El crucero de clase Mersey era un crucero protegido de segunda clase de la Marina Real Británica que se puso en servicio a finales de la década de 1880. Fueron los primeros cruceros que habían descartado sus aparejos de vela en el diseño, lo que los hizo mucho más modernos en diseño. Tuvieron carreras bastante mundanas.
Los cruceros clase Mersey eran versiones mejoradas de la clase Leander con más blindaje y sin aparejo de vela en un desplazamiento menor . Al igual que sus predecesores, estaban destinados a proteger la navegación británica. Los cruceros tenían una eslora entre perpendiculares de 300 pies (91,4 m), una manga de 46 pies (14,0 m) y un calado de 20 pies 2 pulgadas (6,1 m). Desplazaban 4050 toneladas largas (4110 t). Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de expansión compuesta, de acción directa y horizontales de dos cilindros , cada una impulsando un eje, que estaban diseñadas para producir un total de 6000 caballos de fuerza indicados (4500 kW) y una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas cilíndricas con tiro forzado . La clase Mersey transportaba suficiente carbón para alcanzar una autonomía de 8.750 millas náuticas (16.200 km; 10.070 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La dotación de los barcos era de entre 300 y 350 oficiales y marineros .
Su armamento principal consistía en dos cañones de retrocarga (BL) de 8 pulgadas (203 mm) , uno en cada proa y popa sobre montajes pivotantes . Su armamento secundario era diez cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) , cinco en cada costado en sponsons . La protección contra los torpederos era proporcionada por tres cañones Hotchkiss de 6 libras de tiro rápido (QF) y tres cañones Hotchkiss QF de 3 libras . El barco también estaba armado con un par de tubos lanzatorpedos sumergidos de 14 pulgadas (356 mm) y llevaba un par de carruajes de torpedos de 14 pulgadas. Los barcos de la clase Mersey estaban protegidos por una cubierta blindada inferior que tenía 2 pulgadas (51 mm) en el plano y 3 pulgadas (76 mm) en la pendiente. Se inclinaba hacia abajo en la proa para reforzar el ariete . Los lados blindados de la torre de mando tenían un espesor de 9 pulgadas (229 mm).
