El Monasterio de Machairas ( en griego : Μαχαιράς [ localmente [maʃeˈɾas] ]) es un monasterio histórico dedicado a la Virgen María situado a unos 40 km de la capital de Chipre , Nicosia . Se encuentra a una altitud de unos 900 m y fue fundado a finales del siglo XII cerca del actual pueblo de Lazanias .
Según la leyenda, un ermitaño desconocido sacó de contrabando uno de los 70 iconos que se dice que pintó el apóstol Lucas desde Asia Menor hasta Chipre. Este icono de la Virgen María permaneció escondido hasta la llegada de otros dos ermitaños de Palestina en 1145: Neophytos e Ignacio, que lo encontraron por casualidad en una cueva. Para llegar a él, tuvieron que abrirse paso a machetazos a través de la espesa vegetación, por lo que el icono adoptó el nombre de "Machairotissa" en referencia a la palabra griega para cuchillo μαχαίρι ( Makhaira ). Todo el monasterio fundado en este lugar toma su nombre de este icono.
Tras la muerte de Neófito, Ignacio viajó con Procopio (otro ermitaño) a Constantinopla en el año 1172, donde lograron obtener ayuda financiera del entonces emperador bizantino Manuel I Comneno . El monasterio también recibió la propiedad de toda la montaña en la que ahora está situado y el estatus de stavropegion (lo que significa que permaneció independiente del obispado de la zona). El monasterio inicial fue ampliado por el monje Neilos a principios del siglo XIII. Se convirtió en el primer abad del monasterio (más tarde incluso se convirtió en obispo de Tamassos ). El monasterio recibió más subvenciones de otros dos emperadores bizantinos: el emperador Isaac II Ángelo concedió dinero en efectivo y tierras en Nicosia y el emperador Alejo III Ángelo donó 24 siervos. [1] El monasterio sufrió grandes daños en el incendio de 1892. Entonces, el archimandrita Caritón viajó al Imperio ruso para obtener donaciones para la reconstrucción del monasterio. Consiguió reunir 6.483 rublos. En el interior del monasterio hay un pequeño museo dedicado a Grigoris Afxentiou , líder insurgente grecochipriota que participó en las campañas de la EOKA durante el Estado de Emergencia de Chipre . Afxentiou murió en combate el 3 de marzo de 1957 en su escondite secreto cerca del monasterio.
El monasterio tiene una planta rectangular y un tejado de madera con tejas rojas. La entrada principal está orientada hacia el este y la segunda hacia el oeste. Los edificios auxiliares y las celdas de los monjes están construidos alrededor de una iglesia situada en el centro, diseñada en estilo bizantino . La nave principal de la iglesia está revestida por una hilera de columnas y está cubierta por una cúpula y un gran tejado de tejas. El interior de la iglesia está decorado con iconos religiosos, candelabros, suelos de piedra y frescos en las paredes . El icono de la Virgen María ocupa una posición destacada.
Actualmente, el monasterio alberga entre 20 y 30 monjes ortodoxos que viven de las actividades agrícolas.
El monasterio está dedicado a la Virgen María y celebra oficialmente la fiesta de la Entrada de la Virgen María en el Templo ( Eisodia ) el 21 de noviembre.