Merritt Austin Edson, Sr. (25 de abril de 1897 - 14 de agosto de 1955), conocido como "Red Mike", fue un general de división en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , primer presidente de la Marine Corps War Memorial Foundation y primer comisionado de la Departamento de Seguridad Pública de Vermont y Policía Estatal de Vermont .
Entre las condecoraciones que recibió se encuentran la Medalla de Honor , dos Cruces Navales , la Estrella de Plata y dos Legiones al Mérito . Es mejor conocido por los marines por la defensa de Lunga Ridge durante la campaña de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial .
Recibió un nombramiento como segundo teniente de la Infantería de Marina en octubre de 1917 y sirvió en Francia y Alemania en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra ocupó varios cargos hasta ingresar a la escuela de vuelo en 1922. Luego de graduarse de la escuela de vuelo y ser designado Aviador Naval , desempeñó varias asignaciones en Centroamérica y China. Fue en Centroamérica donde recibió su primera Cruz Naval y la Medalla al Mérito de Nicaragua con Estrella de Plata.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Edson fue enviado como comandante de los Marine Raiders y obtuvo su segunda Cruz Naval en Tulagi . Cuando su unidad fue enviada a luchar en Guadalcanal, Edson lideró a sus hombres en una lucha por la que más tarde recibiría la Medalla de Honor.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Edson ocupó varios mandos hasta que se retiró de la Infantería de Marina el 1 de agosto de 1947. Después de jubilarse tuvo varios trabajos, incluido el de director de la Asociación Nacional del Rifle de América (NRA).
Edson nació en Rutland, Vermont y creció en Chester . Después de graduarse de Chester High School en 1915, asistió a la Universidad de Vermont durante dos años. El 27 de junio de 1916, dejó la universidad como miembro del Primer Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Vermont y fue enviado a Eagle Pass, Texas , para cumplir funciones en la frontera con México . Regresó a la universidad en septiembre de 1916, pero se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines el 26 de junio del año siguiente. [1]
Fue nombrado segundo teniente de la Infantería de Marina el 9 de octubre de 1917 [1] y en septiembre del año siguiente zarpó hacia Francia con el 11.º de Infantería de Marina . Este regimiento no entró en combate, pero durante los últimos seis meses de su gira europea, comandó la Compañía D, 15º Batallón de Infantería de Marina Separado, que había sido organizado con el propósito expreso de ayudar en la celebración de un plebiscito en Schleswig-Holstein , Alemania. Sin embargo , debido a que Estados Unidos no ratificó el Tratado de Versalles , esta misión nunca se llevó a cabo. [1]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, fue asignado a varios puestos que lo calificarían para los altos mandos que ocuparía en años posteriores. Fue ascendido a primer teniente el 4 de junio de 1920 y pasó dos años en Marine Barracks, Quantico , Virginia , como ayudante-registrador del Marine Corps Institute, tras lo cual fue enviado a una breve gira a Luisiana vigilando el correo. [1] Su interés en la aviación militar lo impulsó a postularse para entrenamiento de vuelo en NAS Pensacola , Florida y obtuvo sus alas doradas como aviador naval en 1922. Poco después, se le ordenó ir a la Estación Aérea Marina en Guam , donde tenía su introducción a las islas semitropicales de las Marianas con las que más tarde tan estrechamente se vincularía su nombre. [1]
Al regresar a los Estados Unidos en 1925, primero tomó un curso extenso en tácticas de aviación avanzadas con el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. en Kelly Field , Texas , y luego asistió al Curso de Oficiales de Compañía en la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia. Se graduó con las calificaciones más altas jamás obtenidas por ningún estudiante hasta ese momento. Sin embargo, por razones físicas tuvo que renunciar a su condición de piloto en 1927 y continuar su carrera como oficial de tierra. Luego lo asignaron al servicio como oficial de artillería en el Navy Yard de Filadelfia . [1]
A finales de ese mismo año, se le ordenó realizar tareas en el mar como oficial al mando del destacamento de marines en el crucero USS Denver y fue ascendido a capitán el 21 de diciembre de 1927. Durante su servicio en aguas centroamericanas , su destacamento estuvo en tierra en Nicaragua durante el período de febrero de 1928 a 1929. Al mando de 160 infantes de marina cuidadosamente seleccionados y especialmente entrenados, libró doce enfrentamientos separados con los guerrilleros liderados por Sandino y les negó el uso de los valles de los ríos Poteca y Coco . Aquí, recibió su primera Cruz Naval por acciones en las que "su exhibición de frialdad, intrepidez y rapidez inspiró tanto a sus hombres que fuerzas superiores de bandidos fueron expulsadas de sus posiciones preparadas y les infligieron graves pérdidas". De parte de un agradecido gobierno de Nicaragua, también le fue otorgada la Medalla al Mérito de Nicaragua con Estrella de Plata. [1]
