Mesembrinella caenozoica es una especie extinta de mosca azul de la familia Mesembrinellidae . La especie solo se conoce en los depósitos de ámbar dominicano del Mioceno medio en la isla La Española .
Mesembrinella caenozoica fue descrita en base a un único espécimen fosilizado que se conserva como una inclusión en un trozo transparente de ámbar dominicano . [1] El ámbar fue producido por la extinta Hymenaea protera , que anteriormente crecía en la isla de La Española , en el norte de Sudamérica y hasta el sur de México. El ámbar data de la etapa Burdigaliense (hace 20,43 ± 0,05 a 15,97 ± 0,05 millones de años) del Mioceno, y se recuperó de secciones de la Formación La Toca en la Cordillera Septentrional y la Formación Yanigua en la Cordillera Oriental. [2] El espécimen fue recolectado de una mina de ámbar no identificada en la República Dominicana . [1]
En el momento de la descripción, el espécimen holotipo se conservaba en las colecciones del Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York . El fósil fue estudiado por primera vez por un equipo internacional de investigadores encabezado por el entomólogo Pierfilippo Cerretti de la Universidad La Sapienza de Roma , Italia . La descripción tipo de la especie realizada por el equipo en 2017 se publicó en la revista de ciencias naturales PLOS One . El epíteto específico caenozoica hacía referencia a la Era Cenozoica , que se deriva a su vez de las palabras griegas kainos ', que significa "nuevo", y zoe , que significa "vida". El Cenozoico abarca desde hace aproximadamente 66 millones de años hasta el presente. [1] Cerretti et al señalaron que la especie era el primer miembro fósil inequívoco de Oestroidea descrito hasta ese momento. [1]
Los miembros de la familia Mesembrinellidae se encuentran exclusivamente en los bosques neotropicales desde el sur de Yucatán hasta la región de Buenos Aires en América del Sur. No hay registros de especies vivas en las islas del Caribe distintas de Trinidad y Tobago . [1] El bosque de ámbar dominicano ha sido reconstruido como un bosque tropical con arroyos, claros y estanques que recuerdan a los bosques modernos de La Española. Con base en lo que se conoce de la biología moderna de los mesembrinélidos y el paleoambiente del bosque de ámbar dominicano, Cerretti et al sugirieron que M. caenozoica era una especie forestal amante de la sombra con solo una pequeña tolerancia al cambio de hábitat, y con el movimiento de las islas paleocaribeñas lejos del continente o con los cambios climáticos a través del Mioceno, la especie se extinguió. [1]
Basándose en un análisis filogenético de las especies de Mesembrinellidae junto con otras Oestroidea, Cerretti et al. colocaron a M. caenozoica como una especie hermana de la especie actual M. facialis en una circunscripción expandida del género que incluye todas las especies de Mesembrinellidae. El clado formado por M. caenozoica y M. facialis , es a su vez hermano del clado formado por las especies M. patriciae , M. nigripes y M. perisi . Las especies de los dos clados incluyen todas las especies que a veces se tratan en los géneros Laneella y Souzalopesiella cuando se divide Mesembrinella . Los dos clados son basales y hermanos de todas las demás especies de Mesembrinella . [1]
El macho de M. caenozoica mide 8,5 mm (0,33 pulgadas) de largo, con un abdomen de color negro a marrón oscuro con posible coloración roja si se observa desde ciertos ángulos. Las patas son en su mayoría de color marrón oscuro a marrón negruzco, con las tibias y los fémures también mostrando tonos rojizos o amarillentos en ciertos ángulos de visión y los pulvillos oscurecidos. El tórax también es de un negro uniforme a marrón oscuro y los bordes de los espiráculos metatorácicos y protorácicos son de color marrón oscuro. El área de la cabeza entre los ojos y la sutura frontal hasta la antena y debajo de los ojos son de un tono marrón amarillento. El escapo y el pedicelo de las antenas son negros, el pospedicelo tiene una porción superior de color marrón oscuro y una parte inferior amarillenta cerca de la punta. La arista es en su mayoría de tono amarillo, aunque la base del tercer aristómero está ligeramente oscurecida. El ala es de coloración hialina con el alula bien desarrollado compuesto por un caliptro superior blanquecino y un caliptro inferior infuscado. [1]
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