Merrill Chase Galleries era un concesionario de arte en Chicago, Illinois . Fue fundada en 1964 por Robert Merrill Chase Sr. y su padre, Merrill Chase. [1] [2] En 1978 tenía más de 150 empleados y 13 galerías, y estaba entre las organizaciones más grandes de su tipo en los Estados Unidos. [2]
En 1987 fue vendida Fine Arts Group Ltd., empresa propiedad de la familia Pritzker de Chicago, [3] quien en 1997 la vendió a Art Renaissance Inc. de Nueva York por una suma no revelada. [4]
A principios de la década de 1960, Bob Chase comenzó a desarrollar un plan para una galería de bellas artes. [5] Se había graduado recientemente de la Universidad de Wisconsin-Madison [6] [5] y convenció a su padre, Merrill Chase, propietario de un negocio de fotografía de retratos, [1] para que se uniera a él para abrir una galería de bellas artes que se centraría en sobre artistas emergentes, artistas de mitad de carrera y obras de arte sobre papel de maestros. Bob también quería estar entre las primeras galerías de bellas artes de los suburbios. Según Bob Chase, “éramos pioneros, inconformistas. La gente se mudaba a los suburbios y construía casas. Estábamos en el nacimiento de ese movimiento”. [6]
La primera galería Merrill Chase se inauguró en 1964 [3] como una combinación de galería de arte y estudio fotográfico ubicada en un nuevo centro comercial suburbano llamado Oakbrook Terrace (más tarde Oakbrook Center ) en Oak Brook, Illinois . Oakbrook Terrace era entonces el segundo centro comercial más grande de Estados Unidos y contaba con un formato al aire libre, elegantes jardines, boutiques y grandes almacenes de lujo. [7] [ [8] Esto supuso una desviación de la forma en que operaban las galerías de bellas artes tradicionales en Chicago. Muchas eran salas de exposición en el centro de la ciudad que atendían únicamente con cita previa y atendían a personas con recursos económicos. [6] Como explicó Chase, “las galerías fueron diseñadas para unos pocos privilegiados, y la idea de entrar en una galería asustaba a la gente. Si no tenías mucho dinero y conocimientos, te hacían sentir incómodo. Entrarías y sentirías ganas de susurrar. En el otro extremo del espectro estaban los grandes almacenes y tiendas de muebles que vendían decoración de paredes. Nuestra idea era ofrecer buen arte en varios rangos de precios y de alguna manera encontrar una manera de hacerlo más accesible”. [5]
La primera galería Merrill Chase se inauguró con una inversión modesta. Según Bob Chase, “pedimos prestados $20 000 para comenzar y las mejoras del arrendamiento fueron de $22 000, por lo que nos quedamos $2000 en el hoyo”. Con algo de capital adicional, Chase compró algunas obras en papel de Dalí y Picasso, tomó prestadas piezas y abrió las puertas con un modesto inventario. [6]
El negocio de las galerías despegó y la empresa se convirtió formalmente en Merrill Chase Galleries Ltd en 1965, [9] con Bob Chase como presidente y Merrill Chase como presidente honorario de la junta. Trece años después, en 1978, Merrill Chase Galleries tenía 13 ubicaciones con más de 150 empleados. [2]
Desde 1969 hasta 1988, Merrill Chase Galleries agregó ubicaciones suburbanas y ubicaciones en Chicago : apertura en River Oaks Center , Calumet City, Illinois en 1969; [10] Centro comercial Old Orchard (ahora Westfield Old Orchard), Skokie, Illinois , en 1970; [10] Hawthorn Center (ahora Hawthorn Mall), Vernon Hills, Illinois , en 1975; Westfield Fox Valley (ahora Fox Valley Mall) en Aurora, Illinois , en 1975; Water Tower Place , Chicago , en 1976; Woodfield Mall , Schaumburg, Illinois , en 1977; [11] Orland Square , Orland Park, Illinois , en 1978; [12] Merchandise Mart , Chicago, en 1980; [13] y First National Bank Plaza, (ahora Chase Tower ), Chicago , en 1982. [13] El negocio también se expandió a nivel nacional, con ubicaciones en el Fashion Show Mall , en 1980, en Las Vegas ; en Atlanta, Georgia en 1989; Georgetown, Washington DC ., en 1990; y tres ubicaciones en Hawaii en las islas de Oahu , Kauai y Maui en 1990. [14] Además, la empresa abrió boutiques de arte en Chicago: The ARTique y Gallery Moya en 1984; [14] y Gallery Lara en 1988. [3] Las oficinas corporativas estaban en Northbrook, Illinois , y se abrieron en 1980. [13]
