Mesa/Boogie (también conocida como Mesa Engineering ) es una empresa estadounidense de Petaluma, California , que fabrica amplificadores y otros accesorios para guitarras y bajos . Está en actividad desde 1969.
Mesa fue fundada por Randall Smith como un pequeño taller de reparación que modificaba amplificadores Fender , en particular el diminuto Fender Princeton . Las modificaciones de Smith dieron a los pequeños amplificadores mucha más ganancia de entrada, haciéndolos mucho más fuertes y creando un tono de guitarra distorsionado de alta ganancia. Entre los primeros clientes destacados se encontraban Carlos Santana y Keith Richards de The Rolling Stones . La exposición de estos músicos de primer nivel ayudó a establecer la posición de Mesa/Boogie en el mercado, y con frecuencia se hace referencia a la empresa como el primer fabricante de amplificadores boutique . [1]
Las revisiones de diseño posteriores de los primeros amplificadores de Mesa dieron lugar a la serie Mark , que popularizó los circuitos modernos de alta ganancia, [2] mientras que en la década de 1990 se introdujeron los amplificadores Rectifier insignia de Mesa, cuyo éxito convirtió a la marca en un elemento básico del tono de rock moderno. [3] En 2021, Mesa/Boogie fue adquirida por Gibson . [3]
Randall Smith nació en una familia de músicos en Berkeley, California, en 1946. [3] Su madre y su hermana tocaban el piano y su padre era el clarinetista titular de la Orquesta Sinfónica de Oakland , tocaba el saxo tenor, tenía un programa de radio y dirigía la banda de baile de un hotel. Smith cree que todas sus primeras experiencias musicales le enseñaron a escuchar el tono. [4]
Cuando era boy scout , Smith se hizo amigo del hijo del líder de su tropa y juntos construyeron radios de radioaficionado. El padre de Smith tenía un amigo, Ernie, que construía tocadiscos de alta fidelidad y le dio un par para que experimentara hasta que cumplió 11 o 12 años . [5]
Smith asistió a la escuela secundaria Miramonte en Orinda, California , y se graduó en 1964. Durante su primer año asistió a la distante Universidad de California, Santa Bárbara , ya que sus padres querían que se alejara de las influencias contraculturales de la local Universidad de California, Berkeley . [3] Sin embargo, tomaba trenes de carga casi todos los fines de semana desde Santa Bárbara de regreso al Área de la Bahía para ver a sus amigos y regresar a las cafeterías y librerías beat de Berkeley. Durante los siguientes cuatro años asistió a la UC Berkeley, donde estudió humanidades, literatura inglesa y cursos de escritura creativa, pero nunca se graduó. [3]
Smith quería participar en la floreciente escena musical de San Francisco, ya que su padre le había enseñado a tocar el clarinete y un poco el saxo, pero se dedicó a la batería, ya que era lo más fácil de aprender rápidamente. Tocó con una banda local de blues y jam y cofundó la banda Martha's Laundry. Mientras tocaba en un concierto, el amplificador del tecladista Dave Kessner falló y, después de que Smith lo reparara con éxito, un impresionado Kessner propuso abrir una tienda de música junto con Smith como reparador. [4] Abrieron Prune Music en 1967, dentro de un edificio que había sido una tienda de comestibles china. La clientela de Smith incluía bandas de la zona como Steve Miller Band , Grateful Dead y Jefferson Airplane . [4]
Las filiales de Prune Music continúan en Berkeley hasta el día de hoy con Subway Guitars, Sam Cohen (también conocido como Fat Dog) y Guitar Resurrection en Austin, Texas con el ex guitarrista de Martha's Laundry, Jim Lehman (también conocido como Lizard Slim). [6] Fueron socios hasta 1975.
