Mers El Kébir ( árabe : المرسى الكبير , romanizado : al-Marsā al-Kabīr , lit. 'El Gran Puerto' ) es un puerto en el mar Mediterráneo , cerca de Orán en la provincia de Orán , al noroeste de Argelia . Es famoso por el ataque a la flota francesa en 1940, en la Segunda Guerra Mundial .
Mers-el-Kébir, originalmente un puerto romano llamado Portus Divinus , se convirtió en un arsenal naval almohade en el siglo XII, cayó bajo los gobernantes del Reino de Tlemcen en el siglo XIII y finalmente se convirtió en un centro de actividad pirata alrededor de 1492. Fue disputada por los turcos otomanos , portugueses (derrotados en la batalla de Mers El Kebir de 1501 por Abu Abdallah IV ) y españoles (derrotados en la batalla de Mers-el-Kébir de 1507 por Abu Abd Allah V ). Los españoles, que lo llamaron Mazalquivir , lo capturaron en 1505 bajo el cardenal Cisneros . Mazalquivir se usó como base para capturar la vecina Orán en 1509. Los españoles mantuvieron ambas ciudades hasta 1708, cuando fueron expulsados por Bey Mustapha Ben Youssef (también conocido como Bouchelaghem ). Los españoles regresaron en 1732, cuando la armada del duque de Montemar salió victoriosa en la batalla de Aïn-el-Turk y tomó de nuevo Orán y Mazalquivir. Los españoles mantuvieron ambas ciudades hasta 1792, cuando fueron vendidas por el rey Carlos IV al Dey de Argel tras un asedio por parte de las fuerzas del Dey.
Los franceses lo ocuparon en 1830 y lo rebautizaron como Saint André de Mers-el-Kébir, mejorando el puerto en 1868 con un faro homónimo; [1] este último fue destruido en la Segunda Guerra Mundial.
Tras la derrota alemana de Francia en 1940, una parte de la flota francesa se atrincheró en el puerto. El 3 de julio de 1940, la Fuerza H de la Marina Real Británica , dirigida por el vicealmirante Sir James Somerville , atacó la flota de la Marina francesa en Mers-el-Kébir después de que los franceses se negaran a acceder a ninguna de las demandas de Somerville, que estaban diseñadas para garantizar que la Marina francesa no uniera fuerzas con la Alemania nazi como los franceses de Vichy . El ataque fue exitoso, aunque alimentó un fuerte sentimiento antibritánico en Francia. Sin embargo, la determinación de Gran Bretaña contra la Alemania nazi y Francia se demostró a los Estados Unidos . El almirante Somerville hundió o bombardeó tres de los barcos de Gensoul, matando a 1.300 marineros. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia utilizó su base naval en Mers-el-Kébir para ayudar en las pruebas atómicas; la base fue desarrollada sustancialmente por los franceses en 1953. [3] Los Acuerdos de Évian del 18 de marzo de 1962, que reconocieron la independencia argelina, permitieron a Francia mantener su base durante 15 años; sin embargo, Francia se retiró cinco años después, en 1967.
Las imágenes de Google Earth han confirmado que un número considerable de la Armada Nacional Argelina utiliza la base naval de Mers El Kébir. [4] Incluida la flota de submarinos de clase Kilo de la Armada , compuesta por seis barcos; [5] así como otras fragatas y corbetas. [6]
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