El mero blanco ( Epinephelus aeneus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. El mero blanco se encuentra en el océano Atlántico oriental subtropical y el mar Mediterráneo meridional .
El mero blanco tiene una cabeza más larga que la profundidad de su cuerpo, siendo la longitud estándar de 3 a 3,6 veces la profundidad del cuerpo. El perfil dorsal es convexo entre los ojos. El preopérculo es angular y tiene de 3 a 6 espinas grandes en su ángulo, la más baja dirigida hacia abajo. [3] La aleta dorsal contiene de 10 a 11 espinas y de 14 a 16 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y de 7 a 9 radios blandos. [2] La aleta caudal es redondeada y el cuerpo está cubierto de pequeñas escamas que se encuentran dentro de una piel gruesa. Hay más de 90 escamas en la línea lateral . [4] El color general es bronce verdoso con aletas más oscuras que son de color púrpura parduzco y tienen márgenes blancos o pálidos. Hay 3 o 4 líneas de color azul pálido o blancas a lo largo de la cubierta branquial, que pueden ser bastante tenues en los adultos más grandes. Los juveniles tienen manchas oscuras tenues en su cuerpo que crean 5 barras verticales oscuras indistintas. Los juveniles también tienen manchas oscuras indistintas en las aletas. [3] La longitud total máxima registrada para esta especie es de 120 centímetros (47 pulgadas), aunque son más comunes en alrededor de 60 centímetros (24 pulgadas), y el peso máximo publicado es de 25 kilogramos (55 libras). [2]
El mero blanco se encuentra en el Océano Atlántico oriental desde el sur de Portugal y el sur de España hacia el sur a lo largo de la costa occidental de África hasta el sur de Angola , incluidas las islas del Golfo de Guinea . Su presencia en las Islas Canarias y Madeira necesita ser verificada. Se encuentra en el sur y este del Mediterráneo, pero parece estar expandiendo su área de distribución hacia el norte, ya que anteriormente estaba ausente al norte de los 44° N en el Mar Adriático y está ausente del Mediterráneo central, pero ha habido registros de Córcega y Mónaco , entre otros registros recientes del norte del Mar Mediterráneo. [1] Hay un historial de vagancia en esta especie y el sinónimo Perca robusta se basó en un espécimen tomado en Cornualles en el suroeste de Inglaterra . [3]
El mero blanco se encuentra en sustratos de roca o barro y arena, mientras que los juveniles se encuentran en lagunas costeras y estuarios, [2] y los adultos se encuentran a profundidades entre 20 y 200 metros (66 y 656 pies). [1] Esta es una especie carnívora y frente a África occidental se encontró que el 58% de su dieta está compuesta por peces, el 21% de estomatópodos , el 10% de cangrejos y el 10% de cefalópodos . Existe una migración estacional de esta especie frente a las costas de Senegal y Mauritania , que está vinculada a un afloramiento frente a las costas de esas naciones. Son hermafroditas protóginos y las hembras alcanzan la madurez sexual al alcanzar una longitud total de 50 a 60 centímetros (20 a 24 pulgadas) y a una edad de 5 a 7 años, y el cambio de sexo a machos ocurre cuando tienen entre 10 y 13 años. En las costas de Túnez, esta especie desova durante junio y julio, mientras que en la bahía de Iskenderun , en Turquía , el desove comienza a principios de junio y continúa hasta finales de agosto. [1]
El mero blanco fue descrito formalmente por primera vez en 1817 como Serranus aeneus por el naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) y la localidad tipo fue Egipto . [5]
El mero blanco es una especie de cantera muy importante para la pesca en toda su área de distribución; los pescadores utilizan anzuelos y líneas de arrastre para capturarlo. [3] En aguas senegalesas, los pescadores artesanales son los principales desembarcadores de esta especie, sin embargo, existe una pesquería comercial local que se establece para el mercado de exportación, principalmente a Europa . La sobrepesca es la principal amenaza para el mero blanco. Incluso donde está protegido, ha sido el objetivo de los cazadores furtivos que utilizan arpones y luces por la noche. [1] Se ha criado en acuicultura en el Centro Nacional de Maricultura de Israel. [3] Se comercializa fresco o en conserva ahumado . [2]