Mesa/Boogie comenzó con una broma pesada cuando a Smith le encargaron convertir en secreto el Fender Princeton de 20 vatios de un guitarrista local en un amplificador de 100 vatios significativamente más potente sin alterar su apariencia. Lo logró reemplazando la sección del amplificador con la de un Fender Bassman y reemplazando el altavoz de 10 pulgadas con un altavoz de 12 pulgadas. Para asegurarse de que la broma funcionara, Smith le pidió a Carlos Santana , un cliente de Prune Music, que probara el amplificador. A pesar del escepticismo inicial al ver el amplificador aparentemente de fábrica, Santana lo probó y quedó impresionado, exclamando: "¡Hombre, ese amplificador realmente hace boogies!" [3]
Además de su negocio de reparación de amplificadores, Smith complementaba sus ingresos construyendo cimientos de hormigón para casas de verano y reconstruyendo motores de automóviles Mercedes-Benz . Smith creó Mesa Engineering, un nombre que suena oficial, como la empresa matriz de estas actividades: compraba hormigón a granel para proyectos de viviendas, así como piezas al por mayor para amplificadores y motores. [7] [1]
Si el primer gran avance fue la modificación de los Fender, el segundo fue el desarrollo de una etapa de ganancia adicional para la entrada de guitarra. Smith estaba construyendo un preamplificador para Lee Michaels , que necesitaba un preamplificador para accionar sus nuevos amplificadores de potencia Crown DC-300. Smith añadió una etapa de ganancia de tubo adicional al preamplificador, con tres controles de ganancia variable en diferentes puntos del circuito, en lo que ahora se denomina un diseño "en cascada". La cantidad de ganancia producida sorprendió a ambos hombres, y Smith combinó el diseño en cascada con el pequeño factor de forma del Fender Princeton, creando el primer amplificador de alta ganancia, el "Princeton Boogie". [1] [8] Lanzado en 1972, el Boogies resolvió el problema de los amplificadores que no tenían suficiente ganancia para sostener las notas a volúmenes adecuados para lugares más pequeños. [4] Uno de los primeros clientes, Santana, llevó un modelo cubierto de piel de serpiente a una sesión de improvisación con Bob Dylan y los Rolling Stones en el Madison Square Garden . Al unirse a los Stones en el escenario para un bis de " Sympathy for the Devil ", el tono de guitarra de Santana convirtió a la banda en fanáticos de la marca, y la siguiente gira de los Stones presentó exclusivamente amplificadores Boogie. [4] A medida que la demanda de sus amplificadores creció, Smith decidió trasladar su taller fuera de la tienda Prune Music para alejarse de las distracciones de la tienda que se había convertido en un lugar de reunión local concurrido. Se mudó a lo que antes era una perrera de madera contrachapada para perros y luego, finalmente, a su casa. [9]
Smith produjo una serie de variaciones personalizadas del Boogie a finales de la década de 1970, con opciones que incluían reverberación, un ecualizador gráfico de cinco bandas, varios altavoces (la mayoría de las veces Altec o Electro-Voice ), gabinetes con juntas de madera de koa y rejillas de mimbre. [3] Tras el lanzamiento en 1978 del sucesor del Boogie, el "Mark II", el Boogie pasó a llamarse Mark I. [ 1] Smith llegó a producir más de 3000 amplificadores en el taller de su casa en la década de 1970. [9]
