La Mesa de Maya es una meseta volcánica prominente que se eleva de 150 a 370 metros sobre las Grandes Llanuras en el sureste de Colorado . Un estrecho dedo de la mesa se extiende hacia el este a través de la esquina noreste de Nuevo México y unas pocas millas hacia Oklahoma , donde se la conoce como Black Mesa . La elevación de la Mesa de Maya varía de 1500 metros en su extensión más oriental a 2104 metros en el oeste. [1]
Las altas mesetas que se encuentran al este de Raton, Nuevo México y Trinidad, Colorado, a veces se denominan colectivamente Mesa de Maya, Mesas de Raton o región de la mesa de Raton. Todas las mesas son de origen volcánico causadas por flujos de lava que se solidificaron en basalto . Con el tiempo, la roca sedimentaria más blanda que rodea el basalto se erosionó dejando varias mesetas elevadas grandes y distintivas con laderas escarpadas que incluyen la Mesa de Maya. [2]
Mesa de Maya se originó a partir de un flujo de lava basáltica hace 180 millones de años. Originado en Colorado en un lugar llamado Piney Mountain, el flujo de lava mide 55 millas de largo, de media milla (1 km) a 8 millas (13 km) de ancho y 600 pies (180 m) de espesor. La parte no erosionada del flujo de lava consiste hoy en Mesa de Maya y Black Mesa. [3]
La extensión más occidental de la Mesa de Maya se encuentra a 11 millas al noreste de Branson, Colorado, en el condado de Las Animas, Colorado . La mesa tiene dos partes. La parte principal tiene aproximadamente 24 millas de largo, se extiende hacia el sureste y seis millas de ancho con elevaciones desde 6,902 pies (2,104 m) que descienden hacia el este hasta 5,600 pies (1,700 m). [4] La parte superior de la mesa es pastizal, principalmente pradera de pastos cortos y vegetación esteparia ; las laderas que conducen a la cima están en su mayoría cubiertas de bosques, principalmente por enebros y pinos piñoneros con algunos pinos ponderosa y álamos temblones en lugares más fríos y húmedos. [5] La Mesa de Maya es el único lugar en Colorado donde se encuentra mezquite . El arroyo North Carrizo tiene su nacimiento en la Mesa de Maya. [ cita requerida ]
Desde el núcleo de la Mesa de Maya, la segunda parte, un largo dedo de aproximadamente una milla de ancho y llamado Black Mesa, se extiende otras 25 millas (40 km) hacia el sureste hacia Nuevo México y Oklahoma, entre North Carrizo Creek y el río Cimarron y termina en la unión de los dos arroyos. El punto más alto de Black Mesa en Nuevo México es de 5266 pies (1605 m) y en Oklahoma es de 4973 pies (1516 m). Una reserva de Nature Conservancy de 1600 acres (650 ha) da acceso a la cima de Black Mesa en Oklahoma. Esta es la única parte de Mesa de Maya y Black Mesa que es accesible al público. Todas las demás partes de Mesa son ranchos de ganado de propiedad privada. [ cita requerida ]
La vida silvestre es abundante en la Mesa de Maya y sus alrededores. Varios ganaderos complementan sus ingresos permitiendo la caza de alces trofeo en sus tierras. Se encuentran venados mulos , osos negros , pumas , borregos cimarrones , berrendos y águilas reales . Varios ganaderos también permiten que observadores de aves y naturalistas visiten sus tierras por una tarifa diaria. [6]
Sólo un camino público (de tierra) cruza la mesa aproximadamente en su punto medio, y no hay grandes pueblos ni ciudades cerca. Unas pocas familias ganaderas son los únicos residentes cerca de la mesa. Los asentamientos más cercanos a Mesa de Maya son Kim, Colorado y Kenton, Oklahoma , los cuales reciben 16,7 pulgadas (420 mm) de precipitación anualmente, principalmente en los tres meses de verano. Ese total es probablemente representativo de la precipitación en la mesa. [7]
En 2003, el ejército de los EE. UU. propuso expandir el sitio de maniobras de Piñon Canyon (PCMS) existente en hasta 6,9 millones de acres (27 923 km2 ) de tierra propiedad de ciudadanos privados y la pradera nacional Comanche en el sureste de Colorado. La expansión propuesta incluiría la Mesa de Maya en Colorado y haría que PCMS fuera tres veces más grande que cualquier otra base militar en los Estados Unidos. [8] Se fundaron dos organizaciones ciudadanas para oponerse a la expansión: la Coalición de Oposición a la Expansión de Pinyon Canyon y Not 1 More Acre. Caracterizaron la expansión propuesta como "una apropiación colosal de tierras". El impulso para estas organizaciones provino de ganaderos y ciudadanos locales que deseaban preservar la propiedad privada y la economía ganadera tradicional del sureste de Colorado. [9] En 2013, el ejército canceló la expansión propuesta de PCMS. [10]
37°07′N 103°34'W / 37,11°N 103,56°W / 37,11; -103,56