En septiembre de 1929, regresó a los Estados Unidos y fue asignado como instructor de tácticas para tenientes novatos de la Infantería de Marina en la Escuela Básica de Filadelfia. Al ser separado de ese deber, se convirtió en oficial de planes de guerra y artillería en el Depósito de Suministros de Filadelfia durante los siguientes cuatro años. [1]
Este deber de artillería no era nuevo para él, ya que había estado estrechamente asociado con el desarrollo de la puntería con armas pequeñas dentro de la Infantería de Marina. En 1921, había sido miembro despedido del equipo de la Infantería de Marina ganador en los Partidos Nacionales en Camp Perry , Ohio . En 1927, 1930 y 1931, sirvió en los equipos de rifle y pistola como entrenador asistente. Durante los partidos regionales de 1932 y 1933 actuó como entrenador y capitán del equipo, respectivamente. Tras la reanudación de los Partidos Nacionales en 1935, fue capitán de los equipos nacionales de fusil y pistola de la Infantería de Marina de 1935 y 1936, ganando los trofeos nacionales en ambos años. [1]
Después de breves giras en Marine Corps Recruit Depot Parris Island y en el Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, DC , se matriculó en el Curso de Oficiales Superiores en las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, Virginia en 1936. Fue ascendido a mayor el 9 de febrero de 1936. Su servicio en el extranjero como oficial de operaciones del 4º de Infantería de Marina en Shanghai , China, de 1937 a 1939, le permitió observar de cerca las operaciones militares japonesas . [1]
Su segundo período de servicio en el Cuartel General del Cuerpo de Marines comenzó en mayo de 1939 cuando, como Inspector de Práctica de Tiro, estuvo en condiciones de enfatizar la importancia de que cada Marine fuera altamente capacitado con su propio brazo individual. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de abril de 1940. [1]
En junio de 1941, fue transferido nuevamente a Quantico, para comandar el 1.er Batallón , 5.º de Infantería de Marina , que fue redesignado como 1.er Batallón Separado en enero de 1942. Los ejercicios de entrenamiento que llevó a cabo en los meses siguientes con transportes de alta velocidad (APD) de la Marina condujeron a la organización del 1er Batallón de Marine Raider a principios de 1942. Esta unidad fue el prototipo de cada batallón de Marine Raider formado durante la guerra. Fue ascendido a coronel el 21 de mayo de 1942. [1]
La introducción del coronel Edson al teatro de operaciones del Pacífico comenzó con el entrenamiento en el extranjero de su comando de asalto en Samoa Americana . El 7 de agosto de 1942, sus asaltantes, junto con el 2.º Batallón , 5.º de Infantería de Marina , desembarcaron en Tulagi , Islas Salomón Británicas . Dos días de duros combates aseguraron esta isla estratégica en la Batalla de Tulagi . Después de que su batallón se trasladara a Guadalcanal, llevaron a cabo incursiones en la isla Savo y en Tasimboko, en Guadalcanal . Se le concedió una Estrella de Oro en lugar de una segunda Cruz Naval por su exitosa conducción de la operación Tulagi. [1]
La batalla por la que es más conocido fue la defensa de Lunga Ridge en Guadalcanal del 12 al 14 de septiembre de 1942. Su Batallón de Asaltantes, con dos compañías del 1.er Batallón de Paracaidistas adjuntas, fueron enviados a una línea de cresta a poca distancia al sur de Henderson Field . Aquí se suponía que iban a descansar un poco, pero las fuerzas japonesas atacaron inesperadamente la posición la primera noche, penetrando el centro izquierdo de su línea de resistencia, forzando una retirada a una posición de reserva. [1]
Aproximadamente 800 marines resistieron los repetidos ataques de más de 3.000 japoneses en la "Bloody Ridge", como llegó a llamarse. [1] Sin embargo, para los hombres del 1.er Batallón de Asaltantes, que sufrieron 256 bajas, se convirtió en "Edson's Ridge", [1] en gran honor del oficial que "estaba por todas partes, alentando, engatusando y corrigiendo como continuamente se exponía al fuego enemigo." [1] Su apodo, "Red Mike", que se origina por su barba roja que llevaba en los días de Nicaragua, fue también su nombre en clave durante esta batalla. A partir de entonces fue conocido por todos como "Red Mike". [1] Fue por esta acción, la Batalla de Edson's Ridge , que recibió la Medalla de Honor . [1]
