Mesembryanthemum es un género de plantas con flores de la familia Aizoaceae , originario del sur de África. Como muchos miembros de esa familia, se caracteriza por tener cabezuelas florales de larga duración. Las flores de Mesembryanthemum protegen sus gametos del rocío nocturno o las heladas, pero se abren con la luz del sol. [ cita requerida ] Hay una ventaja evolutiva obvia en hacer esto; donde es probable que el sol , el rocío , las heladas , el viento o los depredadores dañen los órganos reproductivos expuestos , el cierre puede ser ventajoso en épocas en las que es poco probable que las flores atraigan polinizadores . [ cita requerida ]
Muchas especies de Mesembryanthemum son conocidas como plantas de hielo debido a las brillantes células de vejiga globulares que cubren sus tallos, frutos y hojas, [2] "... brillan como cristales de hielo". [3] En Sudáfrica , los Mesembryanthemums se conocen como "vygies" (del afrikáans "vy"), aunque ese término se refiere a muchas plantas de la familia Aizoaceae.
Las especies anteriormente ubicadas en Mesembryanthemum han sido transferidas a otros géneros, como Cleretum y Carpobrotus , aunque las fuentes difieren.
Jacob Breyne acuñó el nombre de la flor en 1684, utilizando la ortografía Mesembrianthemum ("flor del mediodía" [4] ), de las raíces griegas μεσημβρία , que significa "mediodía", y ἄνθεμον , que significa "flor", porque las especies conocidas en su época florecían al mediodía. En 1719, con el descubrimiento de que algunas especies florecían de noche, Johann Jacob Dillenius cambió la ortografía a Mesembryanthemum ("flor con el pistilo en el centro" [4] ), derivando la primera parte de la palabra del griego μεσος ("medio") y ἔμβρυον (" pistilo " o " embrión "). Carl Linnaeus utilizó la ortografía Dillenius (con la "y") en su descripción de la especie Mesembryanthemum y el Código Internacional de Nomenclatura Botánica requiere la conservación de la ortografía original deliberada. [4] [5]
Los mesembryanthemums se cultivan a menudo como plantas ornamentales por sus vistosas flores. Las plantas ornamentales pueden escapar a la naturaleza y, en consecuencia, se han naturalizado ampliamente fuera de su área de distribución nativa. Se las considera una maleza invasora en ciertos lugares. [ cita requerida ]
Se cree que algunas especies de Mesembryanthemum son plantas alucinógenas , como las Aizoaceae relacionadas , [6] y como tales pueden estar sujetas a restricciones legales (por ejemplo, la Ley Estatal de Luisiana 159 ).
En marzo de 2019 [actualizar], Plants of the World Online aceptó las siguientes 108 especies: [1]
Excepto para fines ornamentales , el cultivo, la venta o la posesión de cualquier especie de Mesembryanthemum está prohibido por la Ley Estatal de Luisiana 159 .