Las boutiques de arte ARTique fueron diseñadas para atraer a los clientes a las Galerías Merrill Chase y proporcionar una plataforma para que los artistas locales muestren su trabajo. [14] Las boutiques abrieron inicialmente en galerías de Woodfield Mall, Oakbrook Center y Water Tower Place. [15] [14] El ARTique presentaba paños de cocina de Henri de Toulouse-Lautrec , [6] agendas de direcciones de Salvador Dalí , almohadas y delantales de Pablo Picasso , naipes ilustrados con copias de dibujos de Miguel Ángel , así como objetos de arte asequibles como joyas diseñadas por artistas, vidrio artístico y pañuelos de seda. [14] Según Moya Chase, quien dirigió ARTiques, "las boutiques cumplieron con la filosofía de Merrill Chase de hacer que el arte esté disponible para más personas a precios asequibles. La idea es que este sea un lugar divertido donde puedas explorar, tocar cosas y aprende un poco más sobre el arte”. [14]
Como uno de los comerciantes de bellas artes más grandes del país desde mediados de la década de 1970 hasta finales de la de 1980, [2] Merrill Chase Galleries desafió las prácticas convencionales de las galerías, incluido dónde ubicar las galerías de bellas artes, la compra de arte directamente del artista, el marketing y la publicidad. arte, creando eventos en galerías que presentaran al artista y brindando a los clientes "una experiencia de compra amigable y transparente". [6]
El enfoque empresarial se basó en conectar "la pasión del artista por crear; la pasión del coleccionista por adquirir; y la pasión del marchante por promover y apoyar a ambas". [16] Los tres elementos de esta pasión artística fueron influenciados por los destacados marchantes de arte Leo Castelli y Ambroise Vollard , y por coleccionistas como Iris Cantor y B. Gerald Cantor y Roy Neuberger . Según Bob Chase, se requería una atención cuidadosa para mantener los intereses de. artista, marchante y coleccionista en equilibrio”. [6] Neuberger describió el papel del galerista como “extremadamente importante para las carreras de los artistas que representaban. Es posible que no hubiéramos sabido nada sobre los más grandes artistas de nuestro tiempo si no hubieran tenido marchantes que creyeron en ellos y trabajaron incansablemente para verlo. llegaron a la audiencia que merecían”. [17]
Bob Chase era el principal comprador de arte de todas las galerías y viajaba mucho con su esposa, Moya, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero para reunirse con artistas de renombre internacional y con artistas relativamente desconocidos. [18] Como explicó Bob Chase al analizar cómo se tomaron las decisiones de compra: "No tengo un conjunto exacto de criterios que verifique. No está tan estudiado; es más intuitivo. Cuando veo algo que creo que es correcto, es como suena una campana." [5]
En la mayoría de los casos, el arte se compró directamente a un artista o marchante en lugar de seguir la práctica estándar de la galería de tomar el arte en consignación y pagarle al artista solo si la obra se vendía. Según Bob Chase, "Si creemos en un artista lo suficientemente fuerte como para representarlo en nuestras galerías, debemos comprometernos totalmente con esa persona". [2] Comprar el arte por adelantado fue beneficioso para el artista o marchante, la galería, y el consumidor: los artistas recibían ingresos inmediatos y, por esa razón, a menudo reservaban sus mejores obras a los mejores precios para las Galerías Merrill Chase, permitiendo así a las galerías ofrecer a los clientes una amplia selección a precios favorables.
