Savage Messiah es una película dramática biográfica británica de 1972 sobre la vida del escultor francés Henri Gaudier-Brzeska , realizada por Russ-Arts y distribuida por MGM . Fue dirigida y producida por Ken Russell , con Harry Benn como productor asociado, a partir de un guion de Christopher Logue , basado en el libro Savage Messiah de 1931 de HS Ede . Gran parte del contenido del libro de Ede provino de cartas enviadas entre Henri Gaudier-Brzeska y su amante Sophie Brzeska .
La película se basó en la biografía de Jim Ede , quien había descubierto la historia mientras trabajaba en la Tate Gallery. [3] Ede había adquirido el patrimonio de Sophie Brzeska en 1927 del Procurador del Tesoro Británico después de que ella muriera intestada . Esta adquisición incluía no solo sus escritos, sino también el patrimonio de Henri Gaudier, con muchas de sus obras y papeles. Ede se basó ampliamente en las cartas escritas por Gaudier a Brzeska, y en sus escritos y otro material, cuando publicó A Life of Gaudier-Brzeska (Londres: W. Heinemann) en 1930; las ediciones de 1931 y posteriores se titulan Savage Messiah .
El libro fue admirado por Ken Russell, quien dijo que "siempre será una inspiración para cualquier persona que haya tenido mala suerte y crea en su propio talento, a pesar de la hostilidad de aquellos que deberían saber más. Aquí había una historia que valía la pena contar en una película... aunque durante años pareció no ser más que una quimera". [4]
Russell había realizado varias películas sobre artistas, principalmente para televisión, comenzando con Two Scottish Painters . Su éxito con largometrajes como Women in Love lo animó a convertir el libro en un largometraje. [5]
Russell dice que, como la película trataba sobre un artista, se la consideraba una "película de arte" y era difícil financiarla. "Terminé hipotecando dos veces mi casa y conseguí la mayor parte del dinero yo mismo", escribió más tarde. "Había una posibilidad de que acabara en la calle, pero sentí que le debía algo a Gaudier. Habría sido muy fácil entrar en el negocio de mi padre y optar por la vida fácil, pero Gaudier me enseñó que había una vida fuera del comercio y que valía la pena luchar por ella". [5]
Russell dijo que el proyecto "era austero y simple... mi película menos glamorosa. Estaba harto de extravagancia". [2] Dijo que "quería mostrar a los artistas como trabajadores, no como personas que viven en torres de marfil". [6] Russell escribió más tarde que "se trataba de pasión y sudor... se trataba de revolución y de que se jodan los comerciantes de arte". [7]
El diseñador de producción fue Derek Jarman, que había trabajado en The Devils y a quien Russell llamó "el último verdadero bohemio". [7] Parte del presupuesto fue proporcionado por los hermanos Lee, quienes también permitieron a Russell utilizar su estudio.
Russell organizó la distribución a través de MGM, para la que acababa de rodar The Boy Friend . "Mi acuerdo con MGM es que mostrarán mi versión durante tres semanas al menos", dijo justo antes del estreno de la película. "Luego podrán editarla". [2]
Los decorados fueron diseñados por Derek Jarman . [8]
La banda sonora fue de Michael Garrett , aunque también se utilizó música de Claude Debussy , Alexander Scriabin y Sergei Prokofiev .
Russell le dio los papeles principales a Dorothy Tutin, una de las mejores actrices de teatro de Gran Bretaña, y a Scott Antony, un recién llegado de la escuela de arte dramático. Russell dijo que Anthony "fue elegido entre 300 actores que vi porque era el único que creía que podía levantar un martillo y golpear una piedra. Ser artista es algo físico". [2]
Según Rex Reed, la película fue un "tremendo éxito entre el público" en el Festival de Cine de Venecia, aunque no entre los críticos. [9]
El diario Los Angeles Times dijo que la película era "absolutamente poco convincente". [10]
Russell describió la película como "sólo dos personas hablando". Dijo que esto y Song of Summer lo ayudaron a conseguir el trabajo de dirigir Altered States , porque demostró que podía manejar actores. [11]