Después de Edson's Ridge, fue puesto al mando del 5.º Regimiento de Infantería de Marina . En esta capacidad, fue uno de los principales líderes en las acciones de Matanikau del 23 de septiembre al 9 de octubre de 1942. También estuvo al mando del 5.º de Infantería de Marina durante la Batalla por el Campo Henderson y hasta que el regimiento fue retirado de Guadalcanal, junto con el resto de la 1.ª División de Infantería de Marina, en noviembre de 1942. [1] Poco después, otro oficial declaró "que los oficiales y hombres lo seguirían de buen grado a cualquier parte; el único problema era seguirle el ritmo". [1] Un corresponsal de combate testificó que "no es un infante de marina feroz. De hecho, parece casi tímido. Sin embargo, el coronel Edson se encuentra probablemente entre los cinco mejores comandantes de combate de todas las fuerzas armadas de los Estados Unidos". [1] También se dijo que no era dado a mostrar emociones, pero cuando su corredor personal de varios meses de servicio fue asesinado en el río Matanikau en Guadalcanal, los testigos dijeron que "lloró como un bebé", [1] y luego afirmó que el hombre nunca podría ser reemplazado. [1]
En agosto de 1943, fue nombrado jefe de estado mayor de la 2.ª División de Infantería de Marina , que entonces se preparaba para la invasión de Tarawa . Preparó una estimación de la situación de esta operación que resultó ser sorprendentemente precisa y desde entonces se ha convertido en un clásico de la literatura militar del Cuerpo de Marines. Por esta acción recibió la Legión al Mérito y fue ascendido a general de brigada (1 de diciembre de 1943). Posteriormente, fue nombrado subcomandante de división de la 2.ª División de Infantería de Marina y participó en este cargo en la captura de Saipan y Tinian . Por estas operaciones le fue concedida la Estrella de Plata . [1]
El general de brigada Edson se convirtió en jefe de personal de la Fuerza Marina de la Flota del Pacífico y en octubre de 1944 recibió una Estrella de Oro en lugar de una segunda Legión de Mérito. El servicio como comandante general del Comando de Servicio de la Fuerza Marina de la Flota del Pacífico completó 44 meses de servicio continuo en la zona de guerra. Cuando un joven oficial le preguntó cuándo podría esperar que lo enviaran de regreso a los Estados Unidos, el general Edson respondió: "Cuando termine la guerra; cuando el trabajo esté hecho". [1]
En diciembre de 1945 fue destinado a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales y, en febrero de 1947, al Cuartel General de la Infantería de Marina. Su retiro del servicio activo se produjo a la edad de 50 años y después de más de 30 años en el servicio militar de su país. Fue ascendido a general de división en el momento de su retiro el 1 de agosto de 1947. [1]
Tras retirarse de la Infantería de Marina, se convirtió en el primer comisionado de la Policía Estatal de Vermont , organizando la fuerza parcialmente a partir de una organización más antigua de oficiales de vehículos motorizados. Estableció la organización sobre una base paramilitar que desde entonces ha sido adoptada por otros estados. [1] Se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional del Rifle entre 1949 y 1950. [2]
En julio de 1951, después de regresar a Washington, DC, se convirtió en director ejecutivo de la Asociación Nacional del Rifle, donde sus principales esfuerzos en ese puesto fueron estimular el interés de los estadounidenses por la puntería con rifle. Al mismo tiempo, hizo una vigorosa campaña a favor de un Cuerpo de Marines adecuado tanto en tamaño como en fuerza para sus numerosos compromisos. [1]
Murió el 14 de agosto de 1955 en Washington, DC, por su propia mano, habiéndose suicidado por intoxicación por monóxido de carbono en el garaje junto a su casa en Washington, DC mientras servía en el puesto de la NRA. [3] [4] En el momento de su muerte, además de sus funciones en la NRA, era representante de la marina en el Comité Asesor de Defensa sobre Problemas de Prisioneros de Guerra. Este grupo recomendó las normas de conducta para los prisioneros de guerra estadounidenses que luego fueron adoptadas y publicadas como Código de conducta para todos los militares estadounidenses. [1]
Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5]
Las condecoraciones del mayor general Edson incluyeron: [1]
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR al CORONEL MERRITT A. EDSON
DEL CUERPO MARINO DE LOS ESTADOS UNIDOS por su servicio como se establece en la siguiente CITA:
/S/ Franklin D. Roosevelt [6]
Citación:
La Cruz Naval se entrega a Merritt Austin Edson, Capitán del Cuerpo de Marines de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo el 7 de agosto de 1928, mientras estaba al mando de una patrulla de la Marina en el río Coco, en ruta a Poteca. El capitán Edson, al encontrarse con una fuerza de bandidos atrincherados a ambos lados del río, dirigió personalmente su vanguardia contra el enemigo, entablando un conflicto cuerpo a cuerpo con ellos, y con su exhibición de frialdad, intrepidez y rapidez, tan inspirado. sus hombres que la fuerza superior de los bandidos fue expulsada de su posición preparada y se les infligieron graves pérdidas.