Como ejemplo, en 1975, Merrill Chase Galleries obtuvo el derecho exclusivo de exhibir pinturas e impresiones originales en técnica mixta de Salvador Dalí por valor de 2,75 millones de dólares. [19] [20] En 1979, la empresa adquirió un juego completo de la " Suite Vollard " de Pablo Picasso , [21] 100 grabados creados entre 1930 y 1937. [22] Se imprimieron más de 300 juegos de la Suite Vollard. [23] Ese mismo año, Merrill Chase Galleries compró el juego completo de 105 grabados con temas bíblicos coloreados y firmados a mano que ilustran escenas del "Antiguo Testamento", que Marc Chagall completó entre 1931 y 1956. [24] [25 ]
Para apoyar y promover la relación entre coleccionista y artista, el personal de Merrill Chase Galleries recibió capacitación sobre los artistas, la historia del arte, el grabado y las tendencias artísticas actuales. [11] Para hacer que las galerías fueran más atractivas para los clientes y que la compra de arte fuera menos intimidante, el precio se fijaba claramente en cada obra de arte, lo que no era una práctica común. Además, Chase proporcionó certificados de autenticidad [10] y ofreció un privilegio de intercambio completo durante cinco años. [6]
Merrill Chase Galleries fue una de las primeras en anunciar exposiciones a través de anuncios de gran tamaño y de página completa en los periódicos, fue la primera en colocar anuncios de página completa en revistas nacionales, como TIME y Playboy , y la primera en realizar importantes campañas de radio y televisión. . [2] [26]
La empresa también fue pionera en el uso del correo directo para llegar a los compradores de bellas artes. Se publicó periódicamente un boletín informativo de Chase, ArtSeen , que se distribuyó a 30.000 clientes seleccionados que habían comprado arte anteriormente o habían mostrado interés en la galería. El boletín mostraba artículos sobre artistas populares de la galería y proporcionaba precios de sus trabajos junto con fotografías de subastas y eventos recientes. [27] La empresa publicó un folleto, La historia de las impresiones , [28] explicando la terminología de las impresiones finas y describiendo las técnicas de grabado. [2] Merrill Chase Galleries también ofreció demostraciones de grabado, proporcionó recorridos para escolares y apoyó proyectos de servicio público, como conferencias para grupos sin fines de lucro y subastas para organizaciones benéficas. [2] En 1972, Merrill Chase Galleries respaldó y promovió la ley de letra pequeña en Illinois, diseñada para proteger al comprador, [29] y anunció una beca anual abierta a todos los estudiantes de arte en el área de Chicago. [30]
A lo largo de la década de 1970, Merrill Chase Galleries se benefició de que la gente comprara arte original como protección contra la inflación . [31] En ese momento, el mercado de valores estaba a la baja, los precios inmobiliarios estaban rezagados y el valor del dólar estadounidense estaba disminuyendo (pero las obras de arte seleccionadas estaban aumentando de valor) y Merrill Chase Galleries desarrolló seguidores entre el público, los inversores y negocios. Chase observó que en los 10 años transcurridos desde que él y su padre iniciaron el negocio, las ventas habían aumentado “desde el rango de 100.000 dólares al principio hasta muchos millones”. [31]
Otro factor que impulsó el valor de las bellas artes fue la afluencia de inversores japoneses y una economía japonesa en rápido crecimiento. En 1973, Chase señaló que en sus viajes de compra de arte a Londres , París , Venecia , Milán , Roma y Barcelona , los compradores japoneses habían “limpiado sus fuentes habituales de arte, tanto artistas como marchantes”. [32] En respuesta, la compañía decidió llevar arte por valor de 250.000 dólares a Tokio , Japón, incluidas obras de artistas estadounidenses y maestros europeos, incluidos Donald Zolan, LeRoy Neiman , Robert Addison, Robert Kipniss , Peter Max , Francisco Goya , Pierre-Auguste. Renoir y Rembrandt . [32]
En la década de 1980, la demanda corporativa llegó a ser tan grande que Merrill Chase Galleries abrió una división de ventas corporativas, Art for Business, en el Merchandise Mart de Chicago . [13] [6] Entre los clientes se encontraban arquitectos, planificadores de espacios, diseñadores de interiores y gerentes de oficinas "que estaban amueblando nuevas oficinas o arreglando las antiguas". [33] Chase también formó una división de ventas nacional en 1980, y en unos pocos meses informó haber establecido cuentas con marchantes de arte en mercados fuera de Chicago, incluidas otras ciudades de EE. UU., Londres y París . [13]
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, las Galerías Merrill Chase crearon eventos públicos de interés periodístico. Dos eventos de particular interés fueron exhibiciones realizadas con 18 años de diferencia sobre el arte de John Lennon . [34] La primera exposición, "Bag One", [35] se llevó a cabo en la galería de Oak Brook, Illinois en 1970, y contó con 14 litografías de Lennon , que representaban a Lennon y Yoko Ono en su luna de miel en 1969 en la suite presidencial ( Habitación 702) en el Amsterdam Hilton . [36] Algunos de los dibujos eran de naturaleza erótica, como lo describe el Chicago Sun-Times , y aunque la exhibición estaba restringida a adultos mayores de 21 años, los agentes del orden obtuvieron una orden de registro para confiscar los artículos para los procedimientos judiciales. Después de una audiencia, el juez jefe de circuito del condado de DuPage, Bert J. Rathje, consideró que las obras eran obscenas y ordenó su confiscación y quema. [37] [38] La obra de arte fue quemada el 3 de junio de 1970.
