Mervyn Thomas Wood , LVO MBE QPM (30 de abril de 1917 - 19 de agosto de 2006) fue un remero y oficial de policía australiano. Fue ocho veces campeón nacional australiano de remo, cuatro veces olímpico y tres veces medallista olímpico. Más tarde ascendió a comisionado de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur .
Wood era el menor de cuatro hijos nacidos en Kensington, Nueva Gales del Sur , el 30 de abril de 1917. Su padre, Thomas Wood, había emigrado a Australia y entró en la fuerza policial en 1905. Wood creció en Randwick y asistió a Sydney Boys High School , graduándose en 1934, [1] donde representó a su escuela en rugby union , natación y, con mayor éxito, remo.
Después de la escuela secundaria, Wood se convirtió en cadete de policía y remó para el Club de Remo de la Policía de Nueva Gales del Sur. El equipo de ocho de la policía dominó los campeonatos estatales y nacionales y fue seleccionado en su totalidad para representar a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín. A la edad de 19 años, Wood apareció en sus primeros Juegos Olímpicos remando en el asiento tres del equipo de ocho masculino australiano . Su bote fue eliminado en la repesca y no llegó a la final. [2]
A su regreso, Wood fue nombrado agente de policía. Después de que la mayoría de su tripulación se jubilara, Wood se dedicó a remar . Trabajó en la fuerza policial en la División de Investigación Criminal y en 1944 se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana como navegante.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Wood ganó campeonatos estatales y nacionales en 1946, 1947 y 1948 y fue seleccionado para representar a Australia en el scull individual en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres. Wood viajó a Londres antes que el resto del equipo y ganó el evento Diamond Challenge Sculls en la Henley Royal Regatta , venciendo a Bert Bushnell en la final. [2] [3] En los Juegos Olímpicos, Wood ganó todas sus carreras cómodamente, incluida la final, que ganó por 14 segundos. Wood celebró fumando su pipa: fue un fumador de toda la vida que solo dejó de lado el hábito para los Juegos Olímpicos.
Wood ganó el campeonato nacional de remo individual siete veces consecutivas, un récord: en 1949, 1950, 1951 y 1952. En los Juegos del Imperio Británico de 1950 ganó el remo individual y, junto con su compatriota Murray Riley , el doble. Como campeón olímpico de 1948, Wood recibió la Copa Desafío de Filadelfia como mejor remero amateur del mundo, título que defendió en 1950, derrotando a John B. Kelly Jr. y Antony Rowe en una carrera de match race en Filadelfia, Pensilvania.
Wood representó a Australia en la prueba de remo individual en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki, donde fue honrado al ser seleccionado para llevar la bandera australiana en la ceremonia de apertura. [4] En el viaje a Finlandia, Wood hizo escala en Inglaterra y repitió su victoria en la Henley Royal Regatta en el Diamond Challenge Sculls, venciendo a Tony Fox en la final. Wood era el favorito para ganar el remo individual en los Juegos Olímpicos, pero perdió la final por 1,7 segundos ante Yuriy Tyukalov . [2] Aunque nunca lo ofreció como excusa, cuando era niño, Wood se había lesionado el brazo que ocasionalmente le causaba angustia mientras remaba, incluso durante el verano de 1952. Esto puede haber afectado su desempeño en los juegos, pero Wood también enfrentó una competencia mucho más dura que en los juegos de 1948, que se celebraron poco después de la Segunda Guerra Mundial, y su principal rival Tyukalov demostraría ser uno de los mejores remeros de su generación.
En los Juegos del Imperio Británico y de la Mancomunidad de Naciones de 1954 en Vancouver, Wood compitió en las pruebas de cuatro sin timonel y de dos scull. Las finales estuvieron separadas por solo 45 minutos y Wood ganó medallas de oro en ambas pruebas. [2]
En 1956, Wood perdió el título nacional de scull ante el adolescente Stuart Mackenzie , quien fue seleccionado por delante de Wood para representar a Australia en el scull individual en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne . Pero Wood y su compañero Riley fueron seleccionados para el scull doble. Entre otros en la final, Wood y Riley se enfrentaron al equipo soviético que incluía a Yuriy Tyukalov, quien había vencido a Wood en los Juegos de 1952. El barco de Tyukalov triunfó nuevamente, un barco estadounidense terminó segundo y el barco de Wood tercero, lo que le dio una medalla de bronce a los 39 años. [2] Wood fue nombrado nuevamente abanderado, el único australiano que ha logrado el honor dos veces. [4]
La última competición de Wood fueron los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 en Cardiff , donde, haciendo equipo con MacKenzie, ganó la plata en doble scull a los 41 años. [2]
Tras su retiro del remo, Wood regresó a tiempo completo a su puesto en la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur, y finalmente se convirtió en Comisionado en 1977. Su compañero de remo doble en los Juegos Olímpicos de 1956, Murray Riley , también era oficial de policía. Después de dejar la fuerza, Riley se convirtió en un traficante de drogas internacional. El vínculo de Wood con Riley y la controversia que generó fue un factor que lo llevó a renunciar como Comisionado en 1979. [2]
Otro factor fue un documento, supuestamente preparado por altos oficiales de policía, que fue entregado a varios políticos y que aludía a una reunión entre Wood y un "operador de casino ilegal", entre otras cosas. El entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur , Neville Wran , comenzó respaldando a Wood, afirmando que sería extraño que un comisario de policía no conociera a gente del submundo. [5] Sin embargo, una vez que salió a la luz el documento, la reacción pública obligó a Wran a retirar su apoyo a Wood.
Wood fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1957 , en reconocimiento a su destacada representación en la esfera del deporte amateur australiano. [6]
En los honores de Año Nuevo de 1975 , se le concedió la Medalla de Policía de la Reina (QPM). [7]
Wood fue nombrado miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) en 1977 con motivo de la visita del Jubileo de Plata de la Reina a Australia . [8] En 1984, todos los miembros existentes (cuarta clase) fueron ascendidos al rango de teniente y, por lo tanto, podían usar el sufijo 'LVO'. [9]
Wood murió en Sydney el 19 de agosto de 2006 a los 89 años. Había estado sufriendo cáncer. [10]