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Cruz de la Armada a Merritt Austin Edson (0–257), Coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo y devoción al deber mientras se desempeñaba como Comandante. Oficial del Grupo de Combate Tulagi durante el asalto de desembarco y la toma de la isla Tulagi, controlada por el enemigo japonés, Islas Salomón Británicas, del 7 al 9 de agosto de 1942. Al mando personal del PRIMER Batallón de Invasores Marinos durante la operación inicial, el Coronel Edson avanzó el ataque de su Batallón y sus unidades de apoyo con tal habilidad, coraje y agresividad que fue una inspiración para todo el Grupo de Combate y fue directamente responsable de la captura de la Isla Tulagi. Su conducta valiente a lo largo de esta peligrosa acción estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al General de Brigada Merritt Austin Edson (MCSN: 0-257), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su conspicua valentía e intrepidez como Subcomandante de la SEGUNDA División de Infantería de Marina durante las operaciones contra fuerzas enemigas japonesas en las islas de Saipan y Tinian en el grupo de las Marianas, del 15 de junio al 1 de agosto de 1944. Responsable de la supervisión y entrenamiento de la SEGUNDA División de Infantería de Marina, el general de brigada Edson llevó los regimientos de su organización de combate a un alto estado de preparación para el combate en preparación para la Campaña de las Marianas. Aterrizando en Saipán a primera hora de la tarde del 15 de junio, movió a sus hombres bajo intenso fuego de artillería y morteros enemigos, estableció comunicaciones con elementos en tierra y mantuvo vigilantemente contacto directo hasta el establecimiento del Puesto de Comando de la División en tierra. Sereno y valiente, arriesgó repetidamente su vida para visitar las unidades de primera línea, reuniendo a sus hombres y brindando asesoramiento táctico experto durante las etapas críticas de la batalla mientras las fuerzas de la Segunda División empujaban implacablemente contra la fanática resistencia japonesa para prestar un valiente servicio durante el asalto y la ayuda. en la captura definitiva de Saipan el 9 de julio. Al participar en la invasión de Tinian el 24 de julio, el general de brigada Edson volvió a demostrar cualidades sobresalientes de liderazgo, perspicacia militar y valor personal durante la campaña agresiva y sostenida que resultó en la toma de esta segunda base enemiga ferozmente defendida en el Grupo de las Marianas, de importancia estratégica, el 24 de julio. 1 de agosto de 1944. Valiente e indomable, el general de brigada Edson contribuye sustancialmente al éxito de nuestras operaciones ofensivas en el Teatro del Pacífico y su brillante habilidad de combate, su juicio inquebrantable y su determinación férrea frente a una tremenda oposición reflejan las más altas tradiciones de los Estados Unidos. Servicio Naval. [7]
Además de la Medalla de Honor y sus otros premios militares, Edson también recibió varios premios de puntería, incluida la Insignia de Fusilero Distinguido en 1927.
Una parte del área de Stuart Mesa de Camp Pendleton fue nombrada Edson Range en su honor en 1964. Edson Range fue construido para reemplazar el de Camp Matthews en La Jolla . La gama se utiliza para enseñar entrenamiento de puntería a reclutas del Marine Corps Recruit Depot San Diego . El 28 de octubre de 2008, más de 200 voluntarios inauguraron un monumento en honor al mayor general Edson durante una ceremonia en Edson Range. Los voluntarios utilizaron rocas y clips extractores [de municiones] reciclados y proyectiles de latón de todo Edson Range en el cemento al hacer el monumento. [8]
El USS Edson (DD-946) fue un destructor clase Forrest Sherman de la Armada de los Estados Unidos . Edson fue depositado el 3 de diciembre de 1956 por Bath Iron Works Corporation, Bath, Maine y botado el 4 de enero de 1958. El barco fue patrocinado por la Sra. MA Edson, viuda del general Edson. Fue encargado el 7 de noviembre de 1958, bajo el mando del comandante Thomas J. Moriarty. [9]
Edson Hall, la ubicación de la Escuela de Comunicaciones en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia , está dedicada a Edson como resultado de su papel como defensor vocal de la importancia de las comunicaciones en combate. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