A medida que Mesa siguió creciendo, Smith trasladó la empresa a Petaluma en 1980 y continuó mejorando sus diseños de amplificadores para satisfacer las solicitudes de los músicos. Las revisiones del Mark II dieron como resultado hitos en el amplificador como el cambio de canal (Mark IIA) y el primer bucle de efectos (Mark IIB). [10] El IIC se introdujo en 1983 para corregir un "pop" notable al cambiar de canal, mientras que las mejoras posteriores al bucle de efectos dieron como resultado una designación "+" escrita a mano en la parte trasera del chasis de cada amplificador. [11] En particular, esta nueva variante IIC+ también presentó un preamplificador alterado para crear un sonido más agresivo, con un fuerte enfoque de rango medio y graves ajustados. Combinado con su ecualizador gráfico, el amplificador se destacó en "sonidos principales elevados y acordes crujientes enormes". [11] Los primeros en adoptarlo incluyeron guitarristas de heavy metal como Kirk Hammett de Metallica y James Hetfield , quien no estaba satisfecho con los amplificadores Marshall en ese momento y quería algo "percusivo, ajustado y en tu cara". [12] Guitar World citó el uso del IIC+ en Master of Puppets como la razón principal de su estatus de "santo grial" en los géneros de rock y metal, al tiempo que señaló que el amplificador también era uno de los favoritos de los mejores músicos de sesión de la época, como Steve Lukather . [13] Como el Mark III ya estaba en una fase avanzada de desarrollo, se fabricaron menos de 3000 amplificadores IIC+ durante su breve período de producción entre enero de 1984 y marzo de 1985. Además, algunos músicos modificaron modelos Mark II anteriores según las especificaciones del IIC+. El IIC+ es el amplificador más valioso de Mesa/Boogie en el mercado secundario, y los modelos a menudo se venden por más de $15 000, a partir de 2023. [13]
A lo largo de la década, Mesa continuó produciendo amplificadores combo y de preamplificador, y comenzó la producción de amplificadores de potencia y preamplificadores para rack, desarrollando amplificadores de potencia como las series M180/190 y Strategy, así como preamplificadores como Quad y Studio. Otros modelos desarrollados en la década de 1980 incluyeron el Mark III, el Mark IV, el Son of Boogie y el Studio .22.
A medida que la década de 1980 llegaba a su fin, las características complicadas y el estilo boutique de la serie Mark comenzaron a perder popularidad a favor de diseños más simples de Marshall, Bogner y Soldano . [2] Particularmente inspirado en el SLO 100 de Soldano, derivado de los circuitos de la serie Mark [2], Mesa presentó el Dual Rectifier en 1991. [3] Con un "sonido crudo, agresivo y con graves pesados" [14] y luciendo una característica placa frontal de acero y diamante, el Rectifier fue la versión de Mesa de un "gran cabezal de metal monstruoso" y tenía la intención de parecer amenazante en comparación con los amplificadores Mark. [4]
El Rectifier se volvió inmensamente popular entre los estilos más pesados de música rock a raíz del grunge , más notablemente el nu metal , [3] así como el hard rock , el post-grunge y el punk . Si bien una variedad de bandas han usado Rectifiers, incluidas Korn , Tool , Soundgarden , Foo Fighters y Blink 182 [9] , Smith ha dicho que el éxito abrumador del amplificador con su sonido y estilo distintivos ha llevado a muchas personas a asociar toda la marca Mesa exclusivamente con el metal, a pesar de las raíces de la compañía en el "legado de Fender" y su reputación inicial como un " grupo hippie " dirigido a los músicos de blues. [4]
Mesa continuó revisando el diseño de los Rectificadores a medida que avanzaba la década, y las "Revisiones" F y G tenían un sonido más oscuro y suelto que extendió la popularidad del modelo hasta la década de 2000. [2]
Mesa continuó el éxito de los Rectificadores con los modelos de corta duración Maverick y Blue Angel, así como con los Nomads. [10]
Mesa ha seguido introduciendo nuevos modelos en las décadas de 2000 y 2010, con modelos como el Road King II, el Lone Star y Lone Star Special, las líneas Stiletto y Express junto con versiones de menor potencia de sus amplificadores grandes, como el mini Rectifier y el Mark V:25 y Mark V:35.
El 6 de enero de 2021, se anunció que Gibson había adquirido Mesa/Boogie. [15] Como resultado de la adquisición, Smith, que entonces tenía 75 años, se unió a Gibson como "Diseñador maestro y pionero de Mesa/Boogie y más allá".
