La vagancia es un fenómeno en biología mediante el cual un animal individual (generalmente un pájaro ) aparece muy fuera de su rango normal ; [1] se les conoce como vagabundos . A veces también se utiliza el término accidental . Hay una serie de factores poco comprendidos que pueden hacer que un animal se convierta en vagabundo, incluidas causas internas como errores de navegación (vagancia endógena) y causas externas como el clima severo (vagancia exógena). [2] Los eventos de vagancia pueden conducir a la colonización y eventualmente a la especiación. [3]
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En el hemisferio norte, se sabe que las aves adultas (posiblemente adultos jóvenes sin experiencia) de muchas especies continúan más allá de su área de reproducción normal durante su migración de primavera y terminan en áreas más al norte (estas aves se denominan sobrepasos de primavera ).
En otoño, algunos pájaros jóvenes, en lugar de dirigirse a sus zonas habituales de invernada, toman rumbos "incorrectos" y migran por zonas que no siguen su ruta migratoria normal. Por ejemplo, los paseriformes siberianos que normalmente pasan el invierno en el sudeste asiático se encuentran comúnmente en el noroeste de Europa , por ejemplo, las reinitas árticas en Gran Bretaña. [4] Esta es una migración inversa , donde las aves migran en la dirección opuesta a la esperada (por ejemplo, volando hacia el noroeste en lugar de hacia el sureste). Se desconocen las causas de esto, pero se sospecha una mutación genética u otras anomalías relacionadas con la sensibilidad magnética del ave. [5]
Otras aves se desvían de su rumbo debido a las tormentas, como algunas aves norteamericanas que son arrastradas a través del Océano Atlántico hacia Europa. Las aves también pueden ser arrastradas al mar, quedar físicamente exhaustas, aterrizar en un barco y terminar siendo transportadas hasta el destino del barco.
Si bien muchas aves errantes no sobreviven, si un número suficiente de ellas deambulan hacia una nueva zona pueden establecer nuevas poblaciones. Muchas islas oceánicas aisladas albergan especies que descienden de aves terrestres arrastradas hacia el mar, siendo ejemplos destacados los trepadores de miel hawaianos y los pinzones de Darwin .
La vagancia en insectos se registra en muchos grupos; está particularmente bien estudiada en mariposas , polillas y libélulas . [ cita necesaria ]
En los mamíferos, se ha registrado la vagancia de murciélagos, focas pinnípedas, ballenas, manatíes, belugas, pumas y más. [ cita necesaria ]
Se ha registrado vagancia en tortugas marinas , serpientes (p. Ej., Pelamis platura ), cocodrilos y probablemente también en lagartos. Por tanto, parece ser un fenómeno bastante extendido entre los reptiles. Los cocodrilos de agua salada son especialmente propensos a la vagancia, y ocasionalmente se registran individuos en lugares extraños como Fiji , Iwo Jima e incluso el Mar de Japón . [6]
El término vagabundo también se utiliza para las plantas (por ejemplo, Gleason y Cronquist, 1991), para referirse a una planta que crece lejos del área de distribución habitual de su especie (especialmente al norte de su área de distribución) con la connotación de ser una población temporal. En el contexto de los líquenes, una forma o especie vagabunda se encuentra suelta de un sustrato ("suelta"), no necesariamente fuera de su área de distribución. [7]
Otra definición (de Lange y Molloy, 1995) definía especies vagabundas en la flora de Nueva Zelanda, aunque también podría aplicarse a cualquier región determinada. Su definición era "taxones cuya presencia dentro de la región botánica de Nueva Zelanda es naturalmente transitoria... aquellos que no han logrado establecerse significativamente más allá de su punto de introducción debido a fallas reproductivas o por razones ecológicas bastante específicas". [8] Un ejemplo fue la presencia de Atriplex cinerea en Nueva Zelanda.