Wyatt Merle Kilgore (9 de agosto de 1934 – 6 de febrero de 2005) [1] fue un cantante, compositor y mánager estadounidense . Nació en Chickasha, Oklahoma, y se crió en Shreveport, Luisiana . En el momento de su muerte, era el mánager personal de Hank Williams Jr. [2]
Aunque nació en Chickasha, Oklahoma , Estados Unidos, Kilgore se crió en Shreveport, Luisiana . [3] Era hijo de Wyatt y Gladys B. (Clowers) Kilgore. A los 14 años llevaba la guitarra para Hank Williams en el Louisiana Hayride , comenzando una estrecha relación con la familia Williams que duraría tres generaciones. Asistió a la escuela secundaria CE Byrd High School y luego a la Louisiana Tech University . [4]
Kilgore continuó su carrera como artista de grabación de música country , pero tuvo un gran éxito como compositor, coescribiendo con June Carter la canción " Ring of Fire ", [3] grabada primero por su hermana Anita Carter y luego por el futuro esposo de June, Johnny Cash (Kilgore era un primo lejano de las hermanas Carter a través de su abuela materna, Margaret Kilgore Addington); June, más tarde conocida como June Carter Cash, grabaría su propia versión de la canción para su álbum Press On , lanzado en 1999. También coescribió el gran éxito crossover de Claude King , " Wolverton Mountain ". [3] Entre otros, también escribió "Johnny Reb" para Johnny Horton y el éxito de música pop de Tommy Roe , " The Folk Singer ". A principios de la década de 1960, realizó una gira con Cash como parte de su espectáculo. Fue el padrino de boda de Johnny Cash con June Carter.
Kilgore, residente en París (Tennessee) desde 1986, también fue un miembro destacado de la comunidad empresarial. El 7 de abril de 1986, fue nombrado vicepresidente ejecutivo y jefe de gestión de Hank Williams Jr. Enterprises. [3] Además de gestionar la carrera de Hank Williams Jr (junto con la de la Bama Band de Hank Jr ), Kilgore gestionó a varios otros artistas desde su oficina de Nashville. Kilgore también tuvo una serie de emprendimientos comerciales exitosos y ocupó numerosos puestos de liderazgo. La prominencia de Kilgore en la comunidad de la música country había crecido a través de su participación como vicepresidente de la Country Music Association , y había formado parte de la junta directiva de la CMA. También contribuyó a su éxito su posición como presidente tanto de la Nashville Songwriter's Foundation como de la Nashville Songwriter's Association International. En 1987, fue nombrado senador estatal honorario de Tennessee. En 1993, Kilgore fue incluido en el Salón de la Fama de Luisiana en Lafayette, Luisiana , y en el Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Byrd de Shreveport. [5] En 1998, Kilgore recibió el Premio a los Compositores Legendarios de la Asociación de Música del Condado de América del Norte. Presentó y actuó en el Concierto Acústico de Compositores Legendarios de Tin Pan South de NSAI y recibió un premio que lo honraba como "uno de los compositores más destacados del mundo". Kilgore también había cumplido dos mandatos como presidente de ROPE, International (Reunion of Professional Entertainers, Int.).
Kilgore fue miembro durante mucho tiempo de la Academy of Country Music y miembro activo del Screen Actors Guild . Además de pertenecer a la NSAI y a la American Federation of Musicians, se desempeñó como miembro de la junta directiva de varias organizaciones, incluido el Museo Hank Williams en Montgomery, Alabama , el Salón de la Fama de la Música Country de Texas y el Museo Tex Ritter , ambos en Carthage, Texas . También dirigió las operaciones de dos oficinas, Hank Williams Jr. Enterprises en París, Tennessee y Merle Kilgore Management en Nashville , donde representó a varios otros artistas, siendo Joe Sins el más destacado. En 1998, Kilgore fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville . En 2004, Kilgore fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Oklahoma.
El 6 de febrero de 2005, Merle Kilgore murió de insuficiencia cardíaca mientras se encontraba en un hospital mexicano recibiendo tratamientos experimentales para el cáncer de pulmón, [1] y fue enterrado en Hendersonville Memory Gardens en Hendersonville, Tennessee . A Kilgore le sobrevivieron su esposa, Judy, tres hijas, dos hijos, ocho nietos y una bisnieta. [2]
