La Mesa Redonda Ortodoxa (también conocida como Mesa Redonda de la RCA) fue un grupo de expertos rabínicos ortodoxos modernos que funcionó desde 1988 hasta 1994. Originalmente concebida por un grupo de rabinos y laicos ortodoxos en el área de Nueva York , el objetivo de la Mesa Redonda era promover el debate halájico sobre cuestiones contemporáneas urgentes y sugerir respuestas sólidamente fundamentadas a esos problemas. Las soluciones ofrecidas tenían la intención de reflejar respuestas halájicas auténticas y válidas que reflejaran el espectro de la comunidad ortodoxa moderna. En este sentido, el grupo proporcionaría un contrapeso al ya palpable "giro hacia la derecha" que parecía caracterizar a las autoridades legales y el pensamiento judíos ortodoxos. [ cita requerida ] Desde 1990 hasta 1992, el grupo fue oficialmente parte del Consejo Rabínico de América , cuyo presidente, el rabino Marc Angel, fue miembro fundador del grupo.
La organización inicial de la Mesa Redonda fue emprendida en la primavera de 1988 por el rabino Jeffrey Woolf, a instancias de destacados líderes laicos y rabínicos de Riverdale , Nueva York, donde residía. Woolf, que había estudiado durante diez años con el rabino Joseph B. Soloveitchik y era candidato a doctorado en la Universidad de Harvard , fue sugerido a los fundadores como un buen representante de los principios ortodoxos modernos. Durante los meses siguientes, un grupo de destacados rabinos ortodoxos aceptaron unirse a la iniciativa. La mayoría, aunque no todos, eran graduados del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan (RIETS) de la Universidad Yeshiva , y habían estudiado con el rabino Soloveitchik.
El grupo central inicial estaba formado por los rabinos J. Simcha Cohen , Reuven Bulka , Yosef Adler , Haskel Lookstein , Marc Angel , Yitz Greenberg , Jacob J. Schacter , Daniel Landes , Mark Dratch , Michael Broyde , Louis Bernstein , Abner Weiss, Daniel Tropper y Saul Berman . Más tarde se unieron al grupo los rabinos Simcha Weinberg y Adam Mintz . Entretanto, el rabino Schacter renunció al grupo. Los rabinos Cohen y Bulka fueron elegidos copresidentes. El rabino Woolf fue designado presidente ejecutivo.
En el transcurso de los cinco años siguientes, la Mesa Redonda publicó una serie de documentos de posición sobre una amplia gama de cuestiones de vanguardia. Por lo general, estos documentos eran escritos por un miembro y examinados por el grupo antes de su publicación. Cada documento estaba cuidadosamente elaborado y documentado en profundidad. Los miembros eran muy conscientes de que estaban afirmando su derecho a tener voz en el discurso halájico ortodoxo. Como resultado, los documentos sólo se publicaban después de ser revisados cuidadosamente por los miembros más eruditos del grupo (y, en ocasiones, algunos que simpatizaban con ellos sin siquiera unirse a ellos). Se enviaban principalmente a los miembros de la RCA, aunque cualquiera que estuviera interesado podía recibir uno.
Una cantidad significativa de los temas tratados en los Documentos de la Mesa Redonda se convirtieron en el centro de la controversia en el mundo ortodoxo, unos diez años después. Hacia el final de su actividad, el grupo recibió el honor de recibir permiso de Rav Ovadiah Yosef para publicar una traducción comentada de un responsum que abogaba por la imposición de sanciones a un marido recalcitrante que se negaba a darle el get a su esposa.
En ese momento, los esfuerzos del grupo fueron condenados y desestimados por Agudath Yisrael y varios Roshei Yeshiva de RIETS. En primer lugar, denunciaron la temeridad de estos rabinos al aventurarse en las listas halájicas. Respuestas de este tipo fueron reportadas en la primavera de 1991 en el Jerusalem Report . En un esfuerzo por fortalecer la posición en la comunidad, el rabino Marc Angel, diseñó la adopción de la Mesa Redonda por parte del Consejo Rabínico de América . La fusión fue exitosa durante el mandato del rabino Angel. Sin embargo, después de su mandato, elementos dentro y fuera de la RCA buscaron restringir y regular sus publicaciones. En 1991, la asociación se disolvió y la Mesa Redonda volvió a su nombre y formato anteriores.
Posteriormente, la organización se vio plagada de tensiones internas, así como de presiones políticas. Estas provocaron una reorganización organizativa en 1992, en la que el rabino Cohen renunció como copresidente. El liderazgo permaneció en manos del rabino Reuven Bulka y el rabino Jeffrey Woolf. En el verano de 1993, el rabino Jeffrey Woolf hizo aliá a Israel, para aceptar un puesto docente en el Departamento de Talmud de la Universidad Bar Ilan . El rabino Adam Mintz, entonces rabino principal de la sinagoga Lincoln Square , lo sucedió como presidente ejecutivo.
La Mesa Redonda Ortodoxa cesó sus operaciones en el verano de 1994.