Mesaoria ( griego : Μεσαορία , turco : Mesarya ) es una llanura amplia y extensa que constituye el centro norte de la isla de Chipre .
Mesaoria es el nombre que se da a la amplia franja de llanura que se extiende a través de la isla desde la bahía de Famagusta en el este hasta la de Morphou en el oeste, con una longitud de 96 km y una anchura que varía entre 16 y 32 km.
Los ríos que lo atraviesan son simples torrentes invernales que descienden de la cadena meridional pero apenas llegan al mar. El Pedias (Pediaeus) y el lalias (Yialias, Idalias) pierden la mayor parte de sus aguas de inundación en las marismas de Salamina , cerca de la bahía de Famagusta. El Pedias nace cerca de Machaira y pasa cerca de Nicosia , de hecho fluía a través de ella antes de que el río fuera desviado por los venecianos. El lalias nace muy cerca de la fuente del Pedias, pasa por Nisou, Dali (la antigua Idalion) y Pyroi, y atraviesa el Mesaoria en una dirección más o menos paralela a la del Pedias. Un río más pequeño pero más constante es el Cares (Clarios), que fluye desde las laderas de Troodos hacia la bahía de Morphou. [1]
La llanura de Mesaoria está limitada al este y al oeste por el mar Mediterráneo , al sur por los montes Troodos y al norte por los montes Kyrenia (Pentadaktylos) . Tiene una superficie de aproximadamente 1000 km2 ( 390 mi2 ) . Se eleva a una altitud de 325 m (1066 pies), con una elevación media de quizás 100 m (330 pies). Hay varios ríos y otros cursos de agua que cruzan esta llanura, pero ninguno de ellos tiene agua todo el año.
Las llanuras aluviales del centro de la isla son en su mayor parte el producto de tormentas e inundaciones sucesivas que han traído de las montañas inmensas cantidades de escombros livianos que se han esparcido sobre las tierras bajas, principalmente por la acción humana ejercida en el sistema de colmataje , que se ha practicado desde tiempos inmemoriales. Esto ha dado como resultado la elevación general de la superficie terrestre y, de paso, la recuperación natural de muchos acres de tierra en las partes bajas de Mesaoria, que una vez fueron brazos del mar. [2]
La palabra "Mesaoria" (a veces escrita "Mesarya") significa "entre las montañas" en griego . En su mayor parte, Mesaoria es una llanura plana y desnuda, con pocos árboles, salvo los plantados como cortavientos. Es el corazón agrícola de Chipre, pero depende completamente de las lluvias invernales y del riego para obtener agua, lo que limita la producción. También es la región más poblada de la isla, que contiene docenas de aldeas y muchas de las ciudades más grandes, incluida la capital, Nicosia .
Debido a la deforestación, gran parte de Mesaoria está cubierta de "Kafkalla", que es un término local que se refiere al carbonato de calcio que se ha compactado hasta formar una capa dura . Las únicas plantas que crecen bien en esta superficie son rápidamente devoradas por los animales de pastoreo, lo que ha exacerbado enormemente la erosión del suelo .
La llanura, que tiene un clima semiárido subtropical , puede resultar insoportablemente calurosa en verano, con temperaturas habituales de 40 °C. Las precipitaciones en la llanura son significativamente menores que en las montañas, pero en los últimos años se han construido varias presas y sistemas de irrigación para captar las escorrentías de las montañas.
Hace veinte millones de años, Chipre estaba formada en realidad por dos islas, predecesoras de las cordilleras de Kyrenia y Troodos. Hace aproximadamente un millón de años, surgió la llanura de Mesaoria, que dio lugar a la actual isla de Chipre. En diversas épocas, los cambios de nivel del mar Mediterráneo cubrieron y expusieron la llanura; ha conservado su forma actual desde finales del Pleistoceno .
La llanura de Mesaoria muestra evidencias de cultivo que datan del Neolítico . En la época clásica, todo el centro de la isla estaba cubierto por densos bosques. La mayoría de estos fueron talados a mediados del siglo I a. C. para proporcionar madera a la armada ptolemaica . Además, se extraía mucha madera para proporcionar energía para la extracción de cobre . Sin embargo, tan recientemente como a fines del siglo XVI todavía había importantes masas de árboles en la llanura. Hoy, las únicas áreas boscosas que quedan están en las montañas circundantes, en particular la cordillera de Troodos.
Como lo demuestra un documento papal de 1196, en el siglo XII la región oriental de Mesaoria ya estaba poblada por una densa red de aldeas. La llanura era la principal región agrícola de la isla. [3]
Se construyó una única línea de ferrocarril de ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas a lo largo de toda la llanura, desde Famagusta hasta Nicosia (36 millas) y luego hasta Karavostasi , en la bahía de Morphou (34 millas más). Las obras comenzaron en 1904 y la capital Nicosia quedó conectada el 21 de octubre de 1905. [4] La línea se cerró en 1951. [5]
35°10′N 33°40′E / 35.167, -33.667