El HMS Merlin fue uno de los dos balandros originales de la clase Merlin que sirvieron a la Marina Real durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Fue botado en 1796 y desguazado en 1803. Su mayor logro fue su papel como buque líder en una flotilla heterogénea de buques locales que derrotaron un ataque español a los colonos británicos en Honduras Británica (ahora Belice) en la Batalla de Cayo San Jorge . Más tarde capturó varios buques mercantes pequeños en las Indias Occidentales antes de regresar a Gran Bretaña, donde fue desguazado.
El comandante Thomas Dundas puso en servicio el Merlin en abril de 1796. [2] Fue uno de los 13 barcos que compartieron el dinero del premio por la captura del Augustine y la recaptura del Nelly el 20 de agosto. [a]
Dundas luego navegó en el Merlin hacia Jamaica en agosto, y luego a Honduras en diciembre, donde entregó armas para preparar la colonia para un ataque de los españoles que venían de Yucatán. Dundas recibió el ascenso a capitán de navío el 9 de julio de 1798, y el comandante John Ralph Moss lo reemplazó en el Merlin en agosto de 1798. [2]
Moss tomó el mando de una flotilla heterogénea, adquirida, equipada y armada localmente, compuesta por tres balandras ( Mermaid , Towzer y Tickler) , dos goletas ( Swinger y Teazer ) y ocho gun flats (botes de remos con un cañón en la proa). A excepción de la tripulación del Merlin y las tripulaciones del Towser y el Tickler , que eran marineros mercantes, el resto de las tripulaciones estaban formadas por 354 voluntarios de las "Tropas Coloniales". [4]
La flotilla británica bajo el mando de Moss rechazó la expedición española en la batalla de St. George's Caye en septiembre de 1798. [4] No hubo bajas británicas en los varios días de maniobras y combates.
En el período comprendido entre el 11 de febrero de 1799 y el 30 de marzo de 1799, Merlín capturó un barco mercante. [5]
En agosto de 1799, el comandante William Robinson reemplazó a Moss. Entre octubre de 1799 y febrero de 1800, el Merlín capturó, detuvo o recapturó varios buques mercantes: [6]
Entre el 28 de febrero y el 20 de mayo, Merlín capturó dos goletas españolas: [7]
Durante el mismo período, Merlín recapturó el barco británico Bellona , de diez cañones y 600 toneladas, que navegaba de Londres a Santa Lucía. [7]
Durante el período del 20 de mayo y el 3 de agosto, Merlín capturó el Isabella , de Cuba, y el Experience . [8]
En algún momento de 1800, el comandante Henry Dawe reemplazó a Robinson. [2] El siguiente capitán de Merlin , a partir del 15 de septiembre de 1800, fue el comandante John Child, bajo cuyas órdenes sirvió en la estación de Jamaica . En septiembre de 1801 capturó un corsario español en el lado norte de Jamaica, que tenía un cañón en un barrido circular. Child puso veinte hombres a bordo y durante un tiempo sirvió como auxiliar de Merlin . [9] Este buque era probablemente el faluca Tigre , que Merlin capturó el 18 de septiembre, y por el que la tripulación de Merlin finalmente recibió dinero por cabeza en marzo de 1828. [b]
Su último capitán fue el comandante Philip Dumaresque, en 1803. Fue desguazado en enero de 1803. [2]