Dieciocho años después, en 1988, las imágenes de “Bag One” se exhibieron nuevamente en Merrill Chase Galleries para una exposición llamada “Imagine”. [39] Sin embargo, en lugar de confiscar el arte, la policía estaba disponible para controlar a la multitud. Yoko Ono había seleccionado más de 40 de las obras de su difunto esposo para la exposición, incluido "Bed-Ins for Peace", un dibujo que conmemora su luna de miel en un evento mediático, "Rabbits Rabbiting", "The Embrace" y "Bag One". [39] Algunos diseños fueron copiados en camisetas, delantales, tazas de café, carteles y otros artículos a la venta [39] en ARTiques durante la exposición. [40] Yoko Ono hizo apariciones personales en galerías y la exposición recibió una amplia cobertura de prensa. [41] [42]
Además de publicar impresiones finas de artistas de edición limitada, Merrill Chase Galleries publicó catálogos de exposiciones, incluidos Grabadores redescubiertos del siglo XIX , 1978; [43] Manuel Robbe: 1872-1936 , [44] con 100 aguatintas en color, [44] 1979; un catálogo de grabados de Rembrandt, 1979; [45] Henri-Charles Guérard, 1846-1897 , 108 copias originales, 1981; [46] y Robert William Addison, cuarenta años de realismo , 1982. [47]
En 1987, después de 25 años en el negocio, Merrill Chase Galleries fue adquirida por Fine Arts Group Ltd., una empresa propiedad de la familia Pritzker de Chicago. [3] La compra, por un monto no revelado, incluyó galerías del área de Chicago ubicadas en Water Tower Place, Woodfield Mall y Oakbrook Center, así como oficinas corporativas y un centro de distribución en Northbrook, Illinois, Gallery Moya y Gallery Lara, que estaba programado. para abrir el 1 de diciembre en el recién inaugurado Avenue Atrium en Chicago (ahora 900 North Michigan Shops . [3] Bob Chase continuó como director ejecutivo y presidente del negocio de la galería durante cinco años. [3] En 1997, Merrill Chase Galleries se vendió a Art Renaissance Inc. de Nueva York por una suma no revelada [4] .
En 1969, Salvador Dalí y Merrill Chase Galleries iniciaron una colaboración tras reuniones con Bob Chase. [48] Al artista le gustó Bob y lo apodó “Mr. Chicago”, un apodo que permaneció durante sus años de colaboración.
En 1970, Merrill Chase Galleries le encargó a Dalí la creación de cuatro grabados a punta seca, titulados colectivamente "Visiones de Chicago" [49] . La suite estaba compuesta por interpretaciones personales de Dalí de cuatro hitos de Chicago que definieron la ciudad y su espíritu: la Fuente de Buckingham , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Ciencia e Industria y la Torre del Agua de Chicago . [50] El conjunto completo de las "Visiones de Chicago" se encuentra en la colección del Instituto de Arte de Chicago , regalo de Merrill Chase Gallieries. [51] [52]
A principios de la década de 1970, consciente del interés y la admiración de Dalí por Leonardo da Vinci y su pensamiento científico conceptual y futurista, Bob Chase sugirió a Dalí que era hora de darle al mundo la propia visión de Dalí de lo que estaba por venir. [53] [19] En respuesta, Dalí proclamó: “¡Bravo! Dalí creará el futuro”. [53] El acuerdo implicó un encargo para Dalí para crear 10 pinturas originales y un conjunto de 10 gráficos de técnica mixta titulado "Imaginaciones y objetos del futuro". [54]
En una conferencia de prensa el 6 de marzo de 1975, Dalí presentó una de sus 10 "Imaginaciones y objetos del futuro" [55], una pintura titulada "Gafas con hologramas y computadoras para ver objetos imaginados". [20] [54] [56] La colección completa se vendió a través de Merrill Chase Galleries y distribuidores en todo el mundo [54] y el conjunto completo de grabados se encuentra en la colección del Art Institute of Chicago , un regalo de Merrill Chase Gallery. . [57] [52] [56]
Bob Chase de Merrill Chase Galleries fue el editor principal del trabajo escultórico de Frederick Hart desde 1980 hasta la muerte de Hart en 1999 a la edad de 55 años. [58] [59] La asociación comenzó cuando Bob Chase leyó sobre Hart en una revista de arte. , Revista Horizon, [60] que presentaba un modelo de arcilla de " Ex Nihilo " (Fuera de la nada) de Hart para el tímpano central del conjunto The Creation Sculptures en la fachada oeste de la Catedral Nacional de Washington . [61] Bob Chase buscó una reunión con Hart y los dos hombres se hicieron amigos desde hace mucho tiempo [53] y colaboradores y Merrill Chase Galleries se convirtió en uno de los distribuidores más importantes de Frederick Hart . [62]