Edad de Hielo en toda la meseta suiza cubre las necesidades de la industria de la construcción.
Numerosas centrales hidroeléctricas en los ríos producen electricidad. Las cuatro centrales nucleares suizas están situadas en la meseta.
Debido a la topografía relativamente fácil y a la densidad de población, la red de transporte está muy desarrollada. La vía transversal más importante, por así decirlo, la columna vertebral de la meseta suiza, es la autopista A1, que conecta todas las grandes ciudades desde Ginebra, pasando por Lausana, Berna, Zúrich y Winterthur, hasta San Galo. La A2, el eje norte-sur de Suiza, atraviesa la meseta desde Olten hasta Lucerna.
La red ferroviaria es muy densa. Todas las ciudades importantes están conectadas y entre Olten y Lausana hay dos líneas principales: una pasa por Berna y Friburgo, y la otra cruza el borde del Jura con Soleura, Biel, Neuchâtel e Yverdon-les-Bains. El viaje en tren de Zúrich a Berna dura una hora; cruzar toda la meseta suiza desde San Galo hasta Ginebra lleva cuatro horas.
Los dos aeropuertos suizos más importantes se encuentran en la meseta: el aeropuerto de Zúrich y el aeropuerto de Ginebra-Cointrin . Berna, la capital de facto de Suiza, sólo tiene un pequeño aeropuerto, el aeropuerto de Berna-Belpmoos .
Härkingen, Niederbipp y Zúrich respectivamente están programados como uno de los ocho centros del propuesto Cargo Sous Terrain , un sistema de transporte de carga subterráneo cuya primera fase de aproximadamente 70 kilómetros (43 millas) está planificada para principios de la década de 2030. [2]
En comparación con los Alpes suizos, la meseta, y sobre todo la meseta rural, está menos orientada al turismo. Sirve como región de tránsito. Los visitantes vienen principalmente a ver las grandes ciudades con sus lugares de interés histórico y sus atracciones, especialmente los cascos antiguos de Berna y Lucerna, pero también Zúrich, Biel/Bienne, San Galo, Friburgo, Ginebra y Lausana. Un importante atractivo turístico natural son las cascadas del Rin cerca de Schaffhausen. Los lagos también atraen a los turistas, y luego hay varias ciudades termales , Baden , Schinznach-Bad , Yverdon-les-Bains y Zurzach , gracias a sus fuentes hidrotermales .
El parque natural de Zúrich es el bosque mixto de caducifolios y coníferas más grande de la meseta e incluye el bosque de Sihl y Langenberg, el parque de vida salvaje más antiguo de Suiza. El parque cubre aproximadamente 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas). [3]
47°07′N 7°22′E / 47.117°N 7.367°E / 47.117; 7.367
